Watchdog es un programa británico de periodismo de investigación sobre consumo que se emitió en BBC One desde el 14 de julio de 1985 hasta el 17 de octubre de 2019. El programa se centró en investigar las quejas y preocupaciones de los espectadores y consumidores sobre experiencias problemáticas con comerciantes, minoristas y otras empresas en todo el Reino Unido, sobre servicios al cliente, productos, seguridad y posible comportamiento fraudulento/delictivo. Desde sus inicios, el programa ha logrado un gran éxito en cambiar la conciencia que tienen los consumidores sobre sus derechos de compra, así como en impulsar cambios en las políticas de las empresas y las leyes de consumo y, en algunos casos, ayudar a cerrar negocios cuyas prácticas han dejado a muchas personas insatisfechas y sin dinero. El eslogan del programa desde hace mucho tiempo fue "el programa que no te puedes perder".
A lo largo de su historia, Watchdog generó una serie de programas derivados y fue presentado por una variedad de anfitriones. Comenzó como un programa especial en Nationwide en 1980 antes de convertirse en una serie independiente en 1985. Después de 35 años, y con más de mil episodios emitidos, la BBC anunció en febrero de 2020 que Watchdog dejaría de emitirse como serie independiente y se convertiría en un segmento de The One Show que presentarían Matt Allwright y Nikki Fox los miércoles a las 19:00. [2] [3]
Watchdog se emitió por primera vez el 8 de septiembre de 1980, como un programa semanal pregrabado para el programa de noticias Nationwide de la BBC1 , [4] con Hugh Scully , mejor conocido por presentar Antiques Roadshow , siendo su primer presentador. [ cita requerida ] Después de que Nationwide terminara en 1983, Scully continuó presentando el programa en Sixty Minutes hasta el episodio final del programa en 1984. Un año después, la BBC decidió hacer una versión independiente del programa, con su primer episodio emitido el 14 de julio de 1985. La primera serie del programa se emitió semanalmente los domingos por la noche y fue presentada por Nick Ross y Lynn Faulds Wood . [5] Al año siguiente, el programa se reprogramó para convertirse en parte del nuevo servicio diurno de la BBC. Se transmitió todos los días de la semana durante quince minutos a las 8.40 a. m., y Ross fue reemplazado por el esposo de Faulds Wood, John Stapleton . El nuevo horario del programa fue considerado por Michael Grade , el controlador de programación de BBC1 en 1986, como útil para desafiar las leyes de la "gravedad televisiva" al aumentar las cifras de audiencia para el lanzamiento de BBC Daytime. [6] En otoño de 1987, la BBC volvió a convertir el programa en un programa semanal los domingos por la noche, pero con la adición de repeticiones que se mostraban al día siguiente durante el día.
Un año después, en 1988, el programa recibió otra reprogramación que lo vio transmitirse los lunes durante las franjas horarias diurnas y de máxima audiencia, pero con un cambio significativo en el enfoque de su formato. A diferencia de años anteriores, Watchdog comenzó a emplear un enfoque más contundente en las investigaciones de los consumidores, incluida la investigación de grandes empresas y la realización de un periodismo más investigativo . Cambiar su enfoque con sus investigaciones llevó al programa a lograr muchas retiradas de productos multimillonarias por parte de las empresas, la recuperación de 19 millones de libras en recargos por combustible pagados en exceso en viajes combinados, al mismo tiempo que presentaba regularmente a importantes empresas que habían defraudado a los clientes. [7] En enero de 1989, las audiencias en horario pico del programa promediaban alrededor de 6 millones, lo que llevó a la BBC a abandonar las emisiones diurnas como resultado directo. Tanto Faulds Wood como Stapleton permanecieron con el programa hasta principios de los 90 hasta que al primero le diagnosticaron un cáncer de intestino avanzado; Después de recibir tratamiento y recuperarse de su enfermedad, tanto Faulds Wood como Stapleton abandonaron el programa para realizar una serie de investigaciones periodísticas para World in Action de ITV . [8] [9]
Para la serie de 1993, la BBC decidió asignar a Anne Robinson como la nueva presentadora de Watchdog . Esta decisión tuvo un cambio de estilo provocado por el estilo de presentación de Robinson, incluido su enfoque de las entrevistas con figuras notables de las empresas que aparecen en las investigaciones del programa. Para su primera serie, se asoció con Simon Walton y Alice Beer , esta última había sido asistente de producción hasta que la contrataron como copresentadora, asignada para ser un enlace entre los consumidores (por teléfono en años anteriores y por correo electrónico en años posteriores) y la presentadora principal. Walton se fue después de la primera serie, mientras que Beer permaneció hasta 1999, momento en el que fue reemplazada por Charlotte Hudson , quien permaneció hasta 2001. [ cita requerida ] Debido a que su carga de trabajo requería que estuviera presente presentando las versiones británica y estadounidense de The Weakest Link , Robinson también dejó el programa ese mismo año. Tras la marcha de Robinson, la BBC la sustituyó por Nicky Campbell como presentadora principal del programa, y un año más tarde Paul Heiney se incorporó como copresentador habitual de su equipo; otros copresentadores del equipo fueron cambiados durante el mandato de Campbell, entre ellos Ashley Blake , Saima Mohsin , Nick Lawrence y Dan Penteado. Entre 2001 y 2004, Campbell fue acompañado por Kate Gerbeau como la otra presentadora principal del programa, mientras que entre 2005 y 2009, se le unió Julia Bradbury , que fue sustituida temporalmente durante su última serie en 2009 por Anita Rani entre el 6 de febrero y el 20 de abril; [10] [11] Rani fue contratada como reportera tras esto, ocupando el lugar de Mohsin.
