Watson Douglas Buchanan Forbes (16 de noviembre de 1909 - 25 de junio de 1997) fue un violista y arreglista de música clásica escocés. De 1964 a 1974 fue director de música de la BBC de Escocia .
Watson Forbes nació el 16 de noviembre de 1909 en St Andrews , donde sus padres tenían una joyería. [1] Aprendió a tocar el violín por primera vez de su padre, que era un violinista country escocés. [2] Mostrándose prometedor, a la edad de 16 años fue enviado a la Royal Academy of Music de Londres, donde estudió violín, viola y composición. Su profesor de composición en la RAM fue Theodore Holland, quien escribió una Suite para Forbes. Forbes tenía varios profesores de violín en la RAM. Su primer maestro fue Sydney Robjohns, seguido de Editha Knocker , luego Paul Beard y finalmente Marjorie Hayward. En la Academia, tocó en la primera orquesta y compartió el primer pupitre de violines con Vivian Dunn . Formó parte del principal cuarteto de cuerda del RAM, con David Carl Taylor tocando el segundo violín, Gwynne Edwards en viola y David Ffrancon Thomas en violonchelo. El cuarteto ganó los premios Sir Edward Cooper y RAM Club en 1929 y 1930. Asumieron compromisos al aire libre, incluida una actuación en el número 11 de Downing Street. Herbert Withers, quien dirigió el cuarteto, animó a Forbes a aprender a tocar la viola. [2] Poco a poco se especializó en la viola, tanto por razones musicales como pragmáticas.
En 1930, fue a Písek en Checoslovaquia para estudiar con Otakar Ševčík , cuyo intrincado sistema de ejercicios revolucionó el juego de cuerdas; Sintió que se había beneficiado enormemente de este período: "Sevcik me enseñó a practicar y a afrontar pasajes difíciles". Después de su regreso a Inglaterra, Forbes recibió lecciones de Raymond Jeremy y Albert Sammons . De Albert Sammons, Forbes dijo: "Era maravilloso. Me enseñó cómo actuar, cómo transmitir la música al público". [1]
La invitación a unirse al Stratton Quartet marcó el rumbo de su carrera. El Stratton era el cuarteto preferido de Elgar , y sus grabaciones en 1933 de su Cuarteto de Cuerda y Quinteto de Piano fueron la música que eligió escuchar en su lecho de muerte. Forbes permaneció en Stratton por el resto de su existencia como tal.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Forbes era codirector de la Orquesta Sinfónica de Londres , pero a partir de 1940 se unió a la Orquesta Sinfónica de la RAF, que incluía varios pequeños grupos de músicos de cámara. Realizó una gira por el Reino Unido con un quinteto de piano que incluía a Denis Matthews , Frederick Grinke y James Whitehead. También hizo muchas apariciones en los conciertos de Myra Hess en la National Gallery . Después de la guerra, continuó con el cuarteto Stratton, pero ahora, tras la marcha de George Stratton, pasó a llamarse Aeolian Quartet . También tocó con otros grupos y como solista. En 1947, por ejemplo, estrenó en Cambridge la Sonata para viola de su contemporáneo Robin Orr . [3]
En 1950 fue nombrado miembro de la Royal Academy of Music (FRAM) de Londres, y en 1954 se convirtió allí en profesor de viola y música de cámara. Hizo su debut en los Proms como solista el 14 de septiembre de 1956 en el estreno mundial del Concierto para viola de John Greenwood . [4] En sus recitales, a menudo tocaba la rara viola Stradivarius Archinto (1696), propiedad de la Real Academia.
En 1964, Forbes se mudó a Glasgow para ocupar el puesto de Director de Música de la BBC de Escocia . Allí salvaguardó y amplió la Orquesta Sinfónica Escocesa de la BBC , entonces amenazada, y fomentó la cultura musical escocesa de la época (incluida la música tradicional escocesa, con un concurso de violín en Perth en el que Yehudi Menuhin fue el juez principal).
A lo largo de su vida laboral, pero especialmente durante su jubilación, trabajó en uno de sus legados más duraderos como músico, a saber, una extensa serie de arreglos (incluidas piezas de Rameau y Bach ) para ampliar el repertorio de viola, y una serie de colecciones educativas para otros instrumentos. También realizó muchas grabaciones en solitario, incluida la Sonata para viola de Arthur Bliss y la Canción de cuna de Sussex de Alan Richardson , con el compositor al piano. [3]
En 1970 fue nombrado Doctor Honoris Causa en Música por la Universidad de Glasgow y en 1972 recibió el Premio Cobbett Memorial por sus servicios a la música de cámara.
En 1937, Forbes se casó con Mary Hunt (fallecida en 1997). Tuvieron dos hijos, Sebastian , que se convirtió en compositor, y Rupert, que se convirtió en cantante. El matrimonio se disolvió y en segundo lugar se casó con Jean Beckwith. Forbes murió el 25 de junio de 1997 en Moreton-in-Marsh , a la edad de 87 años.