Watling Street (1939-1953) fue un purasangre británico de carreras y semental . En una carrera que duró desde la primavera de 1941 hasta septiembre de 1942, corrió nueve veces y ganó cuatro carreras. Habiendo sido calificado como el tercer mejor caballo de dos años británico de su generación, tuvo un mayor éxito como caballo de tres años al año siguiente cuando ganó una versión sustitutiva de The Derby en tiempos de guerra y terminó segundo tanto en las 2000 Guineas como en el "New" St Leger . A fines de 1942 se retiró a una carrera de semental de importancia limitada. Finalmente fue exportado a los Estados Unidos, donde murió en 1953.
Watling Street era un caballo castaño alto y de largas patas que medía 16,1¾ manos de alto [1] criado por su dueño Lord Derby y el potro recibió el nombre de Watling Street , una antigua pista de carreras en Inglaterra y Gales . Su padre, Fairway , había sido un caballo de carreras de gran éxito para Lord Derby, ganando el St Leger y dos carreras del Champion Stakes . La madre de Watling Street, Ranai, ganó dos carreras menores antes de producir muchos buenos ganadores, incluido el ganador de 2000 Guineas , Garden Path . [2]
Lord Derby envió el caballo a su entrenador privado Walter Earl en su establo de Stanley House en Newmarket, Suffolk .
La Segunda Guerra Mundial hizo que las carreras de caballos se celebraran a escala restringida y con un programa reestructurado. Muchos hipódromos eran utilizados por los militares o se consideraban peligrosos debido a su proximidad a los principales centros de población, por lo que las carreras se cancelaron o se trasladaron de sus sedes tradicionales. La mayoría de las carreras más importantes, incluidas todas las clásicas, se celebraron en Newmarket .
Watling Street comenzó su carrera ganando el Littleport Stakes y el Chesterfield Stakes en la primavera de 1941. Luego corrió en el Coventry Stakes , que se corrió en Newmarket en lugar de su sede habitual de Royal Ascot. Terminó segundo detrás del ganador fácil Big Game , un potro propiedad del rey Jorge VI . Las carreras principales de la reunión St Leger de Doncaster en septiembre también se reprogramaron y el Champagne Stakes se corrió en Newbury a fines de junio. En esta carrera, Watling Street fue derrotado nuevamente por Big Game, aunque el margen de superioridad del potro Royal fue solo de una cabeza corta. [3] En su última salida de la temporada, Watling Street corrió decepcionantemente para terminar cuarto en el Middle Park Stakes detrás de la potranca del rey Sun Chariot . [4]
En el Free Handicap, una clasificación de los mejores dos años de la temporada, Watling Street recibió una calificación de 130 libras , lo que lo colocó tercero detrás de Sun Chariot (133) y Big Game (133). [5]
Watling Street comenzó su temporada de tres años ganando el Shelford Stakes de una milla antes de correr en la Guineas 2000. Terminó segundo, superado por cuatro cuerpos por el favorito Big Game.
Con el hipódromo de Epsom Downs fuera de servicio, el 13 de junio se corrió el "New Derby Stakes" en el hipódromo de julio en Newmarket frente a una multitud que incluía al Rey y la Reina . [6] Montada por Harry Wragg, Watling Street partió con una probabilidad de 6/1, con Big Game siendo el favorito 4/6. Watling Street ganó por un cuello sobre Hyperides, con Ujiji dos cuerpos atrás en tercer lugar y Big Game sexto. [7] Su victoria, en un tiempo de 2:29.6 que igualó el récord del Derby en tiempos de guerra, fue recibida con poco entusiasmo por los espectadores que habían estado esperando una victoria real. [8]
El 12 de septiembre, Watling Street partió como favorito para el "New St Leger Stakes" de Newmarket. Terminó segundo de los ocho participantes, a tres cuerpos de Sun Chariot, pero cinco cuerpos por delante de Hyperides, que estaba en tercer lugar. [9] Poco después de su derrota en Doncaster, se anunció que Watling Street se retiraría de las carreras y comenzaría su carrera como semental por un precio de 198 libras. [10]
Retirado a la cría , Watling Street dejó poca impresión como padre de ganadores, siendo el mejor de sus descendientes Rawson, ganador del Cumberland Lodge Stakes . Fue exportado a los Estados Unidos en 1952. Después de permanecer una temporada en Claiborne Farm, murió a fines de 1953. En su única temporada estadounidense, engendró a Go-Modern, que produjo a Summer Scandal , campeona de la TRA United States Older Mare . [11]