Washington Gladden (11 de febrero de 1836 - 2 de julio de 1918) fue un destacado pastor congregacionalista estadounidense y uno de los primeros líderes del movimiento del Evangelio Social . Fue un miembro destacado del Movimiento Progresista , sirviendo durante dos años como miembro del consejo municipal de Columbus, Ohio e hizo campaña contra Boss Tweed como editor religioso del New York Independent . Gladden fue probablemente la primera figura religiosa estadounidense importante en apoyar la sindicalización de la fuerza laboral; también se opuso a la segregación racial . Fue un escritor prolífico que escribió cientos de poemas, himnos, artículos, editoriales y libros.
Gladden nació el 11 de febrero de 1836 en Pottsgrove, Pensilvania , hijo de Solomon y Amanda (Daniels) Gladden. [1] Le dieron el nombre de Solomon Washington Gladden. Cuando Gladden tenía seis años, su padre murió. Después de eso, vivió con su tío en una granja cerca de Owego, Nueva York . Allí, aprendió y practicó las " artes manuales " de un granjero y utilizó cualquier tiempo libre para la lectura seria que incluía la Biblia. [2]
Durante los años de formación de Gladden, el oeste del estado de Nueva York era conocido como el Distrito Quemado porque había sido el centro de una serie de avivamientos religiosos. [3] Gladden escuchó a muchos predicadores en una búsqueda infructuosa de "seguridad del favor divino" hasta que, a los 18 años, un "ministro lúcido" lo ayudó a "confiar en el amor del Padre Celestial" por él. Desde entonces, Gladden creyó que la religión se "resume en la palabra Amistad... con el Padre celestial y el hermano a nuestro lado". [4]
A los 16 años, Gladden dejó la granja de su tío para convertirse en aprendiz en el Owego Gazette . [4] [5] Dos años más tarde (1854), a los 18 años, se convirtió en parte del movimiento de templanza al unirse a la orden de los Buenos Templarios . [4]
Durante su aprendizaje en el periodismo, Gladden "eligió su vocación": convertirse en ministro ordenado de la Iglesia Congregacional. Como la vocación exigía más estudios, se inscribió en la Academia Libre de Owego y más tarde se matriculó y se graduó en el Williams College en la promoción de 1859. [4]
En Williams, Gladden escribió su canción del alma mater, "The Mountains". [6]
Durante el inicio de su carrera, Gladden ocupó cinco puestos en pastorados y periodismo.
En 1860, un año crucial para Gladden, recibió su primer llamado al pastorado, al que siguió la ordenación, el matrimonio, la secesión de los estados del sur y la inminente Guerra Civil.
Su primer llamado fue a la Iglesia Congregacional State Street en Brooklyn, Nueva York . [7] Comenzó su pastorado en junio de 1860 y fue ordenado en noviembre. [8]
El 5 de diciembre de 1860, Gladden y Jennie O. Cohoon, compañera de la escuela de la Academia Libre de Owego, se casaron. [9] La pareja tuvo dos hijas, dos hijos y una nieta. [10]
Esos acontecimientos en la vida de Gladden se produjeron durante lo que él recordaba como "acontecimientos ominosos y emocionantes" en la vida de la nación. Carolina del Sur se separó de la Unión y dos meses después lo hicieron otros seis estados. [4] [11]
En junio de 1861, renunció y aceptó un llamado a la Iglesia Congregacional en Morrisania, Nueva York , donde sirvió hasta 1866. [8] En 1863, se tomó una licencia para servir en el Cuerpo de Capellanía Cristiana. Sin embargo, contrajo malaria, lo que lo obligó a regresar a casa para recuperarse y reanudar sus deberes pastorales. [12]
El tercer pastorado de Gladden fue en North Adams, Massachusetts , donde sirvió desde 1866 hasta 1871. [7]
Su siguiente puesto fue el de editor religioso del New York Independent entre 1871 y 1875. El periódico semanal tenía una circulación nacional de un millón de ejemplares. Su función consistía en escribir artículos periodísticos y editoriales sobre teología práctica y cuestiones sociales del día. Desde ese puesto, Gladden alcanzó fama nacional, [7] especialmente por su ayuda para exponer la organización corrupta de Boss Tweed . [13]
En 1875, Gladden se convirtió en pastor de la Iglesia Congregacional del Norte en Springfield, Massachusetts , durante siete años. [14] Durante ese pastorado, también trabajó como editor de Sunday Afternoon (1878-1880). [15] Sunday Afternoon se describía a sí misma como "Una revista mensual para el hogar". Además de editar, también contribuía con artículos. [16]
