Wasilla ( Dena'ina : Benteh [4] ) es una ciudad en el distrito de Matanuska-Susitna, Alaska , Estados Unidos, y la cuarta ciudad más grande de Alaska. Está ubicada en el punto norte de Cook Inlet en el valle de Matanuska-Susitna de la parte centro-sur del estado. La población de la ciudad era de 9054 en el censo de 2020 , frente a los 7831 de 2010. [5] Wasilla es la ciudad más grande del distrito y forma parte del área metropolitana de Anchorage , que tenía una población estimada de 398 328 en 2020. [5]
Fundada en la intersección de Alaska Railroad y Old Carle Wagon Road, la ciudad prosperó a expensas de la cercana ciudad minera de Knik . Históricamente emprendedora, la base económica cambió en la década de 1970 de la agricultura y la recreación a pequeña escala al apoyo a los trabajadores empleados en Anchorage o en los yacimientos petrolíferos de la ladera norte de Alaska y la infraestructura relacionada. La autopista George Parks convirtió a la ciudad en un suburbio de cercanías de Anchorage. [6] La sede de la carrera de trineos tirados por perros Iditarod Trail , un evento deportivo popular e importante en Alaska, se encuentra en Wasilla. [7]
Wasilla ganó atención internacional cuando Sarah Palin , quien se desempeñó como alcaldesa de Wasilla antes de su elección como gobernadora de Alaska , fue elegida por John McCain como su compañera de fórmula para vicepresidente de los Estados Unidos en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2008 .
Wasilla debe su nombre al jefe Wasilla, un jefe local dena'ina . [8] "Wasilla" es la ortografía anglicanizada del nombre ruso del jefe, Васи́лий Vasilij , que corresponde al nombre inglés Basil . [9]
Las capas de hielo glaciar cubrieron la mayor parte del hemisferio norte durante el último período glaciar, entre 26.500 y 19.000-20.000 años atrás, [10] hasta que desaparecieron entre 10.000 y hace unos 7.000 años. [11] Los primeros humanos se desplazaron por la zona y dejaron evidencia de su paso. [11] El valle de Matanuska-Susitna fue finalmente colonizado por los nativos de Alaska dena'ina que utilizaron las tierras fértiles y las oportunidades de pesca de Cook Inlet . Los dena'ina son uno de los once subgrupos que comprenden los grupos indígenas atabascanos que se extienden por la costa occidental de Canadá. El área alrededor del centro de Wasilla era conocida por los dena'ina como Benteh , que se traduce como "entre los lagos". Cerca de la desembocadura del río Matanuska, se estableció la ciudad de Knik alrededor de 1880. En 1900, se estableció el distrito minero de Willow Creek al norte y Knik prosperó como asentamiento minero. [12]
En 1917, el gobierno de los EE. UU. planeó el ferrocarril de Alaska para cruzar la carretera Carle Wagon (actual carretera Wasilla-Fishhook) que conectaba Knik con las minas. [13] Las empresas locales y los residentes se apresuraron a comprar tierras cercanas, y Knik se negó. La estación Wasilla recibió el nombre del cercano arroyo Wasilla. Los mineros locales usaban el nombre "Wasilla Creek", en referencia a Wassila, un jefe de los Dena'ina. Hay dos fuentes citadas para el nombre, una que se deriva de una palabra dena'ina que significa "soplo de aire", mientras que otra afirma que Dena'ina lo derivó del nombre ruso Васи́лий Vasilij . [14] [15] A medida que Knik se convirtió en un pueblo fantasma , Wasilla sirvió a los primeros tramperos y mineros que trabajaban en los campos de oro en Cache Creek y Willow Creek. Más de 200 familias de agricultores del Alto Medio Oeste se trasladaron a los valles de Matanuska y Susitna en 1935 como parte de un programa del gobierno de Estados Unidos para iniciar una nueva comunidad agrícola para contrarrestar esta tendencia; su influencia lingüística todavía es audible en la región. [16]
La zona fue una base de suministro para las minas de oro cerca de Hatcher Pass durante la Segunda Guerra Mundial. Hasta la construcción de la autopista George Parks alrededor de 1970, la cercana Palmer era la ciudad principal del valle de Matanuska. Wasilla estaba al final de la autopista Palmer-Wasilla y el camino a Big Lake proporcionaba acceso a la tierra al oeste de Wasilla. La autopista Parks puso a Wasilla en la milla 40-42 de lo que se convirtió en el principal corredor de transporte por carretera y ferrocarril que unía el centro sur de Alaska con el interior de Alaska. Como resultado, el crecimiento de la población y el desarrollo de la comunidad se trasladaron del área de Palmer a Wasilla y el área circundante. Wasilla se incorporó como ciudad en 1974. [17] Todos los municipios no borough en todo Alaska son ciudades designadas. [18]
En 1994, una iniciativa estatal para trasladar la capital de Alaska a Wasilla fue derrotada por una votación de aproximadamente 116.000 a 96.000. [19] [20] En esa época, el valle de Matanuska comenzó a recuperarse de un colapso económico, iniciando un auge sostenido que implicó un dramático crecimiento de la población, un aumento del empleo local y un auge en el desarrollo inmobiliario residencial y comercial. [21] El mercado inmobiliario local se desaceleró en 2006. En 2008, el crecimiento suburbano y la disminución de la nieve obligaron a los organizadores de la carrera de trineos tirados por perros Iditarod Trail a evitar Wasilla de forma permanente, debido al calentamiento del clima . [22] La carrera tuvo su inicio en Wasilla desde 1973 hasta 2002, año en el que la reducción de la capa de nieve obligó a un cambio "temporal" a Willow . [22]
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie de 12,4 millas cuadradas (32,2 km² ) . De esa superficie, 11,7 millas cuadradas (30,4 km² ) son tierra y 0,7 millas cuadradas (1,8 km² ) (5,64 %) son agua.
