Washingtonia es un género de palmeras , originaria del suroeste de Estados Unidos (en el sur de California, y suroeste de Arizona ) y del noroeste de México (en Baja California y Sonora ). [2] [3] Ambas especies de Washingtonia se cultivan comúnmente en el sur de los Estados Unidos , el Medio Oriente , el sur de Europa y el norte de África , donde se han hibridado en gran medida.
Son palmeras de abanico (subfamilia Coryphoideae ), con pecíolos armados de afiladas espinas rematados en un abanico redondeado de numerosos folíolos. Las flores se encuentran en una inflorescencia densa y los frutos maduran hasta convertirse en una pequeña drupa de color marrón negruzco de 6 a 10 mm de diámetro con una fina capa de pulpa dulce sobre la única semilla . [4]
Hay tres especies: Washingtonia robusta , Washingtonia filifera y Washingtonia filibusta.
La fruta es comestible y fue utilizada por los nativos americanos como fuente de alimento menor. También son consumidos por las aves , que dispersan las semillas en sus excrementos tras digerir la pulpa del fruto. Las especies de Washingtonia también son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de Lepidoptera , incluida Paysandisia archon .
Ambas especies se cultivan como árboles ornamentales, ampliamente plantados en California, Florida , Texas , el extremo suroeste de Utah , Arizona , el sur de Nuevo México , Carolina del Sur y las zonas del sur de Carolina del Norte . También se cultiva en la región mediterránea del sur de Europa y el norte de África, partes de Australia y las zonas de sotavento de las islas hawaianas . W. filifera es modestamente resistente en climas más secos y capaz de sobrevivir temperaturas breves cercanas a -15 °C (10 °F), siempre que el aire y el suelo no estén demasiado húmedos y las temperaturas de la tarde no sean demasiado frías. La intolerancia al frío húmedo y prolongado es la principal razón por la que las especies de filifera no pueden crecer en climas templados. W. robusta es menos sensible a la humedad que filifera , pero se daña mucho más fácilmente con el frío.
El género lleva el nombre de George Washington . [5]
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![Palmera de abanico histórica (primer trasplante conocido a finales de la década de 1850[6]) en Exposition Park, Los Ángeles, California, EE.UU.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/eb/Palm_tree_expo_park_coliseum_peristyle.jpg/1280px-Palm_tree_expo_park_coliseum_peristyle.jpg)