El apoyo activo de Gladden a los trabajadores y su derecho a organizarse comenzó durante sus años en North Adams y Springfield. Su postura despertó la oposición de los dueños de fábricas y molinos, pero no se dejó intimidar y continuó su trabajo por la justicia el resto de su vida. [12] Aunque estaba profundamente preocupado por el bienestar de los trabajadores, los académicos han señalado que sus primeras conferencias en 1875 y 1876 carecían de la comprensión del sistema industrial que era característica de sus escritos posteriores. En esa época, Gladden reconoció que los problemas económicos también eran morales, pero "aportó poco que el más conservador de los líderes industriales no hubiera admitido". [17]
En 1876 publicó Working People and their Employers , en el que abogaba por la sindicalización de los empleados, y fue el primer clérigo estadounidense destacado que aprobó los sindicatos. Gladden no apoyaba el socialismo ni el laissez-faire, sino que abogaba por la aplicación de la "ley cristiana" a las cuestiones que se planteaban. [18]
Su libro de 1877 El camino cristiano: adónde nos lleva y cómo seguir adelante fue su primer llamado nacional a "la extensión de los valores cristianos a la vida cotidiana" e inició su liderazgo en el movimiento del Evangelio Social . [19]
Gladden se convirtió en pastor de la Primera Iglesia Congregacional de Columbus, Ohio, en 1882 y ocupó ese puesto durante treinta y seis años. Durante ese tiempo, fomentó su reputación nacional como líder religioso y como líder comunitario mediante su predicación, sus conferencias, sus escritos y su participación activa. Su congregación incluía a legisladores y otras personas con el poder de abordar las injusticias sociales sobre las que predicaba Gladden. [20]
Predicó dos sermones de 45 minutos cada domingo. Por la mañana, predicó sobre cómo vivir la vida cristiana. Por la tarde, predicó sobre problemas sociales. El sermón de la tarde se publicó en The Ohio State Journal al día siguiente en la primera página. [10] Durante la celebración del Jubileo de Oro de la Primera Iglesia en 1902, Gladden dijo sobre su predicación que "no siempre has estado de acuerdo conmigo; no podías; pero cuando mis palabras, y a veces mi conducta, se oponían a tus pensamientos e intereses, nunca intentaste amordazarme". [21]
A mediados de la década de 1880, atrajo a audiencias de todo el país para escucharlo hablar a favor de "derechos de negociación para los trabajadores, una semana laboral más corta, inspecciones de fábricas, impuestos a las herencias y regulación de los monopolios naturales". Su objetivo era lograr "una evolución gradual hacia un orden social cooperativo". [18]
Teológicamente, Gladden está clasificado como un "liberal evangélico". Como tal, tenía una base y un enfoque bíblicos, pero siempre buscaba "adaptar el cristianismo a los tiempos modernos" [22]. Ayudó a promover su liberalismo evangélico en libros como Burning Questions (1890) y Who Wrote the Bible (1891). En Who Wrote the Bible , Gladden afirmó: "es inútil intentar forzar la narración del Génesis para que se corresponda exactamente con la ciencia geológica". [23]
En 1885, participó en la formación de la Asociación Económica Americana y formó parte de su consejo. El objetivo declarado de la asociación era "apoyar la investigación económica independiente y difundir el conocimiento económico". [24]
En 1886, viajó a Cleveland durante una huelga de tranvías, habló en una reunión pública sobre "¿Es paz o guerra?" y apoyó los derechos de los trabajadores a formar un sindicato para proteger sus intereses. [25] También abogó por la propiedad pública de los tranvías y los servicios públicos. [26]
Cuanto más abordaba Gladden los problemas sociales, más crecía su iglesia: de 500 miembros en 1883 a 1.200 en 1914. Cuando los miembros no estaban de acuerdo con él, en lugar de intentar que estuvieran de acuerdo con él, buscaba encontrar un terreno común en el que pudieran mantenerse unidos. [27]
En 1893, el expresidente de los Estados Unidos Rutherford B. Hayes presentó a Gladden para el puesto de presidente de la Universidad Estatal de Ohio, pero la junta lo rechazó por ser "demasiado procatólico" debido a su oposición a la anticatólica Asociación Protectora Estadounidense . Sin embargo, la Universidad de Notre Dame le otorgó a Gladden un doctorado honorario por su postura. [28] [29]
