Wawa es un municipio de la provincia canadiense de Ontario, en el distrito de Algoma . Anteriormente conocido como el municipio de Michipicoten , llamado así por un río cercano de ese nombre , el municipio fue renombrado oficialmente en 2007 por su comunidad más grande y conocida, Wawa, ubicada en las orillas occidentales del lago Wawa . [4]
Esta zona se desarrolló inicialmente para el comercio de pieles. A finales del siglo XIX, se encontraron y extrajeron minerales de hierro y oro, lo que condujo al auge de la región a medida que se desarrollaba la industria siderúrgica en Sault Ste. Marie, Ontario . Entre 1900 y 1918, la mina Helen tuvo la mayor producción de mineral de hierro de todas las minas de Canadá.
El Fuerte Michipicoten se construyó en la desembocadura del río Michipicoten . Estaba en la intersección de la principal ruta de comercio de pieles desde Montreal hacia el oeste y la ruta hacia la bahía James a través del río Missinaibi . [5]
Los exploradores franceses llegaron a la zona a mediados del siglo XVII y se construyó un puesto a principios del siglo siguiente. [6] El sitio estaba en la orilla sur del río, frente a la desembocadura del río Magpie . En 1729, era un puesto avanzado de Fort Kaministiquia bajo el mando de Postes du Nord de Vérendrye . Cuando los británicos conquistaron Canadá en 1763, este puesto fue abandonado. [5] [7]
Cuatro años más tarde, los comerciantes de pieles Alexander Henry el Viejo y Jean Baptiste Cadotte reabrieron el puerto en el mismo lugar . La ruta desde la bahía James fue explorada por Edward Jarvis (1775) y Philip Turnor (1781). En 1783, la Compañía del Noroeste , con sede en Montreal, se hizo cargo de ella . [7] En 1797, la Compañía de la Bahía de Hudson construyó un puesto rival en la orilla norte.
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Con la unión de las dos compañías en 1821, el comercio del Lago Superior se desvió de Montreal a la Bahía de Hudson vía Michipicoten. A partir de 1827, el fuerte fue la sede de la División Superior, y aquí se celebraron varias reuniones anuales. Fue un centro de pesca, construcción de barcos y fabricación y reparación a pequeña escala. También sirvió como base para misioneros y topógrafos. Esto duró hasta 1863, cuando la llegada de los barcos de vapor y los ferrocarriles lo hizo innecesario. Fue cerrado en 1904 y gradualmente desmantelado. [5] [7] En 1982, el sitio se convirtió en el Parque Provincial Michipicoten . [8]
Los intentos de explotación minera comenzaron ya a finales de la década de 1660.
William Teddy descubrió oro en el lago Wawa en 1897. La población de la aldea de Wawa creció rápidamente con 1.700 concesiones en 1898. Sin embargo, la mayor parte de la producción de oro se detuvo en 1906. A partir de 1914, con la finalización del ferrocarril central de Algoma , la producción de oro comenzó de nuevo en 22 prospectos. [9]
En 1898, el sitio de la ciudad en lo que ahora se llama "la Misión" se registró como "Michipicoten City". En 1899, Wawa fue inspeccionada y trazada como ciudad y registrada como Wawa City. En la segunda mitad de la década de 1950, el nombre de la ciudad se cambió temporalmente a Jamestown en honor a Sir James Hamet Dunn , pero luego se le devolvió el nombre a Wawa a pedido de los residentes de la comunidad.
La producción de oro se había ralentizado en 1906, pero a medida que la tecnología minera mejoraba, se empezaron a extraer cantidades adicionales de la zona. La minería de oro en la zona de Wawa prosperó y retrocedió varias veces en el siglo XX, y continúa en la actualidad. Entre los productores notables se encuentran la mina Grace (1902-1944), que produjo 15.191 onzas, la mina Minto (1929-1942), que produjo 37.678 onzas, la mina Parkhill (1902-1944), que produjo 54.301 onzas, y la mina Renabie (1920-1991), que produjo 1,1 millones de onzas. [9]
La extracción de mineral de hierro también ha sido una industria importante en la zona. La búsqueda de oro durante el auge de Michipicoten condujo al descubrimiento inesperado de mineral de hierro en 1897. Francis Hector Clergue , un empresario estadounidense, reconoció de inmediato el potencial del mineral de hierro y estableció una empresa siderúrgica en Sault Ste. Marie. Wawa contaba con el servicio del ferrocarril central de Algoma para enviar el mineral para su procesamiento.
El primer suministro de mineral extraído de la mina Helen se envió a Midland, Ontario , en julio de 1900; este fue el "primer envío en barco de mineral de hierro canadiense a un puerto canadiense". La mina produjo mineral de hierro de alta calidad hasta 1903, cuando las operaciones se interrumpieron debido a las dificultades financieras que encontraron Clergue y su empresa. En 1904, la mina había recuperado su capacidad de producción completa y extraía mil toneladas de mineral de hematita al día. De 1900 a 1918, la mina Helen tuvo la mayor producción de todas las minas de hierro de Canadá.