El 10 de mayo de 2009, la BBC anunció planes para relanzar el formato de Watchdog , que incluía traer de vuelta a Anne Robinson para presentar el programa y extender la duración de los episodios de treinta minutos a una hora. [12] Para realizar esta extensión, se tomó la decisión de incorporar el formato de otro programa de consumo, Rogue Traders , como un segmento de varias partes del mismo nombre, con Matt Allwright pasando a formar parte del equipo de presentación junto a Robinson y Anita Rani. Su copresentador, Dan Penteado, fue retenido, pero trabajó principalmente dentro de las películas para el nuevo segmento. La nueva serie de Watchdog bajo este nuevo formato, comenzó a transmitirse el 10 de septiembre de 2009. En 2010, Rani dejó el programa, lo que la llevó a ser reemplazada por Chris Hollins . En julio de 2012, Dan Penteado fue despedido del programa, después de que se descubriera que había reclamado fraudulentamente £ 25,000 en beneficios durante su trabajo como copresentador, por lo que luego fue declarado culpable de fraude de beneficios en el Tribunal de Magistrados de Bournemouth y encarcelado durante 12 semanas. [13] El 12 de noviembre de 2012, la BBC lanzó un programa complementario diurno, titulado Watchdog Daily , para las mañanas de los días de semana, que se desarrolló durante 4 semanas. [14] [15] En marzo de 2014, la BBC lanzó otro programa complementario diurno llamado Watchdog Test House , que fue presentado por Sophie Raworth , con el ex presentador Faulds Wood asistiendo como reportero.
El 10 de septiembre de 2015, después de haber pasado un total de 15 años presentando el programa, Robinson dejó el programa para centrarse en sus compromisos de ayudar con la producción de Britain's Spending Secrets de la BBC . [16] Su partida llevó a Raworth a reemplazarla como nueva presentadora, con Michelle Ackerley uniéndose junto a ella, Collins y Allright. El 22 de junio de 2016, Hollins anunció su decisión de renunciar como copresentador, tras lo cual, después de su partida, Allright fue reasignada como una de las presentadoras principales junto a Raworth, mientras que Ackerly fue degradada a copresentadora, con Nikki Fox y Steph McGovern siendo agregadas a la alineación, y el programa se trasladó a los estudios Dock10 , MediaCityUK . En 2017, Raworth y Ackerly dejaron el programa, lo que llevó a McGovern a unirse a Allright como presentadora principal. El programa también recibió un estudio más permanente en Dock10 para la serie de 2017.
El 21 de febrero de 2020, la BBC anunció que Watchdog dejará de emitirse como una serie independiente, sino que se emitirá como un segmento en The One Show . El segmento en The One Show será presentado por Matt Allwright y Nikki Fox. [2]
Watchdog se compone principalmente de películas que implican investigaciones periodísticas sobre quejas de consumidores, llevadas a conocimiento del equipo de investigación del programa por los espectadores y clientes, en las que la base general de la investigación es examinar problemas, inquietudes y quejas realizadas sobre empresas y negocios en relación con los productos/servicios ofrecidos, la calidad de la atención al cliente y otras inquietudes/problemas que han surgido recientemente. Las películas suelen constar de uno o dos componentes principales: pruebas realizadas por el equipo de investigación sobre diversos aspectos como la calidad, la relación calidad-precio, la seguridad y la higiene, etc.; y entrevistas con algunos de los consumidores que se pusieron en contacto con el programa, en relación con su experiencia con la empresa/negocio relacionado con la investigación con el que el entrevistado tuvo tratos, qué inquietudes y preocupaciones tienen sobre un producto/servicio que compraron y su opinión general sobre el negocio.
El programa suele ser presentado por uno de los presentadores actuales de Watchdog o por un reportero del programa, que ofrece una visión general del asunto que se está investigando y realiza entrevistas con los consumidores afectados. Hacia el final del programa, suele darse una respuesta de las empresas o negocios involucrados (si se proporciona), que puede incluir sus opiniones sobre las conclusiones del programa, si se han abordado los problemas planteados y si se han abordado las quejas de los consumidores que aparecen en el programa. Si el programa presenta sus conclusiones a cualquier organismo regulador relacionado con el producto o servicio ofrecido, incluida la Oficina de Normas Comerciales, también leerán una respuesta de ellos, que incluirá cualquier consejo al consumidor sobre los problemas que se presentan en el programa.
