Cephas Washburn (25 de julio de 1793 – 17 de marzo de 1860) fue un misionero y educador cristiano que trabajó con los cheroquis del noroeste de Arkansas y el este de Oklahoma . Más tarde trabajó para establecer iglesias en Arkansas. [1] [2]
Cephas Washburn nació el 25 de julio de 1793 en Rutland, Vermont . Sus padres fueron Josiah W. y Phebe ( née Cushman) Washburn. [3] Su padre era granjero, y Cephas parecía destinado a seguir esa ocupación. Sin embargo, sufrió una fractura de pierna mientras trabajaba y decidió dedicarse a la docencia como carrera. Mientras recaudaba suficiente dinero para cursar estudios superiores, enseñó en una escuela en Groton, Massachusetts, en 1814 y 1815. Mientras enseñaba, se convirtió en miembro de la iglesia congregacionalista y decidió convertirse en misionero entre los indios. [4]
Se graduó en la Universidad de Vermont y en el Seminario Teológico de Andover . [5] Después de graduarse en la Universidad de Vermont, fue ordenado ministro congregacional. La Asociación Congregacional Royalton en Randolph, Vermont, autorizó a Washburn a predicar en enero de 1818. [4]
El 6 de octubre de 1818, se casó con Abigail F. Woodward de Randolph, Vermont . [3]
Después de que los Washburn se casaran, Cephas fue ordenado en 1818 en Waitsfield, Vermont , por la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras (ABCFM) para servir como misionero entre los indios cherokee orientales, que en ese entonces vivían principalmente en el estado de Georgia, Estados Unidos. [5] Fue asignado a los cherokees. Permaneció en Georgia durante aproximadamente un año. Luego, la ABCFM lo envió a Arkansas como misionero entre los cherokees que ya habían comenzado a mudarse al oeste. A partir de entonces, estas personas serían llamadas "cherokees occidentales". [3]
Trabajó como misionero para los indios Cherokee en la Misión Brainerd , Tennessee, durante un corto tiempo. Emigró con ellos hacia el oeste, llegando a Arkansas en 1819. [6] Este era un grupo que se retiró relativamente pronto del sudeste, en lugar de esperar a que se los obligara a retirarse después de que el Congreso de los EE. UU. aprobara la Ley de Remoción de los Indios de 1830. La mayoría de los Cherokee fueron trasladados a través del río Misisipi a una parte designada del Territorio Indio (actualmente el este de Oklahoma) en 1838.
El grupo que viajó a Arkansas incluía no solo a Cephas Washburn y su esposa, sino también a su cuñado, el reverendo Alfred Finney, así como a varias otras personas que apoyarían la instalación educativa. Washburn fundó la Misión Presbiteriana Dwight cerca de la actual Russellville en 1820 para servir a los recién llegados Cherokee . Dwight fue la primera misión estadounidense para los indios al oeste del río Misisipi . Recibió su nombre en honor al reverendo Timothy Dwight , presidente de la Universidad de Yale y miembro corporativo de la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras. La Misión Dwight (más tarde llamada "Old Dwight Mission") en Arkansas fue suplantada por otra misión con el mismo nombre en Territorio Indio, cerca de lo que ahora es Sallisaw, Oklahoma . Esta última se conoció como "New Dwight Mission".
Washburn sirvió como el principal misionero indígena en la región de Arkansas hasta que renunció en 1850. De 1850 a 1856 sirvió como ministro de la Primera Iglesia Presbiteriana en Fort Smith, Arkansas .
Cephas Washburn murió en Little Rock, Arkansas , el 17 de marzo de 1860, de neumonía , mientras viajaba a Helena, Arkansas , para una reunión evangélica. Está enterrado en el histórico cementerio Mount Holly en el centro de Little Rock.
El hijo de Washburn, Edward Payson Washburn, fue el artista que pintó el conocido cuadro Arkansas Traveller . Recibió amplia distribución y reconocimiento cuando se imprimió como litografía de Currier & Ives . La pintura se inspiró en la canción humorística " Arkansas Traveller " de Sandford C. Faulkner . Su nieta Mabel Washbourne Anderson fue una destacada escritora cherokee. [7]