" Watcher of the Skies " es la primera canción del álbum de rock progresivo inglés de Genesis de 1972, Foxtrot . También fue lanzada como el único sencillo del álbum. La canción fue regrabada en 1972 en una versión de sencillo radicalmente alterada y acortada. Esta versión fue reeditada en 1998 como parte del box set Genesis Archive 1967–75 .
El título está tomado del poema de John Keats de 1817 " Al mirar por primera vez a Homero de Chapman ":
Entonces me sentí como un observador de los cielos.
Cuando un nuevo planeta entra en su conocimiento; [3]
La canción se utilizó con frecuencia para abrir las presentaciones en vivo del grupo y aparece como la primera pista de su álbum en vivo de 1973 Genesis Live . Según Tony Banks , la sección introductoria tenía la intención de aprovechar las idiosincrasias en la afinación del modelo de Mellotron que estaba usando en ese momento:
Fue intencionalmente melodramático para evocar una impresión de tamaño increíble. Era un sonido extraordinario. En el antiguo Mellotron Mark 2 había estos dos acordes que sonaban realmente bien en ese instrumento. Hay algunos acordes que no se pueden tocar en ese instrumento porque estarían muy desafinados. Estos acordes crearon una atmósfera increíble. Es por eso que es simplemente un número de introducción increíble. Nunca sonó tan bien en el Mellotron posterior. [4]
Los dos acordes en cuestión son Bmaj7/F# y C#/F#. [5] La larga introducción del teclado se funde con la sección principal del conjunto, que presenta un patrón staccato de una sola nota prominente en un compás de 6/4 tocado sobre un patrón de acordes de órgano sostenidos. Después de las secciones vocales de la canción, hay una parte polirrítmica inusual , donde el riff staccato cambia a un compás de 8/4, tocado contra una parte de acordes de órgano/Mellotron en 6/4.
La letra fue escrita por Banks y Mike Rutherford durante una prueba de sonido para un concierto en Nápoles . Mientras observaban el paisaje desértico del aeródromo donde estaban ensayando, se preguntaron cómo se vería una Tierra vacía en este estado si la inspeccionara un visitante extraterrestre. La letra estuvo influenciada por la novela de ciencia ficción Childhood's End de Arthur C. Clarke de 1953 y los personajes de ciencia ficción The Watchers . [ cita requerida ]
El título de la canción se utilizó para dar nombre al álbum tributo Watcher of the Skies: Genesis Revisited (1996) del ex miembro de Genesis Steve Hackett . En el álbum, la voz principal estuvo a cargo de John Wetton . En las notas del álbum, Hackett escribió:
Recuerdo haber presionado a la banda para que adquiriera un Mellotron en los años 70 y, afortunadamente, King Crimson tenía uno de sobra en ese momento; creo que lo llamaban "Black Bitch" porque siempre se estropeaba... Esta canción por sí sola fue una razón de peso para volver a abordar el material anterior, desde el ritmo inventivo en código morse de Phil hasta la trascendental introducción de Tony que siempre sonaba mejor en el Palasports de Italia, un tipo de estruendo de hangar de aviones ideal para la imitación de naves espaciales.
"Watcher of the Skies" abrió los shows de la banda durante 1972-74 y (en forma abreviada) siguió siendo un elemento básico en el set en vivo de la banda hasta la década de 1980. En años posteriores, se ha tocado en un popurrí después de la canción "It" (de The Lamb Lies Down on Broadway de 1974 ), como se puede escuchar en Three Sides Live (1982). La canción nunca se interpretó con letra después de la partida de Peter Gabriel.
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La canción se tocó en vivo durante las giras Foxtrot , Selling England by the Pound , The Lamb Lies Down on Broadway , A Trick of the Tail y Three Sides Live . La banda también tocó la canción durante una aparición en el episodio del 25 de enero de 1974 de la serie de televisión estadounidense The Midnight Special . Durante las presentaciones, Peter Gabriel usó alas de murciélago a los lados de su cabeza, maquillaje ultravioleta brillante alrededor de sus ojos y una capa multicolor.
La canción fue interpretada en vivo por Phish en la ceremonia de inducción al Salón de la Fama del Rock & Roll de 2010, el 15 de marzo de 2010 en el hotel Waldorf-Astoria de la ciudad de Nueva York . La banda también interpretó " No Reply at All " después del discurso de inducción de Trey Anastasio .