En algunas investigaciones, se utilizan cámaras ocultas para grabar áreas específicas de la investigación, que son realizadas en secreto por el equipo de investigación; un ejemplo de esto es cuando los investigadores se hacen pasar por clientes, van a diferentes sucursales de una empresa bajo investigación y graban en secreto una conversación entre ellos y una serie de empleados a los que se acercan al azar, principalmente sobre las respuestas dadas con respecto a las consultas de los consumidores que hacen (por ejemplo, "¿Cuál es el período de reflexión para devolver un artículo si no estamos satisfechos?"). En una serie de investigaciones en las que se investigan varias empresas / negocios sobre los mismos aspectos bajo investigación, los investigadores generalmente realizarán pruebas secretas en varias sucursales utilizadas por cada empresa / negocio bajo investigación, a las que se revelan durante la película sus hallazgos con respecto a las preocupaciones y / o fallas en cualquier cosa (como higiene, seguridad y servicio al cliente, por ejemplo), incluida una comparación entre las sucursales visitadas y cómo coinciden con los hallazgos hechos en las otras sucursales.
En algunos casos, se invita a representantes de empresas a hablar sobre los problemas de consumo que ha investigado Watchdog , aunque muchas de ellas rechazan la oferta con frecuencia. Sin embargo, muchas empresas aprovechan la oportunidad para expresar sus propias opiniones y pensamientos sobre el tema de la investigación, algunas de las cuales también aprovechan la situación para ofrecer disculpas y reembolsos totales a los clientes afectados. Desde principios de 2000, los entrevistados de las empresas invitados a participar en el programa suelen recibir asesoramiento de los asesores de los medios antes de ser filmados.
A finales de los años 1980, las investigaciones de Watchdog demostraron que se producían numerosos accidentes cuando los enchufes eléctricos de los aparatos eléctricos nuevos estaban mal conectados. [17] En aquella época, todos los aparatos eléctricos nuevos se vendían con cables pelados y se esperaba que los clientes colocaran los enchufes ellos mismos. Estas investigaciones dieron lugar a una ley británica que obligaba a todos los fabricantes que vendían productos eléctricos en el Reino Unido a suministrarlos con enchufes instalados. [18]
En 1992 y 1993, The Hoover Company introdujo una oferta de "vuelos gratis" por la cual cualquier cliente que gastara más de £100 recibiría dos vuelos gratis a la ciudad de Nueva York , con un costo de ~£600, en un momento anterior al surgimiento de las aerolíneas de bajo costo . Debido a una respuesta abrumadora, muchas personas no recibieron sus boletos y se les negó la oportunidad de tomar sus vuelos gratis. Después de cientos de quejas a Watchdog , una investigación del reportero Simon Walton reveló que la compañía a cargo de procesar las solicitudes estaba tratando de negar a los clientes sus vuelos gratis en un esfuerzo por frenar los costos crecientes. Esto rápidamente se convirtió en noticia de primera plana y Hoover se vio obligada a darles los vuelos a todos los clientes, lo que les costó aproximadamente £40 millones y los trabajos de todos los miembros de la junta. [19]
El canal de ventas de televisión Auction World.tv no entregó productos ni ofreció reembolsos a más de 27.000 clientes a principios de la década de 2000, y fue multado con £450.000 por el organismo regulador OFCOM . [20] Las investigaciones de Watchdog forzaron reembolsos y el cierre del canal, y rastrearon al propietario hasta Chipre , donde se negó a responder preguntas. [21]
Esta empresa fue expuesta por Watchdog después de que una filmación secreta revelara que estaba alentando a miembros del público a realizar reclamos falsos por compensación por lesiones personales . [ cita requerida ] Como resultado, The Accident Group cerró y despidió a su personal enviándoles mensajes de texto. [22]
Direct Kitchens, Kitchens y Maple Industries son empresas que tienen o han tenido su sede en Maple Mill, en Oldham , Gran Manchester , y están dirigidas por el controvertido empresario Vance Miller . Las empresas han sido investigadas por Watchdog en varias ocasiones. Miller, que tiene una serie de condenas en varios países, [23] ha sido tildado por los medios de comunicación como el "gánster de la cocina", se convirtió en la primera persona en Gran Bretaña a la que la Oficina de Comercio Justo le dio una orden de "Detenerse ahora" después de suministrar constantemente cocinas que no se vendían como se anunciaba. [ cita requerida ]
Los zapatos Clarks fueron expuestos por Watchdog en sucesivos programas en noviembre de 2018 después de recibir un gran número de quejas de los espectadores sobre zapatos que habían sido guardados nuevos pero que luego se descubrió que se estaban cayendo a pedazos debido a la mala calidad de los materiales utilizados en su fabricación. [24]
Toda Inglaterra está de acuerdo en que la oferta de viajes gratis de Hoover fue la peor promoción de la historia británica.