Wasilla, situada cerca del lago Wasilla y del lago Lucille , es una de las dos ciudades del valle de Matanuska . La comunidad rodea la carretera 39-46 de George Parks Highway , a unos 69 km (43 mi) por carretera al noreste de Anchorage . Casi un tercio de los habitantes de Wasilla conducen el trayecto de 40 minutos al trabajo en Anchorage todos los días. [23] Seis millas al sureste se encuentra Mount POW/MIA .
Wasilla tiene un clima similar al de Anchorage , clasificado como un clima subártico ( Dfc ) por la clasificación climática de Köppen-Geiger , aunque con máximas diurnas ligeramente más cálidas y mínimas nocturnas más frías debido a su ubicación en el interior. En promedio, a lo largo de todo el año, hay 30-31 días de mínimas por debajo de 0 °F (−17,8 °C), 37-38 días de máximas de 70 °F (21,1 °C) o más, y 1,4 días de máximas de 80 °F (26,7 °C) o más. La precipitación anual promedio es de 17 pulgadas (430 mm), con 52 pulgadas (1,32 m) de nieve.
Wasilla apareció por primera vez en el censo de los Estados Unidos de 1930 como una aldea no incorporada de 51 residentes. De ellos, los 51 eran blancos. [27] Volvió a aparecer en todos los censos sucesivos y se incorporó formalmente en 1974.
Según el censo de 2000, [28] había 5.469 personas (frente a 4.028 [29] en 1990), 1.979 hogares y 1.361 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 466,8 personas por milla cuadrada (180,2 personas/km 2 ). Había 2.119 unidades de vivienda con una densidad media de 180,9 unidades por milla cuadrada (69,8 unidades/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 85,5% blanca, 0,6% negra o afroamericana, 5,3% nativa americana, 1,3% asiática, 0,1% isleña del Pacífico, 1,3% de otras razas y 5,9% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 3,7% de la población.
Había 1.979 hogares, de los cuales el 43,5% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 50,2% eran parejas casadas que vivían juntas, el 13,8% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 31,2% no eran familias. El 23,5% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 6,8% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,76 y el tamaño medio de las familias era de 3,27.
En la comunidad de Wasilla, la distribución por edad de la población muestra que el 33,6% son menores de 18 años, el 10,0% de 18 a 24 años, el 30,7% de 25 a 44 años, el 19,0% de 45 a 64 años y el 6,7% tienen 65 años o más. La mediana de edad fue de 30 años. Por cada 100 mujeres, había 99,5 hombres; por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 95,0 hombres.
El ingreso medio de un hogar en Wasilla era de $48,226 y el ingreso medio de una familia era de $53,792. Los hombres tenían un ingreso medio de $41,332 frente a $29,119 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $21,127. Alrededor del 5,7% de las familias y el 9,6% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza, incluido el 12,6% de los menores de 18 años y el 9,7% de los mayores de 65 años.