En 1909, se descubrió un segundo depósito de mineral de hematita cerca del río Magpie , doce millas al norte de la mina Helen. La Algoma Steel Corporation , organizada entre 1904 y 1909 en Sault Ste. Marie, compró las concesiones y explotó tanto la mina Magpie como la mina Helen durante la siguiente década. La mina Helen continuó produciendo mineral hasta 1918, cuando la compañía sintió que la reserva de mineral de hematita finalmente se había agotado. La misma suerte corrió la mina Magpie en 1921. El Censo de Canadá registra que la población de la región de Michipicoten en 1921 experimentó una caída de 1.001 en 1911 a 101 solo diez años después.
No fue hasta 1937, con la amenaza de guerra en Europa y el surgimiento de un mercado rentable para el mineral de hierro canadiense, que se reabrió la mina Helen. Se construyó una planta de sinterización en la orilla norte del río Magpie, a dos millas al oeste de la mina. Se utilizó para tratar el mineral de siderita antes de enviarlo a los altos hornos de Algoma Steel en Sault Ste. Marie. La planta se convirtió en el centro de una pequeña comunidad llamada Sinterville, compuesta por trabajadores y sus familias.
La mina Helen siguió siendo una explotación a cielo abierto hasta 1950, momento en el que toda la producción se realizó mediante minería subterránea. En 1960, la nueva mina George W. MacLeod entró en producción junto a la mina Helen. El mineral se transportaba en una línea aérea que constaba de más de 280 baldes de acero de tres toneladas que viajaban bajo tierra y luego emergían tres cuartos de milla al oeste del pozo vertical MacLeod de 2066 pies. La línea aérea continuaba las dos millas restantes hasta la planta de sinterización mediante cables aéreos. Este sistema fue reemplazado en 1979 por la última tecnología en minería subterránea, el transportador de transmisión única de mayor elevación del mundo.
Durante el verano de 1971, Wawa albergó un campamento arqueológico conocido como el Proyecto Wawa Drop-In o Big Dig [10] , para jóvenes autoestopistas que viajaban por la carretera 17. El proyecto fue dirigido por el profesor KCA Dawson [11] y apoyado por el gobierno federal como parte de su programa de empleo juvenil. Los resultados de este trabajo de campo en varios sitios importantes nunca se publicaron. Los registros se conservan actualmente en el Museo Canadiense de la Civilización en Ottawa. [12]
Durante la década de 1990, Wawa y la División de Minerales de Algoma siguieron enfrentándose a los problemas del mercado internacional que afectaban tanto a las industrias mineras de oro como de hierro. En diciembre de 1997, Algoma Steel anunció que ya no podía soportar el alto costo de extracción de hierro de baja calidad en la División de Minerales de Algoma. Aunque la montaña de mineral de hierro de Wawa tenía más para ofrecer, las operaciones se cerraron en junio de 1998, cien años después de que se descubriera hierro por primera vez en este remoto rincón del norte de Algoma.
Wawa sufrió un descenso demográfico tras el cierre de la mina Helen y de la planta de sinterización. Sus principales industrias han sido la silvicultura y el turismo. En los últimos años se han desarrollado prospecciones de diamantes y propuestas para crear una mina de roca trampa en la orilla del Lago Superior; sin embargo, todavía no se han establecido actividades mineras de ningún tipo.
En octubre de 2007, Weyerhauser, que operaba una fábrica de tableros de virutas orientadas a 30 kilómetros al este de la ciudad, anunció el cierre indefinido de su fábrica. El último turno de producción se inició a fines de diciembre de 2007. Dada la baja demanda de productos de madera, la probabilidad de que la fábrica reabriera era, en el mejor de los casos, marginal. Desde el cierre, la economía de Wawa ha sufrido un colapso casi total, ya que el cierre resultó en la pérdida de más de 135 empleos y más residentes abandonaron la zona. Esto ha tenido un efecto secundario en otros negocios y en la población de la ciudad. Alcanzó un máximo de cerca de 5.600 habitantes en la década de 1990, pero desde entonces ha disminuido a menos de 3.000, según el censo canadiense de 2011.
El colapso de la industria forestal en la primera década de 2000 también afectó negativamente a las comunidades vecinas de Dubreuilville y White River . Wawa, el asentamiento más grande de la zona, ha enfrentado dificultades para atraer nuevas industrias a la comunidad y la región.
El municipio incluye el principal centro de población de Wawa, así como las comunidades más pequeñas de Michipicoten y Michipicoten River, que son pequeños asentamientos costeros en la orilla del Lago Superior . Estos nombres se derivan del término ojibwa para el río.
