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Washoe (chimpancé)

Washoe (c. septiembre de 1965 – 30 de octubre de 2007) fue una chimpancé común hembra que fue la primera no humana en aprender a comunicarse usando signos adaptados del lenguaje de señas americano (ASL) como parte de un experimento de investigación animal sobre la adquisición del lenguaje animal . [1]

Washoe aprendió aproximadamente 350 signos de ASL, [2] y también le enseñó algunos signos a su hijo adoptivo Loulis . [3] [4] [5] Pasó la mayor parte de su vida en la Universidad Central de Washington .

Primeros años de vida

Washoe nació en África Occidental en 1965. Fue capturada para ser utilizada por la Fuerza Aérea de los EE. UU. para investigaciones para el programa espacial de los EE. UU . [6] Washoe recibió su nombre del condado de Washoe , Nevada, donde fue criada y se le enseñó a usar el lenguaje de señas. [7]

En 1967, R. Allen Gardner y Beatrix Gardner establecieron un proyecto para enseñar a Washoe ASL en la Universidad de Nevada, Reno . En ese momento, los intentos anteriores de enseñar a los chimpancés a imitar lenguajes vocales (los proyectos Gua y Viki ) habían fracasado. Los Gardner creían que estos proyectos eran defectuosos porque los chimpancés son físicamente incapaces de producir los sonidos vocales necesarios para el lenguaje oral. Su solución fue utilizar la capacidad de los chimpancés para comunicarse por gestos, que es la forma en que se comunican en la naturaleza, iniciando un proyecto basado en el lenguaje de señas americano. [8] [9] Los Gardner criaron a Washoe como uno criaría a un niño. Con frecuencia usaba ropa y se sentaba con ellos en la mesa del comedor. Washoe tenía su propio remolque de 8 pies por 24 pies completo con áreas de estar y cocina. El remolque tenía un sofá, cajones, un refrigerador y una cama con sábanas y mantas. Tenía acceso a ropa, peines, juguetes, libros y un cepillo de dientes. Al igual que un niño humano, tenía una rutina regular con tareas domésticas, juegos al aire libre y paseos en el auto familiar. [10] Al ver un cisne, Washoe hizo señas con las palabras "agua" y "pájaro". El psicólogo de Harvard Roger Brown dijo que eso "era como recibir un SOS del espacio exterior". [11]

Cuando Washoe tenía cinco años, los Gardner pasaron a otros proyectos con chimpancés y la devolvieron al Instituto de Estudios de Primates de la Universidad de Oklahoma en Norman , Oklahoma, donde estuvo al cuidado de Roger Fouts y Deborah Fouts . [12]

Instrucción y uso del lenguaje de señas

Método de enseñanza

Washoe en el regazo de Beatrix T. Gardner mirando a Susan Nichols. De los Archivos de la Historia de la Psicología Estadounidense, Universidad de Akron.

Washoe fue criada en un entorno lo más parecido posible al de un niño humano, en un intento de satisfacer su necesidad psicológica de compañía. [13] [14] [15]

Mientras que con Washoe, los Gardner y los Fouts se comunicaban exclusivamente en lenguaje de señas, evitando la comunicación vocal, con la suposición de que esto crearía un entorno de aprendizaje menos confuso para Washoe. Se decía que esta técnica se parecía a la que se utilizaba para enseñar el lenguaje a los niños humanos. [16]

Después de los primeros años del proyecto sobre el lenguaje, los Gardner y Roger Fouts descubrieron que Washoe podía aprender gestos del lenguaje de señas sin instrucciones directas; aprendió observando a los humanos que la rodeaban y que hacían señas entre ellos. Por ejemplo, los científicos hacían señas entre ellos para decir "cepillo de dientes" mientras se cepillaban los dientes cerca de ella. En el momento de la observación, Washoe no mostró signos de haber aprendido la seña, pero más tarde reaccionó al ver un cepillo de dientes produciendo espontáneamente la seña correcta. Además, los Gardner comenzaron a darse cuenta de que recompensar determinados signos con comida y cosquillas (el método utilizado para el condicionamiento operante ) interfería en el proceso de aprendizaje. En su lugar, establecieron un entorno conversacional que evocaba la comunicación, sin el uso de recompensas por acciones específicas. [17] [18]

