Washington fue un cúter fiscal que sirvió en la Agencia Tributaria de los Estados Unidos y en la Armada de los Estados Unidos . [1] Descubrió, abordó y capturó La Amistad después de que los esclavos a bordo tomaran el control de esa goleta en un motín de 1839.
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Washington fue el segundo cutter con ese nombre en servir en la Marina de los EE. UU. y recibió su nombre en honor a Peter G. Washington , quien se había desempeñado como empleado en el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos , como secretario jefe del 6.º Auditor, como Primer Asistente del Director General de Correos de los Estados Unidos y como Subsecretario del Tesoro . [2]
Autorizado el 6 de julio de 1837 y nombrado el 1 de agosto de 1837, el Washington fue construido para la US Revenue-Marine bajo la supervisión del capitán HD Hunter, US Revenue-Marine. [3] Aparentemente se construyó rápidamente, ya que se emitieron órdenes el 11 de noviembre de 1837 para que el barco realizara "cruceros de invierno" frente a la costa este de los Estados Unidos entre la ciudad de Nueva York y el cabo de Virginia . Zarpó el 18 de diciembre de 1837 en su primer crucero. En los años siguientes, navegó por ese tramo de mar en los inviernos y realizó operaciones de sondeo y topografía de profundidad frente a la costa en los veranos de 1838 y 1839 en apoyo del United States Coast Survey . Construido como goleta , fue reequipado como bergantín durante ese período, aparentemente en Baltimore , Maryland . [3]
Mientras sondeaba para el Servicio de Inspección Costera de los Estados Unidos entre Gardiner's Point y Montauk Point frente a Long Island , Nueva York , el 26 de agosto de 1839, Washington avistó un "buque de aspecto sospechoso" anclado . Su oficial al mando , el teniente Thomas R. Gedney, de la Marina de los Estados Unidos , envió un grupo armado para abordar la embarcación. Los hombres descubrieron que el barco sospechoso era la goleta La Amistad , de y procedente de La Habana , Cuba . Había zarpado de la costa de África dos meses antes, con dos pasajeros blancos y 54 esclavos, con destino a Guanaja , Cuba. Cuatro días fuera del puerto, los esclavos se rebelaron y mataron al capitán y su tripulación, salvando a los dos pasajeros para navegar el barco de regreso a África. Durante los dos meses siguientes, en los que La Amistad había estado a la deriva en el mar, nueve de los esclavos habían muerto.
El 23 de abril de 1840, el Washington fue transferido al United States Coast Survey (más tarde rebautizado como United States Coast and Geodetic Survey , uno de los antecesores de la actual National Oceanic and Atmospheric Administration ). Durante los siguientes 12 años, operó bajo la égida de la Armada de los EE. UU. frente a la costa este de los EE. UU. en tareas de topografía y sondeo. Mientras estaba estacionado en la bahía de Chesapeake en 1846, un fuerte vendaval le hizo perder el mástil. Maltratado y desgastado, pero todavía a flote, llegó cojeando al puerto. Había perdido a 11 hombres por la borda en la tormenta, incluido su oficial al mando, el teniente George M. Bache.
Cuando comenzó la guerra entre México y Estados Unidos en 1846, Washington sirvió en las fuerzas del comodoro Matthew C. Perry . Bajo el mando del teniente comandante Samuel Phillips Lee , Washington participó en la segunda batalla de Tabasco el 16 de junio de 1847 y contribuyó con seis oficiales y 30 hombres a una fuerza bajo el mando del capitán SL Breese que formó parte de la fuerza de desembarco de 1173 hombres que atacó y capturó la fortaleza mexicana en Tuxpan .
El Washington, que regresó al Departamento del Tesoro el 18 de mayo de 1852, fue sometido a extensas reparaciones en Nueva York que duraron hasta principios del invierno. Las modificaciones se completaron el 9 de diciembre de 1852. El Washington permaneció en el área de Nueva York, donde operó localmente durante los siguientes seis años. En la segunda semana de enero de 1854, el Washington y otros cinco cúteres zarparon casi simultáneamente desde sus puertos de origen, desde New London , Connecticut , hasta Wilmington , Delaware , y desde Norfolk , Virginia , hasta la ciudad de Nueva York, en busca del vapor SS San Francisco, que se estaba hundiendo. Desafortunadamente, ninguno de los barcos encontró el San Francisco .
El Washington, que fue enviado al Golfo de México en la primavera de 1859 para relevar al cúter de impuestos USRC Robert McClelland , aparentemente llegó al Paso del Suroeste , Luisiana , poco después. Al parecer permaneció allí hasta 1861. Estaba previsto que fuera relevado, a su vez, por Robert McClelland , pero el estallido de la Guerra Civil estadounidense en abril de 1861 sorprendió al Washington en Nueva Orleans , Luisiana, donde fue tomado por las autoridades de Luisiana poco después de que ese estado se separara de la Unión el 31 de enero de 1861 para unirse a los Estados Confederados de América . Poco se sabe del barco después de eso. En junio de 1861, el comodoro de la Marina de los EE. UU. David Dixon Porter informó que lo estaban equipando en Nueva Orleans y que estaba casi listo para hacerse a la mar.
El 25 de abril de 1862, las fuerzas confederadas hundieron el Washington en los muelles de Nueva Orleans para evitar su captura por el escuadrón de la Armada de los EE. UU. del oficial de bandera David Glasgow Farragut , que llegó a Nueva Orleans ese día. [4]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Guardia Costera de los Estados Unidos .