Frederick Garnett Watson AM (nacido el 14 de diciembre de 1944) es un astrónomo y científico popular nacido en Inglaterra en Australia . Ocupa el cargo de primer astrónomo general de Australia dentro del gobierno de la Commonwealth de Australia, transmitiendo los aspectos importantes de la astronomía australiana al gobierno, el público en general y las organizaciones asociadas.
En 1995 Watson se convirtió en astrónomo a cargo del Observatorio Astronómico Australiano , pero es más conocido por su labor de divulgación científica , para la que ha escrito numerosos libros, así como obras musicales y corales. Además de sus numerosos espacios de radio a nivel nacional con ABC, Watson también ha sido un invitado frecuente en The Project . En enero de 2010, Watson fue nombrado miembro de la Orden de Australia por sus servicios a la astronomía, en particular la promoción y popularización de la ciencia espacial a través de la divulgación pública.
Watson nació en 1944 cerca de Bradford , West Riding de Yorkshire en Inglaterra, donde asistió a Belle Vue Boys' School . [1] Completó su educación superior en la Universidad de St Andrews , Escocia , donde obtuvo una licenciatura en matemáticas y física en 1967. En 1975 completó su maestría en astronomía en St Andrews y obtuvo su doctorado en la Universidad de Edimburgo en 1987. [Nota 1]
Watson confiesa haber desarrollado "un amor temprano por la música", que utilizó para ayudar a pagar sus estudios tocando la guitarra en clubes folclóricos, [1] y que ahora aplica en su trabajo con Science Outreach .
En 2018, Watson fue nombrado primer astrónomo general de Australia, dentro del Departamento de Industria, Ciencia, Energía y Recursos del Gobierno de la Commonwealth de Australia. Este papel combina la observación del cielo nocturno y la transmisión de sus maravillas al público en general. [2]
Hasta 2016, Watson fue el astrónomo responsable y jefe de iluminación y medio ambiente del Observatorio Astronómico Australiano , una división del Departamento de Industria y Ciencia de la Commonwealth, que opera los telescopios Schmidt angloaustraliano y británico en nombre de la comunidad astronómica de Australia. Con este fin, el observatorio forma parte del Gobierno australiano y está financiado por él. Su función es proporcionar instalaciones de observación de primer nivel para los astrónomos ópticos australianos.
La experiencia de Watson se centra en astronomía observacional, fotónica, espectroscopia e instrumentación con intereses de investigación en estudios espectroscópicos a gran escala y la historia de la ciencia. Sus actividades científicas actuales se centran en el estudio RAVE, el estudio de arqueología galáctica GALAH y los dos próximos estudios: Taipan (galaxias) y FunnelWeb (estrellas).
Watson fue el director del proyecto del Experimento de Velocidad Radial (RAVE), que midió las velocidades radiales y la metalicidad de hasta 1 millón de estrellas en la Vía Láctea y participó activamente en el desarrollo de instrumentación para este proyecto mediante el desarrollo de sistemas robóticos de fibra óptica de campo amplio. para el telescopio Schmidt del Reino Unido de 1,2 m y el telescopio William Herschel de 4,2 m.
Los países que participaron en RAVE fueron Australia, Canadá, Alemania, Francia, Italia, Países Bajos, Eslovenia, Reino Unido y Estados Unidos. El profesor Matthias Steinmetz, director del Instituto Astrofísico Leibnitz de Potsdam, Alemania, dirigió la colaboración. El equipo de investigación completó el proyecto, cuyo objetivo era aprender dónde nacieron las estrellas de nuestra galaxia y cómo la galaxia ha crecido y cambiado con el tiempo.
Desde 2003, el equipo RAVE recopiló datos sobre el brillo, el color, la distancia y los movimientos de casi medio millón de estrellas, revelando una galaxia "enana" tragada y destrozada por nuestra propia galaxia, estrellas con una química inusual y la forma en que nuestra galaxia se tambalea. También ha vuelto a pesar la galaxia.
La luz de las estrellas fue capturada con fibras ópticas, posicionadas con precisión por un robot. El robot recoge las fibras ópticas, una por una, y las coloca sobre una placa metálica en el telescopio. Cada fibra está en el lugar correcto para captar la luz de una sola estrella. Utilizando muchas fibras se pueden estudiar más de 100 estrellas al mismo tiempo. La luz de las estrellas, que viaja a lo largo de los diminutos hilos de vidrio, ingresa en un instrumento que la distribuye en las longitudes de onda o "colores" que la componen, como lo hace un prisma. Estos colores informan a los astrónomos sobre los elementos químicos que contiene una estrella y cómo se mueve. A partir de ahí, los astrónomos pueden determinar la edad de las estrellas, de dónde proceden y cómo están relacionadas. Y esa es la clave que abre la historia de nuestra Galaxia.
Todo esto se logró con el Telescopio Schmidt del Reino Unido (UKST). Tras el incendio forestal del 13 de enero de 2014, y casi una década de trabajo, los astrónomos que utilizaron el telescopio terminaron de escribir el primer capítulo de la historia de nuestra galaxia.
Watson es profesor adjunto en la Universidad de Nueva Gales del Sur , la Universidad Western Sydney , la Universidad del Sur de Queensland y la Universidad Tecnológica de Queensland . También es miembro honorario de la Universidad Macquarie .
Otros cargos que ocupa actualmente:
Watson tiene un promedio de 250 transmisiones de radio y televisión, 60 charlas de nivel popular y varios artículos de nivel popular por año. Su trabajo radiofónico se basa en segmentos semanales y otros espacios como invitado, con comentarios sobre astronomía y noticias espaciales. Los segmentos de televisión incluyen apariciones regulares en ABC News 24 y The Project (Canal 10).