Signos confirmados

Washoe aprendió aproximadamente 350 señas. [2] Para que los investigadores consideraran que Washoe había aprendido una seña, tuvo que usarla de manera espontánea y apropiada durante 14 días consecutivos. [19] [20]

Estos signos se probaron posteriormente mediante una prueba de vocabulario a doble ciego . Esta prueba demostró 1) "que los sujetos chimpancés podían comunicar información en condiciones en las que la única fuente de información disponible para un observador humano era la señal del chimpancé"; 2) "que los observadores independientes concordaban entre sí"; y 3) "que los chimpancés usaban los signos para referirse a categorías del lenguaje natural: que el signo PERRO podía referirse a cualquier perro, FLOR a cualquier flor, ZAPATO a cualquier zapato". [21] [22]

Combinaciones de signos

Washoe y sus compañeros de estudio supuestamente pudieron combinar los cientos de signos que aprendieron en combinaciones novedosas (que nunca les habían enseñado, sino que habían creado ellos mismos) con diferentes significados. Por ejemplo, cuando la compañera de Washoe, Moja, no sabía la palabra " termo ", Moja se refirió a ella como "BEBIDA DE TAZA DE METAL". Sin embargo, las combinaciones de Washoe estaban abiertas a la interpretación. Herbert S. Terrace sostuvo que las combinaciones de signos aparentes no representaban un solo elemento, sino que representaban tres signos individuales. [23] [24] Usando el ejemplo del termo, en lugar de que BEBIDA DE TAZA DE METAL sea un significado compuesto termo, podría ser que Washoe estuviera indicando que había un elemento de metal (METAL), uno con forma de taza (TAZA), y que se podía beber de (BEBIDA).

Autoconciencia y emoción

Una de las cuidadoras de Washoe estaba embarazada y faltó al trabajo durante muchas semanas después de sufrir un aborto espontáneo. Roger Fouts relata la siguiente situación:

Las personas que deberían estar ahí para ella y no lo están, a menudo reciben la espalda fría, su manera de informarles que está enfadada con ellos. Washoe saludó a Kat [la cuidadora] de esta misma manera cuando finalmente regresó a trabajar con los chimpancés. Kat se disculpó con Washoe, luego decidió decirle la verdad, haciendo señas de "MI BEBÉ MURIÓ". Washoe la miró fijamente y luego bajó la mirada. Finalmente, volvió a mirar a Kat a los ojos y con cuidado hizo señas de "LLORA", tocándole la mejilla y dibujando con el dedo el camino que haría una lágrima en un humano (los chimpancés no derraman lágrimas). Kat comentó más tarde que una seña le decía más sobre Washoe y sus capacidades mentales que todas sus oraciones más largas y gramaticalmente perfectas. [25]

Washoe perdió dos hijos: un chimpancé bebé murió de un defecto cardíaco poco después de nacer; el otro bebé, Sequoyah, murió de una infección por estafilococos a los dos meses de edad.

Cuando le mostraron a Washoe una imagen de sí misma en un espejo y le preguntaron qué estaba viendo, respondió: "Yo, Washoe". [26] [27] La ​​experta en primates Jane Goodall , que ha estudiado y vivido con chimpancés durante décadas, cree que esto podría indicar cierto nivel de autoconciencia . [27] [28] Washoe pareció experimentar una crisis de identidad cuando fue presentada por primera vez a otros chimpancés, y pareció sorprenderse al saber que no era la única chimpancé. Poco a poco llegó a disfrutar de la asociación con otros chimpancés. [29]

A Washoe le gustaba jugar a fingir con sus muñecas, a las que bañaba, con las que hablaba y representaba situaciones imaginarias. [30] [31] También pasaba el tiempo cepillándose los dientes, pintando y tomando té . [32]

Cuando nuevos estudiantes llegaban para trabajar con Washoe, ella disminuía el ritmo de sus señas para los hablantes novatos del lenguaje de señas, lo que tenía un efecto humillante en muchos de ellos. [33]

Citas

(En esta sección las comillas dobles están firmadas por Washoe y las simples por otra persona).

