Los Watertown Wolves son un equipo de hockey profesional menor de la Federal Prospects Hockey League (FPHL) con sede en Watertown, Nueva York , y juegan partidos en casa en el Watertown Municipal Arena . El equipo estuvo en una pausa durante la temporada 2015-16 mientras se completaron las renovaciones en el Watertown Municipal Arena y luego se regresaron para la temporada 2016-17. [1] Con una historia que se remonta a 2010, los Wolves son la última franquicia original de la FPHL.
La organización fue uno de los equipos fundadores de la Liga Federal de Hockey (FHL) y propiedad mayoritaria de Nicole Kirnan, hija del comisionado de la liga Don Kirnan. [2] El equipo se conocía originalmente como 1000 Islands Privateers y jugó en el Bonnie Castle Recreation Center en Alexandria Bay, Nueva York , durante dos temporadas antes de mudarse a Watertown para la temporada 2012-13. [3] El 1 de marzo de 2013, la propietaria y presidenta de los Privateers, Nicole Kirnan, se desempeñó como entrenadora del equipo durante los últimos cinco juegos de la temporada, convirtiéndola en la primera mujer en dirigir un equipo de hockey profesional en los Estados Unidos, cuando el entrenador Paul Kelly volvió a jugar para el equipo. [4] [5]
Antes de la temporada 2013-14, los Privateers renovaron su identidad cambiando su nombre por el de Watertown Privateers y rediseñando sus camisetas y logotipo. Brad Zangs fue contratado como nuevo entrenador en jefe. [6]
El equipo FHL de Watertown regresó para la temporada 2014-15 con un nuevo propietario después de que los propietarios anteriores decidieron no continuar. El equipo se rebautizó como Watertown Wolves durante esta temporada. En su primera temporada, los Wolves ganaron tanto la temporada regular como el campeonato de playoffs. El entrenador en jefe de primer año, Brent Clarke, fue nombrado Entrenador del Año de la FHL, pero renunció después de la temporada. [7]
Los Wolves suspendieron las operaciones durante la temporada 2015-16 para permitir la renovación del Watertown Municipal Arena; El equipo intentó encontrar otro estadio en el norte de Nueva York, pero no pudo encontrar un lugar disponible. Las renovaciones se completaron según lo previsto y los Wolves firmaron un nuevo contrato de arrendamiento por un año con la ciudad de Watertown para poder regresar después de una temporada libre. [8] [9]
Los Wolves regresaron para la temporada 2016-17 y contrataron a Phil Esposito como entrenador en jefe. [10]
Antes de la temporada 2017-18, la franquicia fue comprada por IDHL, LLC., una subsidiaria de la FHL y una organización que había anunciado que operaría una liga de desarrollo como sistema de alimentación para la FHL [11] [12] llamada Liga Internacional de Hockey para el Desarrollo. [13] El IDHL pospuso el lanzamiento de la nueva liga para centrarse únicamente en operar a los Wolves. Los accionistas de Top Shelf Hockey finalmente abandonaron la organización de los Wolves más tarde en la temporada baja, afirmando que se habían cansado de las importantes inversiones financieras y emocionales que estaban haciendo en la franquicia. [14]
Los nuevos propietarios no retuvieron a Esposito como entrenador y en su lugar contrataron a Trevor Karasiewicz para la temporada 2017-18, [15] donde llevó al equipo a un campeonato de liga en su primera temporada. Después de su segunda temporada, se fue al puesto de entrenador en jefe con los Fresno Monsters , un equipo juvenil de la Western States Hockey League . El ex entrenador de Danville Dashers, Paul MacLean, fue contratado como su reemplazo para la temporada 2019-20. [16] También durante la temporada baja de 2019, la liga pasó a llamarse oficialmente Liga Federal de Hockey de Prospectos (FPHL). Debido a la aparición de la pandemia de COVID-19 durante la temporada 2019-20, la temporada regular se redujo y se cancelaron los playoffs.
La franquicia se vendió nuevamente en 2020 con el empresario Andreas Johansson como propietario mayoritario y el comisionado de la liga, Don Kirnan, que permaneció en un papel minoritario. [17] Luego, el equipo recuperó a Brent Clarke como entrenador en jefe para la temporada 2020-21. Con las restricciones actuales en medio de la pandemia, la FPHL anunció que Elmira Enforcers y Watertown serían los únicos dos equipos en comenzar la temporada el 3 de febrero de 2021. [18] Los dos equipos jugaron tres partidos de exhibición a fines de enero antes de dirigirse a Watertown para el inicio de su Summit Series. Sin embargo, el juego fue cancelado y los Wolves recibieron una victoria perdida debido a un altercado previo al juego después de que un jugador de Elmira intentó ingresar al vestuario de los Wolves, lo que llevó a que se llamara a la policía a la arena. [19] El altercado provocó la cancelación de toda la serie de 16 juegos de febrero entre los dos equipos. [20] Cuando la FPHL lanzó el resto de la temporada 2020-21 el 19 de febrero, los Wolves optaron por no participar en la temporada debido a la falta de hielo disponible en su arena durante la primavera.
El equipo volvió a jugar durante la temporada 2021-22 y ganó su segundo campeonato al vencer a Columbus en tres juegos de una serie al mejor de tres, cuando Lane King lo ganó en el segundo tiempo extra del juego decisivo.
Después de la temporada, Andreas Johansson vendió el equipo al empresario local Tyler Weese para darle propiedad local al equipo. [21] Los Wolves presentaron nuevas camisetas y una nueva combinación de colores para su logotipo antes de la temporada 2022-23. En agosto de 2022, Brent Clarke fue nombrado entrenador en jefe de los Knoxville Ice Bears . El presidente del equipo, Curtis Mosely, asumiría el cargo de gerente general, mientras que el exdefensor Justin Coachman, miembro de los equipos campeones de 2018 y 2022, sería el próximo entrenador en jefe del equipo. [22] Moseley renunció en 2023 y sería reemplazado por el capitán del equipo Charlie Pens Jr. como gerente general.