Gladden realizó varias giras de conferencias por Gran Bretaña. Durante una de ellas, en 1898, defendió la participación de Estados Unidos en la guerra hispano-estadounidense, calificándola de "humanitaria". [15]
Ejerció una influencia internacional como el "padre" del movimiento del Evangelio Social . [30] Su preocupación por las cuestiones sociales se basaba en su teología liberal que consideraba que la misión de la Iglesia era la aplicación de valores cristianos a las instituciones seculares. [31]
Gladden ocupó un mandato en el Ayuntamiento de Columbus entre 1900 y 1902 y se convirtió en un defensor de la propiedad municipal de las obras públicas. También lideró un movimiento para cambiar las elecciones en Ohio de octubre a noviembre. [15]
Fue uno de los "líderes más progresistas" de su nación en sus esfuerzos por resolver lo que él llamaba "el problema negro", tanto económica como políticamente. [26] Fue vicepresidente de la Asociación Misionera Americana entre 1894 y 1901 y sirvió como su presidente entre 1901 y 1904. En esa capacidad, viajó a Atlanta, Georgia para visitar la Universidad de Atlanta y conocer a WEB Du Bois . Quedó impactado por la condición de los negros del Sur y comenzó a hablar en contra del racismo. [32] El famoso sermón de Gladden de 1903 "El asesinato como epidemia" condenó el linchamiento . [26]
Renunció como presidente de la Asociación Misionera Americana para asumir el cargo de moderador del Consejo Nacional de las Iglesias Congregacionales de los Estados Unidos en 1904. [33]
En 1905, fue noticia nacional al denunciar como "contaminado" un regalo de 100.000 dólares de John D. Rockefeller a los congregacionalistas. [34]
En 1914, Gladden se jubiló y se convirtió en "ministro emérito" de la Primera Iglesia Congregacional. [21] Se mantuvo activo en otras áreas hasta que murió de un derrame cerebral el 2 de julio de 1918. Fue enterrado en el cementerio Green Lawn de Columbus. [21] El New York Times publicó la noticia de que "Gladden, ministro congregacional conocido a nivel nacional" había muerto. [35]
A Gladden le precedió en la muerte Jennie, su esposa durante 49 años, quien murió el 8 de mayo de 1909. Durante los últimos cuatro años de su vida sufrió arteriosclerosis que la llevó a un estado de demencia postrada en cama. [36] Jennie, que nunca estuvo en el centro de atención, "apoyó discretamente la carrera pública de su esposo". [25]
Los Gladden tenían dos hijas (una de las cuales murió a los 24 años) y dos hijos. El alcohol y los problemas personales acosaron a los hijos y ambos murieron jóvenes. [10] Las dificultades con los hijos de los Gladden ocurrieron dentro de un contexto similar más amplio. La América posterior a la Guerra Civil estuvo marcada por "problemas internos en la vida familiar de clase media". Los jóvenes sentían una "gran incertidumbre" sobre su identidad y el trabajo de su vida. Esto les dificultaba "decidir sobre una carrera". Un gran número de ellos sufría "colapsos nerviosos". [37]
Los historiadores que analizan la carrera de Gladden destacan la importancia de su papel en el movimiento del Evangelio Social. Se convirtió en el "portavoz más reverenciado y respetado" del Evangelio Social [38]. Gladden no sólo promovió un "Evangelio Social de acción práctica" con sus escritos y discursos, sino que también participó en la acción práctica trabajando por soluciones [39] . Apoyó el derecho de los trabajadores a sindicalizarse y se opuso a la segregación racial [13] .
Estas valoraciones de los historiadores se correlacionan con el objetivo que Gladden se había marcado para su ministerio. En su autobiografía de 1909 , Recollections , escribió que, como ministro, quería practicar "una religión que se aferrara a la vida y se propusiera, ante todo, hacer realidad el Reino de Dios en este mundo". [4]
Gladden nunca obtuvo un título teológico, pero recibió 35 doctorados honorarios. [40]
Gladden escribió cientos de poemas, himnos, artículos, editoriales y libros. [7] El himno de Gladden Oh Maestro, Déjame Caminar Contigo ha sido publicado en 470 himnarios. [41] Sus libros son los siguientes:
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