Frederick Garnett Watson AM (nacido el 14 de diciembre de 1944) es un astrónomo nacido en Inglaterra y un científico popular en Australia . Desempeña el papel de primer astrónomo de Australia en el Gobierno de la Mancomunidad de Australia, y transmite los aspectos importantes de la astronomía australiana al gobierno, al público en general y a las organizaciones asociadas.
En 1995, Watson se convirtió en astrónomo a cargo del Observatorio Astronómico Australiano , pero es más conocido por su trabajo de divulgación científica , para el que ha escrito muchos libros, así como obras musicales y corales. Además de sus numerosos espacios de radio a nivel nacional con la ABC, Watson también ha sido un invitado frecuente en The Project . En enero de 2010, Watson fue nombrado miembro de la Orden de Australia por su servicio a la astronomía, en particular la promoción y popularización de la ciencia espacial a través de la divulgación pública.
Watson nació en 1944 cerca de Bradford , West Riding of Yorkshire en Inglaterra, donde asistió a la Belle Vue Boys' School . [1] Completó su educación superior en la Universidad de St Andrews , Escocia , donde obtuvo un título en matemáticas y física en 1967. En 1975 completó su maestría en astronomía en St Andrews y obtuvo su doctorado en la Universidad de Edimburgo en 1987. [Nota 1]
Watson confiesa haber desarrollado "un amor temprano por la música", que utilizó para ayudar a pagar sus estudios tocando la guitarra en clubes folklóricos, [1] y que ahora aplica en su trabajo con Science Outreach .
En 2018, Watson fue designado como el primer astrónomo general de Australia, dentro del Departamento de Industria, Ciencia, Energía y Recursos del Gobierno de la Mancomunidad de Australia. Esta función combina la observación del cielo nocturno con la transmisión de sus maravillas al público en general. [2]
Hasta 2016, Watson fue astrónomo a cargo y jefe de iluminación y medio ambiente en el Observatorio Astronómico Australiano , una división del Departamento de Industria y Ciencia de la Commonwealth, que opera los telescopios Schmidt angloaustraliano y británico en nombre de la comunidad astronómica de Australia. Con este fin, el observatorio forma parte del Gobierno australiano y está financiado por él. Su función es proporcionar instalaciones de observación de primera clase para los astrónomos ópticos australianos.
Watson tiene formación en astronomía observacional, fotónica, espectroscopia e instrumentación, y su interés en la investigación se centra en estudios espectroscópicos a gran escala y en la historia de la ciencia. Sus actividades científicas actuales se centran en el estudio RAVE, el estudio de arqueología galáctica GALAH y los dos estudios próximos: Taipan (galaxias) y FunnelWeb (estrellas).
Watson fue el director del proyecto del Experimento de Velocidad Radial (RAVE), que mide las velocidades radiales y metalicidades de hasta un millón de estrellas en la Vía Láctea, y participó activamente en el desarrollo de instrumentación para este proyecto mediante el desarrollo de sistemas robóticos de fibra óptica de campo amplio para el Telescopio UK Schmidt de 1,2 m y el Telescopio William Herschel de 4,2 m.
Los países que participaron en RAVE fueron Australia, Canadá, Alemania, Francia, Italia, Países Bajos, Eslovenia, Reino Unido y Estados Unidos. El profesor Matthias Steinmetz, director del Instituto Astrofísico Leibnitz en Potsdam (Alemania), dirigió la colaboración. El equipo de investigación completó el proyecto, cuyo objetivo era aprender dónde nacieron las estrellas en nuestra galaxia y cómo la galaxia ha crecido y cambiado con el tiempo.
Desde 2003, el equipo RAVE ha recopilado datos sobre el brillo, el color, la distancia y los movimientos de casi medio millón de estrellas, revelando una galaxia "enana" engullida y destrozada por nuestra propia galaxia, estrellas con una química inusual y la forma en que se tambalea nuestra galaxia. También ha vuelto a pesar la galaxia.
La luz de las estrellas se captó con fibras ópticas, colocadas con precisión por un robot. El robot recoge las fibras ópticas, una por una, y las coloca en una placa de metal en el telescopio. Cada fibra está en el lugar correcto para captar la luz de una sola estrella. Al utilizar muchas fibras, se pueden estudiar más de 100 estrellas al mismo tiempo. Al viajar por los diminutos hilos de vidrio, la luz de las estrellas entra en un instrumento que la distribuye en sus longitudes de onda o "colores", como lo hace un prisma. Estos colores informan a los astrónomos sobre los elementos químicos que contiene una estrella y cómo se mueve. A partir de eso, los astrónomos pueden determinar cuántos años tienen las estrellas, de dónde provienen y cómo están relacionadas. Y esa es la clave que desbloquea la historia de nuestra galaxia.
Todo esto se logró con el Telescopio Schmidt del Reino Unido (UKST). Después del incendio del 13 de enero de 2014, y tras casi una década de trabajo, los astrónomos que utilizan el telescopio terminaron de escribir el primer capítulo de la historia de nuestra galaxia.
Watson es profesor adjunto en la Universidad de Nueva Gales del Sur , la Universidad de Western Sydney , la Universidad del Sur de Queensland y la Universidad Tecnológica de Queensland . También es miembro honorario de la Universidad Macquarie .
Otros cargos desempeñados actualmente:
Watson realiza un promedio de 250 transmisiones de radio y televisión, 60 charlas de nivel popular y varios artículos de nivel popular por año. Su trabajo en radio se basa en segmentos semanales y otros espacios como invitado, con comentarios sobre astronomía y noticias espaciales. Los segmentos de televisión incluyen apariciones regulares en ABC News 24 y The Project (Canal 10).