Vida posterior y muerte

Roger Fouts pronunciando el elogio fúnebre de Washoe.

Washoe fue trasladada a la Central Washington University en 1980. El 30 de octubre de 2007, los funcionarios del Instituto de Comunicación Humana y Chimpancé en el campus de la CWU anunciaron que había muerto a la edad de 42 años. [6] [11]

Efecto sobre la bioética

Algunos creen que el hecho de que Washoe no sólo se comunicara, sino que también formara relaciones cercanas y personales con los humanos indica que era sensible emocionalmente y merecedora de estatus moral . [35]

El trabajo con Washoe y otros primates cantores motivó el inicio del Proyecto Grandes Simios , que espera "incluir a los grandes simios no humanos : chimpancés , orangutanes y gorilas dentro de la comunidad de iguales al otorgarles las protecciones morales y legales básicas que solo los humanos disfrutan actualmente", con el fin de colocarlos en la categoría moral de "personas" en lugar de propiedad privada . [36]

Proyectos relacionados con el lenguaje animal

La publicación de los experimentos de Washoe inició un resurgimiento del estudio académico del lenguaje de señas, debido al interés generalizado en las preguntas que planteaba sobre el comienzo biológico del lenguaje. [37] Esto incluyó experimentos adicionales que intentaron enseñar a los grandes simios a comunicarse en un entorno más controlado.

En 1979, después de que el proyecto Nim Chimpsky de Herbert Terrace y Thomas Bever no lograra demostrar la capacidad de los chimpancés para utilizar frases, Terrace también criticó el Proyecto Washoe. Utilizando fragmentos de películas de Washoe disponibles públicamente, Terrace cuestionó la supuesta capacidad de Washoe para crear expresiones y afirmaciones novedosas. Él y Thomas Sebeok argumentaron que los resultados aparentemente impresionantes podrían haber sido nada más que un efecto " Clever Hans ". [38]

Los defensores de Washoe respondieron detallando una serie de problemas de procedimiento con el estudio de Nim de Terrace, cuestiones posteriormente documentadas en Nim Chimpsky: The Chimp Who Would Be Human de Elizabeth Hess y en el documental Project Nim .

Véase también

Referencias

  1. ^ Livingston, John A. (1996). "Otros yoes". En Vitek, William; Jackson, Wes (eds.). Enraizados en la tierra: ensayos sobre la comunidad y el lugar . Yale University Press. pág. 133. ISBN 978-0-300-06961-7.
  2. ^ ab Johnson, Lawrence E. (1993). Un mundo moralmente profundo: un ensayo sobre la significación moral y la ética medioambiental. Cambridge University Press. pág. 27. ISBN 978-0-521-44706-5.
  3. ^ Fouts, RH; Fouts, DM; Van Cantfort, TE (1989). Gardner, Beatrice; Allen, R.; et al. (eds.). Enseñanza del lenguaje de señas a los chimpancés. SUNY Press. págs. 281–282. ISBN 978-0-88706-965-9.
  4. ^ Fouts, Roger S. y Waters, Gabriel S. (2002). "Continuidad, etología y Stokoe: cómo construir un mejor modelo lingüístico". En Stokoe, William C.; Armstrong, David F.; et al. (eds.). El estudio de las lenguas de signos: ensayos en honor a William C. Stokoe . Gallaudet University Press. pág. 107. ISBN 978-1-56368-123-3.
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  7. ^ Gardner, R. Allen, Beatrix T. Gardner y Thomas E. Van Cantfort. Enseñanza del lenguaje de señas a los chimpancés . State University of New York Press, 1989, pág. 1
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  10. ^ Prof. Mark Kruase, Universidad del Sur de Oregón, 20 de enero de 2011.
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Lectura adicional

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