Waskesiu Upland es una meseta montañosa en la región central de la provincia canadiense de Saskatchewan . Waskesiu significa ciervo rojo o alce en el idioma Cree . La meseta está justo al suroeste del centro geográfico de la provincia y consta de dos cordilleras principales: las colinas Waskesiu [1] al sur y las colinas Thunder [2] [3] al norte. Las colinas Thunder cubren un área de aproximadamente 225,000 acres. Varios ríos notables comienzan desde las tierras altas: algunos que se dirigen al sur y desembocan en el río North Saskatchewan y otros que se dirigen al norte y desembocan en el río Churchill . Gran parte de la meseta está cubierta de bosques boreales y la mayor parte de la cordillera de Waskesiu Hills se encuentra dentro del Parque Nacional Prince Albert . Además del parque nacional, hay varios sitios de recreación provinciales dentro y alrededor de las tierras altas. La parte norte de las tierras altas es parte del Distrito Administrativo del Norte de Saskatchewan y está escasamente poblada.
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Las tierras altas de Waskesiu, como la mayoría de las tierras altas más importantes de Saskatchewan, están compuestas de arcilla no estratificada y till de piedra depositados por los glaciares durante la última edad de hielo hace más de 10.000 años. La colina Nimrod en las colinas Nimrod [4] de las colinas Waskesiu es el punto más alto de las tierras altas a 747 metros (2.451 pies) [5] y representa la división entre las cuencas de drenaje del río North Saskatchewan y el río Churchill . Ríos como los ríos Spruce y Sturgeon que fluyen hacia el sur y los arroyos Beartrap [6] y Parish que fluyen hacia el norte tienen sus cabeceras allí.
El paisaje de Waskesiu Upland consiste en colinas onduladas, montículos , morrenas , marismas , pantanos y valles formados por glaciares. Las laderas del norte son generalmente más empinadas y accidentadas que las del sur. Los lagos alrededor de las colinas, especialmente los del sur, tienen depósitos de sedimentos glaciares . Muchos de los arroyos que fluyen desde la meseta se consideran arroyos desadaptados , ya que los valles que siguen son grandes y anchos, ya que se formaron por aguas de deshielo glaciar . [7]
El extremo sur de Waskesiu Upland se encuentra en la cuenca del río North Saskatchewan. El río Sturgeon nace en las colinas de Nimrod en Waskesiu Hills y fluye por el lado occidental de las tierras altas a través de un valle formado por glaciares. El río Spruce , que nace a poca distancia de la fuente del río Sturgeon, fluye hacia el sur por el lado oriental de las tierras altas. La presa del río Spruce se construyó a lo largo del curso del río en 1960, lo que creó el lago Anglin en el parque provincial Great Blue Heron .
Los ríos y arroyos que fluyen desde las laderas norte y noroeste se abren camino hacia el río Smoothstone , [8] que se dirige al norte hasta el río Churchill. Mahigan Creek, Philion River, Buhl Creek, Randall River y Twoforks River, son todos afluentes del río Smoothstone que fluyen desde Waskesiu Upland. [9] En el lado occidental, entre las cuencas hidrográficas de los ríos Smoothstone y Sturgeon, varios arroyos y ríos fluyen hacia el oeste hacia los lagos Nesslin y Delaronde . El lago Delaronde se encuentra adyacente a las laderas occidentales de las colinas y es parte de la cuenca hidrográfica del río Cowan . El río Cowan fluye hacia el norte y se encuentra con el río Beaver en ruta hacia el río Churchill.
Hay varios lagos grandes en las tierras bajas entre Waskesiu y Thunder Hills, incluidos Waskesiu , Kingsmere y Crean. Los ríos Waskesiu , Crean y MacLennan drenan gran parte de estas tierras bajas hacia el este hasta el lago Montreal . El río Montreal , que se encuentra en la cuenca de drenaje del río Churchill, fluye desde el lago Montreal hacia el norte. Cerca de la esquina noreste de la meseta, se encuentra el lago Weyakwin , que es un lago grande al que desembocan ríos y arroyos desde las Thunder Hills circundantes.
El Parque Nacional Prince Albert abarca la mayor parte de Waskesiu Hills, la parte sur de Thunder Hills y las tierras bajas entre ellas. El parque cuenta con varios campamentos, múltiples senderos para caminatas de diferente dificultad, [10] y acceso a varios lagos para recreación. En la orilla sur del lago Waskesiu se encuentra el pueblo de Waskesiu Lake . El pueblo es el centro recreativo del parque y las tierras altas, ya que hay un campo de golf, [11] alojamiento, restaurantes, tiendas y el Centro Natural del Parque Nacional Prince Albert. [12] Adyacente al lago Kingsmere se encuentra el lago Ajawaan , que es donde se encuentra la cabaña de Grey Owl .
Fuera del parque nacional hay varios campamentos provinciales pequeños y áreas de conservación, incluidos los del río Waskesiu , el río MacLennan , el lago Weyakwin (bahía Ramsey) , el lago Nesslin , el lago Delaronde (bahía Zig Zag) , el lago Elaine y el lago Smoothstone . La parte occidental del parque provincial Great Blue Heron cubre parte de las laderas orientales de Waskesiu Hills. [13]
La meseta de Waskesiu está densamente arbolada y, dado que la mayor parte de la meseta se encuentra en zonas verdes, gran parte del bosque está protegido. Las partes meridionales de la meseta están cubiertas de álamos temblones y píceas blancas , mientras que las partes septentrionales están cubiertas de pino albar y píceas negras . En las turberas se encuentran alerces y píceas negras .
Los animales que se encuentran comúnmente en las tierras altas incluyen osos, bisontes , alces, ciervos, zorros, lobos y nutrias. [14] [15] Hay más de 200 especies de aves en las colinas, incluido el sitio de la segunda colonia de reproducción más grande de pelícanos blancos en Canadá en el lago Lavallée .
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