Wawa tiene un clima continental húmedo ( clasificación climática de Köppen Dfb ) que está significativamente moderado por el Lago Superior. Los inviernos son fríos y nevados, con una máxima en enero de -7,7 °C (18,1 °F) y una mínima de -20,2 °C (-4,4 °F) y temperaturas inferiores a -20 °C (-4,0 °F) ocurren 45 días al año. [2] Las nevadas totales son intensas, con un promedio de más de 319 centímetros (126 pulgadas) debido a la nieve por efecto lago del Lago Superior cuando el aire frío del noroeste pasa sobre el lago más cálido. [13] Los veranos son frescos y templados debido a las masas de aire frío y seco del noroeste y al enfriamiento del aire cálido del sur a medida que pasa por el Lago Superior. [13] [14] Como resultado, las temperaturas superiores a 30 °C (86,0 °F) son raras. [2] Agosto es el mes más cálido, con una temperatura máxima de 20,8 °C (69,4 °F) y una mínima de 9,8 °C (49,6 °F), lo que muestra un ligero desfase estacional. La precipitación media anual es de 970 milímetros (38 pulgadas), que se distribuye de manera relativamente uniforme a lo largo del año, aunque los meses de julio a octubre registran un pico de precipitación. [2]
En el censo de población de 2021 realizado por Statistics Canada , Wawa tenía una población de2.705 viviendo en1.213 de sus1.377 viviendas privadas en total, un cambio de -6,9% con respecto a su población de 2016.2.905 . Con una superficie de 411,89 km2 ( 159,03 millas cuadradas), tenía una densidad de población de 6,6/km2 ( 17,0/milla cuadrada) en 2021. [15]
La comunidad es conocida por su estatua de metal de 8,5 metros (28 pies) de un ganso canadiense , que fue construida en 1960 y dedicada a la comunidad en 1961. Wawa toma su nombre de la palabra ojibwa para "ganso salvaje", wewe . Wawa fue definido como ganso salvaje en La canción de Hiawatha . El 5 de julio de 2010, Canada Post hizo un sello conmemorativo del Wawa Goose como parte de su colección Roadside Attractions. [22] El 1 de julio de 2017, se presentó un nuevo Wawa Goose para reemplazar al segundo ganso envejecido. [23]
La ciudad también es conocida por sus motos de nieve y pesca deportiva. La ruta de senderismo Voyageur pasa por la ciudad. Un lugar de compras destacado es Young's General Store, donde se vende el famoso Pickle Barrel.
El consejo municipal está compuesto por un alcalde y cuatro concejales. La alcaldesa actual es Melanie Pilon. Los concejales Cathy Cannon, Micheline Hatfield, Joseph Opato y Jim Hoffmann fueron elegidos el 24 de octubre de 2022 por un período de cuatro años. [ cita requerida ]
La carretera 17 , la ruta principal de la autopista Trans-Canada , pasa por el municipio, aunque el núcleo urbano principal se encuentra en la carretera 101 , a dos kilómetros (1,2 millas) al este del cruce con la carretera 17. Sault Ste. Marie se encuentra a 227 kilómetros (141 millas) al sur. El Parque Provincial del Lago Superior se encuentra justo al sur del pueblo.
En octubre de 2012, la ciudad se vio obligada a declarar el estado de emergencia después de que graves inundaciones arrasaran varias carreteras dentro del municipio, incluidas secciones de la autopista 17 y la autopista 101. [24]
Wawa se encuentra a 24 kilómetros (15 millas) al oeste de la estación Hawk Junction de Canadian National Railway en la línea ferroviaria de Sault Ste. Marie a Hearst. La línea, anteriormente conocida como Algoma Central Railway , ofrece servicios turísticos, así como de pasajeros y carga a las comunidades del norte de Ontario.
Desde febrero de 2006 está disponible un sistema de transporte con llamada telefónica y respuesta a la demanda. El servicio se presta mediante un solo autobús con capacidad para 12 pasajeros y hasta dos sillas de ruedas. [25]
Wawa ofrece un servicio de autobuses a Ontario Northland en su ruta Sault Ste. Marie–Thunder Bay. [26]
Wawa es el hogar de escuelas de inglés y francés. El Consejo Escolar del Distrito de Algoma es responsable de ofrecer instrucción en idioma inglés y opera la Escuela Pública Sir James Dunn, que ofrece clases desde jardín de infantes hasta octavo grado, mientras que la Escuela Secundaria Michipicoten ofrece clases desde noveno hasta duodécimo grado. El Consejo Escolar del Distrito Católico Huron-Superior ofrece instrucción en francés por inmersión desde jardín de infantes hasta séptimo grado en la Escuela de Inmersión Francesa St. Joseph. En el año escolar 2014-2015, la Escuela St. Joseph ampliará su programa de inmersión en francés para incluir octavo grado.
Dos consejos escolares ofrecen enseñanza exclusiva en francés. Según el censo de 2011, el 19% de la población de Wawa afirmó que el francés era su lengua materna. El Conseil scolaire du Grand Nord ofrece instrucción en escuelas públicas en la École publique l'Escalade para estudiantes desde jardín de infantes hasta el octavo grado. El Conseil scolaire catholique du Nouvel-Ontario ofrece instrucción católica en la École élémentaire et secondaire catholique St-Joseph.
Wawa es el hogar de los ex jugadores de hockey de la NHL Chris Simon y Denny Lambert , así como del comediante Pete Zedlacher . [29]