Entre los programas televisivos más destacados se incluyen el "nuevo juicio" de Galileo en Compass (ABC 1, 2010) y un segmento muy publicitado de 60 Minutes sobre el Gran Colisionador de Hadrones (Nine Network, 2012).
Entre sus charlas se incluyen la Conferencia Bart Bok de la AAO/ANU (1996), la Serie de Conferencias para Jóvenes del Instituto Australiano de Física, Australia Occidental, Queensland y Tasmania (2001-2002), la Conferencia Allison Levick de la AAO (Birmingham, Reino Unido, 2005) y la Conferencia Pública Peter Canisius (Buffalo, Nueva York, 2005). Ha dado charlas frecuentes en la USQ, la QUT, la UNSW, la UWS, el Museo Australiano, la Australian Geographic, el Departamento de Educación de Nueva Gales del Sur, la Royal Institution of Australia, etc. Otras apariciones incluyen el Festival de Escritores de Adelaida, 2009, el Festival de Escritores de Sydney, 2008, 2010 y 2013, el Festival de Escritores de Melbourne, 2013, eventos TEDx (Universidad Macquarie 2012, QUT 2013 y Pittwater 2014), y a bordo del MV Sun Princess (2012). La serie de charlas de divulgación científica Fred Watson Presents... en Sydney comenzó en 2014 y ha continuado en 2015.
También ha escrito una amplia variedad de artículos de lectura pública escritos por Watson en Australian Geographic y el Anuario de astronomía de Sir Patrick Moore en el Reino Unido.
Desde 2016, Watson ha sido un podcaster habitual junto con el ex presentador de ABC, Andrew Dunkley, en el programa de temática astronómica "SpaceNuts". Este podcast tiene más de un millón de descargas cada año y cubre todo lo relacionado con el espacio: noticias, viajes, descubrimientos, misterios y más. [3]
Watson ha escrito varios libros de divulgación científica. En 2022, su pasión infantil por el dibujo lo llevó a pasar de publicar libros para adultos a no solo escribir sino también ilustrar un libro infantil titulado Spacewarp, Colliding Stars and other Cosmic Catastrophes.
Artículos y trabajos: Lista de 300 publicaciones. Aproximadamente la mitad son artículos técnicos y de investigación especializados, y el resto son artículos de divulgación (incluida la columna periódica "Espacio" de Australian Geographic desde 2005).
Desde 2007, Watson ha sido un invitado especial y un impulsor clave de iniciativas de turismo astronómico. Esto proporciona un nuevo vehículo para involucrar al público en el turismo científico. Durante su licencia en la AAO, Fred dirigió las siguientes giras: When the Stones Speak—An Archaeoastronomy Tour of Peru, octubre/noviembre de 2007
· Stargazer: el nacimiento del telescopio, Reino Unido, Países Bajos, Dinamarca, Italia, septiembre/octubre de 2008
· Guía de los cielos del sur a bordo del MV Orion en Indonesia y Kimberley, junio/julio de 2009
· Stargazer II 3 ⁄ 4 Kepler a Collider, Alemania, República Checa, Suiza, Francia, mayo/junio de 2010
· Excursión de auroras boreales Fire in the Sky, Noruega, Suecia, Dinamarca, Islandia, enero de 2012
· Gira de auroras Spirits in the Sky, Finlandia, Estonia, Noruega, Suecia, Dinamarca, febrero de 2012
· Gira de tránsito de Venus en el rostro del Sol, Canberra, Parkes, Coonabarabran, junio de 2012
· Eclipse australiano: recorrido por el eclipse total de Queensland, Palm Cove, Maitland Downs, noviembre de 2012
· Excursión de auroras boreales Fire in the Sky II, Suecia, Noruega, Islandia y Dinamarca, enero de 2013
· Safari astronómico y de vida salvaje Southern Sky Safari, Sudáfrica, Namibia, Botsuana, Zimbabue, mayo de 2013
· Recorrido histórico por el interior del país con Night Sky Dreaming, Victoria, Nueva Gales del Sur, agosto de 2013
· Visita con telescopio Discovery Recovery después del incendio de Wambelong, Nueva Gales del Sur, octubre de 2013
· Hawaiian Fire + New Mexico – New Horizons, gira por Estados Unidos, abril de 2014
· Visita guiada con telescopios Starfest NSW, octubre de 2014
· Tour de auroras boreales de SAMI Skies por Suecia y Noruega, noviembre de 2014
· Gira de Astromusica por el sur de Noruega, Letonia, Estonia y Finlandia, diciembre de 2014
· Ecuaciones de Einstein, Francia, Alemania, Suiza y eclipse en las Islas Feroe, marzo de 2015
· Gravitando a Galápagos, Chile, Ecuador, Galápagos, octubre 2015
· Acudiendo en masa a Lord Howe en febrero y marzo de 2016
· Craic Expectations (Irlanda), agosto de 2016 + Great British Thinkers (Reino Unido), agosto/septiembre de 2016
· SAMI Skies II (recorrido de auroras boreales, Ártico noruego, Suecia, Islandia) febrero de 2017
· Eclipse en EE. UU., California, Wyoming, agosto de 2017
· Omazing Oman, Omán, marzo de 2018 + Egipto y el cielo antiguo, Egipto, marzo de 2018
· Eclipse sudamericano, Argentina, Brasil, Patagonia + Atacama, junio/julio de 2019
· Sky & Telescope y Starfest, gira con telescopios en Nueva Gales del Sur, octubre de 2019
· Aurora boreal, Ártico noruego, Suecia, diciembre de 2019/enero de 2020
· De los Alpes a la costa, región alpina de Nueva Gales del Sur y costa sur, octubre de 2020
{{cite web}}: Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace )El folleto incluye notas del programa, 'La astronomía del canto estelar' de Fred Watson