Los aspectos más destacados de la televisión incluyen el "nuevo juicio" de Galileo en Compass (ABC 1, 2010) y un segmento de 60 minutos muy publicitado sobre el Gran Colisionador de Hadrones (Nine Network, 2012).
Las charlas han incluido la Conferencia Bart Bok de la AAO/ANU (1996), la Serie de Conferencias para Jóvenes del Instituto Australiano de Física, Australia Occidental, Queensland y Tasmania (2001-2002), la Conferencia Allison Levick de la AAO (Birmingham, Reino Unido, 2005) y la Conferencia pública de Peter Canisius (Buffalo, Nueva York, 2005). Se han dado charlas frecuentes en USQ, QUT, UNSW, UWS, el Museo Australiano, Australian Geographic, Departamento de Educación de NSW, Royal Institution of Australia, etc. Otras apariciones incluyen el Festival de Escritores de Adelaida, 2009, el Festival de Escritores de Sydney, 2008. , 2010 y 2013, el Festival de Escritores de Melbourne, 2013, eventos TEDx (Universidad Macquarie 2012, QUT 2013 y Pittwater 2014) y a bordo del MV Sun Princess (2012). La serie Fred Watson Presents... de charlas de divulgación científica en Sydney comenzó en 2014 y continuó en 2015.
También ha escrito una amplia variedad de artículos leídos por el público escritos por Watson en Australian Geographic y el Anuario de Astronomía de Sir Patrick Moore en el Reino Unido.
Desde 2016, Watson ha sido un podcaster habitual con el ex presentador de ABC, Andrew Dunkley, en el programa de temática astronómica "SpaceNuts". Este podcast tiene más de 1 millón de descargas cada año y cubre todo lo relacionado con el espacio: noticias, viajes, descubrimientos, misterios y más. [3]
Watson ha escrito varios libros de divulgación científica. En 2022, su pasión infantil por el dibujo lo llevó a pasar de publicar libros para adultos a no solo escribir sino también ilustrar un libro para niños titulado Spacewarp, Colliding Stars and other Cosmic Catastrophes.
Trabajos y artículos: Lista de 300 publicaciones. Aproximadamente la mitad son artículos de investigación y técnicos especializados, y el resto artículos de nivel popular (incluida la columna habitual 'Space' en Australian Geographic desde 2005).
Desde 2007, Watson ha sido un invitado especial e instigador clave en iniciativas de turismo astronómico. Esto proporciona un nuevo vehículo para involucrar al público en la ciencia: el turismo. Mientras se despedía de AAO, Fred dirigió las siguientes giras: Cuando las piedras hablan: una gira de arqueoastronomía por el Perú, octubre/noviembre de 2007
· Stargazer: el nacimiento del telescopio, Reino Unido, Países Bajos, Dinamarca, Italia, septiembre/octubre de 2008
· Guía de los cielos del sur a bordo del MV Orion en Indonesia y Kimberley, junio/julio de 2009
· Stargazer II 3 ⁄ 4 Kepler to Collider, Alemania, República Checa, Suiza, Francia, mayo/junio de 2010
· Tour de auroras boreales Fire in the Sky, Noruega, Suecia, Dinamarca, Islandia, enero de 2012
· Gira de auroras Spirits in the Sky, Finlandia, Estonia, Noruega, Suecia, Dinamarca, febrero de 2012
· Gira en tránsito por Venus, In the Face of the Sun, Canberra, Parkes, Coonabarabran, junio de 2012
· Tour del eclipse total de Australian Eclipse Queensland, Palm Cove, Maitland Downs, noviembre de 2012
· Tour de auroras boreales Fire in the Sky II, Suecia, Noruega, Islandia, Dinamarca, enero de 2013
· Southern Sky Safari astro/vida silvestre, Sudáfrica, Namibia, Botswana, Zimbabwe, mayo de 2013
· Tour histórico del interior de Night Sky Dreaming, Victoria, Nueva Gales del Sur, agosto de 2013
· Discovery Recovery después del recorrido por el telescopio Wambelong Fire NSW, octubre de 2013
· Hawaiian Fire + Nuevo México – New Horizons, giras por EE. UU., abril de 2014
· Tour del telescopio Starfest NSW, octubre de 2014
· Gira de auroras boreales de SAMI Skies por Suecia y Noruega, noviembre de 2014
· Gira Astromusica por el sur de Noruega, Letonia, Estonia, Finlandia, Dic 2014
· Ecuaciones de Einstein, Francia, Alemania, Suiza + Eclipse de Feroe, marzo de 2015
· Gravitando a Galápagos, Chile, Ecuador, Galápagos, octubre 2015
· Acudiendo a Lord Howe febrero/marzo 2016
· Expectativas craicas (Eire) agosto de 2016 + Grandes pensadores británicos (Reino Unido) agosto/septiembre de 2016
· SAMI Skies II (tour de auroras, Noruega ártica, Suecia, Islandia) febrero de 2017
· Eclipse de EE. UU., California, Wyoming, agosto de 2017
· Omazing Oman, Omán, marzo de 2018 + Egipto y el cielo antiguo, Egipto, marzo de 2018
· Eclipse Sudamericano, Argentina, Brasil, Patagonia + Atacama Highlights, junio/julio 2019
· Sky & Telescope y Starfest, recorrido por el telescopio de Nueva Gales del Sur, octubre de 2019
· Aurora Año Nuevo, Ártico de Noruega, Suecia, diciembre de 2019/enero de 2020
· Alpine to Coast, región alpina de Nueva Gales del Sur y costa sur, octubre de 2020
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: ubicación ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: ubicación ( enlace )el folleto incluye notas del programa, 'La astronomía de Star Chant' de Fred Watson