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el ingreso familiar promedio en Wasilla de 2010 a 2014 fue de $62,622, con un ingreso per cápita de $28,704 y una tasa de pobreza del 11.2% en el mismo año. La carga de alquiler estimada en Wasilla fue del 31.7% (2011). [30]
Wasilla comenzó como un centro de logística de transporte y comercio que servía para la extracción de recursos naturales (minería, trampas y madera), seguido por una actividad agrícola en pequeña escala alrededor de 1935; alrededor de 1975, la construcción de la Parks Highway redujo sustancialmente el tiempo de viaje a Anchorage (aproximadamente 43 millas de distancia), lo que fomentó la transición a una comunidad dormitorio satélite donde muchos trabajadores viajan a Anchorage para trabajar. [31] El empleo en el servicio local ha aumentado en los últimos años. [32]
Alrededor del 35 por ciento de la fuerza laboral de Wasilla viaja a Anchorage . [23] La economía local es diversa y los residentes están empleados en una variedad de puestos de servicios profesionales, minoristas, estatales, federales, municipales y de distrito. [33] El turismo, la agricultura, los productos de madera, el acero y los productos de hormigón son parte de la economía. Ciento veinte residentes del área tienen permisos de pesca comercial; los pescadores comerciales trabajan estacionalmente en Lower Cook Inlet y la distante Bristol Bay o el Golfo de Alaska y Prince William Sound (no hay pesquerías comerciales en Upper Cook Inlet). [32]
El Museo de Transporte e Industria de Alaska en Wasilla se estableció en 1967, "para dar un hogar a los restos industriales y de transporte y contar las historias de las personas y las máquinas que abrieron Alaska a la exploración y el crecimiento". [34]
En 2010, el Menard Center perdió un inquilino cuando los Arctic Predators no jugaron como miembro de la Indoor Football League . [35]
El Ayuntamiento de Wasilla es la legislatura de la ciudad. Promulga leyes y declaraciones de políticas, establece la tasa de impuestos a la propiedad y aprueba el presupuesto y los fondos para los servicios de la ciudad. Tiene seis miembros, elegidos en general por los residentes de Wasilla por períodos de tres años. [36] El alcalde es elegido por separado. Se lleva a cabo una segunda vuelta electoral si ningún candidato a alcalde recibe más del 40% de los votos emitidos. No se llevan a cabo elecciones de segunda vuelta para los escaños del ayuntamiento. Todos los puestos son a tiempo parcial.
Si bien Wasilla cuenta con la presencia de la policía estatal de Alaska , está bajo la jurisdicción del Departamento de Policía de Wasilla, fundado en 1993, y emplea a 25 oficiales juramentados. [37] Los servicios de emergencia y protección contra incendios son proporcionados por el municipio de Matanuska-Susitna bajo el Departamento de Bomberos Central Mat-Su. [38]
Wasilla está atendida por el Distrito Escolar del Municipio de Matanuska-Susitna . Tiene cinco escuelas secundarias: [39]
También hay escuelas técnicas y de formación profesional en Wasilla.
El Centro Médico Regional Mat-Su abrió sus puertas en enero de 2006. Está fuera de los límites de la ciudad, a medio camino entre Wasilla y su ciudad gemela , Palmer . [40]
La autopista George Parks, en conjunción con la autopista Glenn, conecta Wasilla con Anchorage y las comunidades de la península de Kenai . La autopista Parks también conecta el valle de Matanuska hacia el norte con el resto del estado y Canadá. El ferrocarril de Alaska llega a Wasilla.
El aeropuerto de Wasilla , propiedad de la ciudad , con una pista pavimentada de 3700 pies (1100 m) , proporciona servicios de taxi aéreo . [41] El aeropuerto estaba ubicado anteriormente en el centro de la ciudad antes de mudarse a un sitio en el borde occidental de la ciudad durante la década de 1980. En 2005, se instaló una alfombra antialces alrededor de la pista, lo que da una ligera descarga a los animales que de lo contrario podrían deambular por la trayectoria de los aviones en movimiento. [42] El antiguo sitio del aeropuerto actualmente alberga un parque de la ciudad. Wasilla también tiene ocho bases de hidroaviones de uso público ubicadas en lagos de la zona. [43] Las instalaciones aéreas de uso privado registradas en la FAA incluyen 43 pistas de aterrizaje terrestres , ocho bases de hidroaviones adicionales, dos helipuertos y un STOLport . [43]
La ciudad de Wasilla opera varios parques, incluido un gran campamento, rampa para botes y parque para perros en el lago Lucille, Newcomb Park en el lago Wasilla y otros parques, áreas de juegos y un parque de patinaje. [44] Alaska State Parks opera el área de recreación estatal Finger Lake y el área de uso público Little Susitna River , que cuenta con un gran campamento, acceso al río y es la puerta de entrada a una reserva de caza pública de 300,800 acres (121,700 ha). [45]
Wasilla es una de las cinco ciudades que aparecen en la primera temporada de la serie de telerrealidad de ABC Emergency Call , que narra llamadas reales al 9-1-1 y los operadores-despachadores que las atienden. [46] Wasilla también fue el escenario del reality show de corta duración de MTV Slednecks .
La agricultura y los recursos naturales mantuvieron el crecimiento y la ciudad fue incorporada en 1974.
