Michel Cadotte (22 de julio de 1764 – 8 de julio de 1837) (también escrito Michael, y el apellido como Cadott, Cadeau y otras variaciones), Kechemeshane en ojibwa (o Gichi-miishen en la ortografía contemporánea, que significa "Gran Michel") fue un comerciante de pieles métis de ascendencia ojibwa, wendat y francocanadiense. Dominaba el negocio en la zona de la costa sur del Lago Superior .
Obtuvo una alianza estratégica a través de su matrimonio con Equawasay , la hija del jefe del clan White Crane ; los hombres de este clan eran los jefes hereditarios de los ojibwa del Lago Superior . El puesto comercial de Cadotte en La Pointe , en la isla Madeline, era un centro crítico para el comercio entre la tribu del Lago Superior y las compañías comerciales británicas y estadounidenses .
Cadotte nació el 22 de julio de 1764, como el segundo hijo de un padre métis francés y una madre anishinaabe en la actual Sault Ste. Marie, Michigan , que había sido recientemente tomada por los británicos después de su victoria contra Francia en la Guerra de los Siete Años . Tenía un hermano mayor y crecieron con el pueblo ojibwa de su madre. Su padre, Jean Baptiste Cadotte, Sr., se convirtió en comerciante de pieles para intereses franceses y luego británicos en el extremo oriental del Lago Superior y sus alrededores. El bisabuelo paterno de Michel era un francés llamado Mathurin Cadeau, y había llegado al Lago Superior a fines del siglo XVII en una misión exploratoria francesa.
La madre de Michel era miembro del poderoso clan Owaazsii (cabeza de toro) de los Anishinaabeg. En los registros históricos se la describe con frecuencia como una persona de alto estatus en la región y excepcionalmente amable. Era una conversa católica romana cuyo nombre francés probablemente era Marianne o Anastasia. Sus padres enviaron a Michel y a su hermano John Baptiste Jr. a Montreal para que recibieran educación en escuelas católicas francesas. [1]
Cadotte Sr. se dirigió hacia el oeste como comerciante a lo largo de la costa sur del Lago Superior y estableció un puesto comercial en Mooningwanekaaning ( Isla Madeline ), en la Bahía Chequamegon en el actual Wisconsin . La isla, el centro tradicional de los ojibwa del Lago Superior, había tenido anteriormente un puesto comercial francés. Cuando Michel Cadotte alcanzó la edad adulta, viajó con frecuencia al oeste con su padre y su hermano mayor Jean Baptiste, Jr. (más a menudo llamado John Baptiste Cadotte).
Jean Baptiste Sr. se retiró en 1796 y dejó sus propiedades a sus hijos. John Baptiste Jr. exploró hacia el oeste hasta Fond du Lac y más tarde hasta Red Lake, en la actual Minnesota . Michel Cadotte se estableció en La Pointe en Mooningwanekaaning, entonces llamada isla St. Michel.
En La Pointe, Cadotte se casó con Ikwesewe, la hija del jefe del clan de la Grulla Blanca de los anishinaabe . Este fue un matrimonio ventajoso, ya que los varones de los Grullas fueron seleccionados como jefes hereditarios de la banda del Lago Superior. Cadotte se convirtió en el principal comerciante de la costa sur del Lago Superior y seguiría siéndolo durante décadas. De manera similar, el jefe del clan de la Grulla Blanca creyó que sería ventajoso tener una fuerte alianza con el comerciante de pieles a través del matrimonio de su hija. Ikwesewe y Cadotte tuvieron varios hijos. Dos de sus hijas se casaron con comerciantes de pieles estadounidenses, los hermanos Lyman y Truman Warren. [2]
Trabajando para la British North West Company y más tarde para la American Fur Company , Cadotte construyó un imperio comercial en todo el norte de Wisconsin. Estableció puestos de avanzada en la cabecera del río Chippewa y en el lago Courte Oreilles . Nacido justo después del colapso de Nueva Francia tras la victoria de Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años , Cadotte tuvo una carrera que alcanzó su punto máximo hacia las últimas décadas del gran comercio de pieles. Muchos métistraders , similares a él, fueron destacados en la zona de los Grandes Lagos en nombre de empresas británicas y estadounidenses. [ cita requerida ]
Cadotte y su hermano Jean Baptiste eran generosos y muy queridos; resultaron fundamentales para negociar la paz y el comercio en la región. Cadotte, que era culto y hablaba con fluidez el ojibwa, el inglés y el francés, actuó a menudo como intermediario entre los ojibwa y los gobiernos de Canadá y Estados Unidos. Tenía una influencia política considerable; por ejemplo, convenció a la mayoría de los ojibwa del Lago Superior de que se mantuvieran al margen de la Rebelión de Tecumseh .
Cadotte se jubiló en 1823 y dejó su negocio a sus dos yernos estadounidenses, los hermanos Lyman y Truman Warren. Murió el 8 de julio de 1837 y fue enterrado en La Pointe. [3]
Su padre, Jean Baptiste Cadotte, era intérprete para los franceses en Sault Ste. Marie en la época de la conquista británica en la Guerra de los Siete Años. Alexander Henry el mayor lo conoció y pasó el invierno de 1762-63 con él y su esposa Athanasie, que era de ascendencia ojibwa. En 1767, Cadotte y Henry volvieron a fundar el puesto en Michipicoten .
En 1775, Cadotte y Henry llevaron mercancías por valor de 2236 libras desde Montreal a la región del nuevo puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) en Cumberland House, Saskatchewan . Cadotte se dirigió a Fort des Prairies mientras que Henry remontó el río Sturgeon-Weir . [4] [5]