La batalla de Poznań ( batalla de Posen ) durante la Segunda Guerra Mundial en 1945 fue un asalto del Ejército Rojo de la Unión Soviética que tenía como objetivo la eliminación de la guarnición nazi alemana en la ciudad fortaleza de Poznań (Posen) en la Polonia ocupada . La derrota de la guarnición alemana requirió una reducción de posiciones fortificadas que duró un mes, combates urbanos y un asalto final a la ciudadela de la ciudad por parte del Ejército Rojo, con toques medievales . [6]
La ciudad de Poznań , entonces conocida como Posen, había sido parte de Prusia desde 1815 y más tarde de Alemania , antes de ser entregada a Polonia con el Tratado de Versalles en 1920. Después de la invasión de Polonia en 1939, la ciudad se encontraba en la parte occidental de Polonia que fue anexada por la Alemania nazi , siendo la ciudad la capital local de Reichsgau Wartheland .
En 1945, los avances del Ejército Rojo en el Frente Oriental habían expulsado a los alemanes del este de Polonia hasta el río Vístula . El Ejército Rojo lanzó la ofensiva Vístula-Oder el 12 de enero de 1945, infligió una enorme derrota a las fuerzas alemanas defensoras y avanzó rápidamente hacia el oeste de Polonia y el este de Alemania.
Ciertas ciudades que se encontraban en el camino del avance soviético fueron declaradas por Hitler Festungen (fortalezas), donde se ordenó a las guarniciones montar resistencias de última hora. Hitler esperaba que las ciudades Festung pudieran resistir detrás de las líneas soviéticas e interferir con el movimiento de suministros y líneas de comunicación. [7] Poznań fue declarada Festung en enero de 1945. [8] La ciudad fue defendida por 15.000-20.000 tropas alemanas de una gran variedad de unidades, incluyendo la Volkssturm , fuerzas terrestres de la Luftwaffe , policía y candidatos a oficiales altamente motivados. [1] [9] Frente a ellos estaban las experimentadas tropas de fusileros de la Guardia del 8º Ejército de la Guardia del general V. I. Chuikov , los vencedores de Stalingrado .
Los defensores utilizaron algunas de las fortificaciones supervivientes de la Festung Posen que se habían construido durante el dominio prusiano en el siglo XIX. La ciudadela de Fort Winiary se alzaba sobre una colina al norte del centro de la ciudad. Alrededor del perímetro de la ciudad había 18 fuertes construidos de forma maciza , espaciados a intervalos de unos 2 kilómetros en un anillo con un radio de unos 5 kilómetros. El general Chuikov describió los fuertes como
... estructuras subterráneas, cada una de ellas de varios pisos, que sobresalían del terreno circundante. Sólo se veía un montículo por encima del suelo, pues la capa de tierra cubría el resto. Cada fuerte estaba rodeado por un foso de diez metros de ancho y ocho de profundidad, con paredes revestidas de ladrillo. A través del foso había un puente que conducía a uno de los pisos superiores. Entre los fuertes, en la parte trasera, había búnkeres de ladrillo de un piso. Estaban revestidos de hormigón de casi un metro de espesor y se usaban como almacenes. Las obras superiores de los fuertes eran lo suficientemente fuertes como para proporcionar una protección fiable contra el fuego de artillería pesada... el enemigo podría dirigir fuego de todo tipo contra nosotros tanto en los accesos a los fuertes como dentro de ellos, en la muralla. Las troneras eran tales que se podía dirigir desde ellas el fuego de flanqueo de fusiles y ametralladoras. [10]
Poznań se encontraba en la ruta principal entre Varsovia y Berlín y, en manos alemanas, constituía un serio obstáculo para cualquier operación soviética contra la capital alemana. Por ello, el Ejército Rojo tenía que despejar la ciudad de tropas alemanas antes de que pudieran comenzar los asaltos finales destinados a capturar Berlín y poner fin a la guerra.
El 21 de enero de 1945, el 1.er Ejército de Tanques de la Guardia soviético cruzó el río Warta al norte de la ciudad, pero el 24 de enero esas cabezas de puente habían sido abandonadas en favor de otras mejores al sur de Poznań. Mientras tanto, las unidades de tanques del Ejército Rojo habían barrido la ciudad al norte y al sur, capturando cientos de aviones alemanes en el proceso. [11] Moviéndose más al oeste, las unidades de tanques soviéticas dejaron la captura de la ciudad a otras fuerzas del Ejército Rojo.
El 25 de enero, el 8.º Ejército de la Guardia Soviética había llegado y comenzó una reducción sistemática de la fortaleza. Al día siguiente, dos de los fuertes de Poznań en el sur cayeron ante un asalto apresurado llevado a cabo por las divisiones de fusileros de la Guardia 27.ª y 74.ª. Este éxito inicial permitió a las tropas de Chuikov penetrar el anillo de fuertes y atacar otros fuertes desde el interior de la ciudad.
El 28 de enero, el alto mando alemán relevó al general mayor Ernst Mattern como comandante de la fortaleza y lo reemplazó por un nazi entregado , el general mayor Ernst Gonell. Gonell impuso una disciplina draconiana en la guarnición alemana. En algunos casos, las tropas alemanas que intentaron rendirse fueron fusiladas por su propio bando.
En última instancia, la reducción de Festung Posen consumió los esfuerzos de cuatro divisiones del ejército de Chuikov y dos divisiones del 69.º Ejército del coronel general V. Ia. Kolpakchi . Las 117.ª y 312.ª Divisiones de Fusileros del 91.º Cuerpo de Fusileros del 69.º Ejército se desplegaron en el lado este de la ciudad. Al norte, la 39.ª División de Fusileros de la Guardia del 28.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia de Chuikov , y al sur, el 29.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia de Chuikov compuesto por las 27.ª, 74.ª y 82.ª Divisiones de Fusileros de la Guardia se desplegaron contra el Festung . [12] En el suburbio suroccidental de Junikowo, el 11.º Cuerpo de Tanques de la Guardia tomó posiciones para bloquear cualquier intento alemán de retirada.
En un combate encarnizado, en el que los fuertes periféricos fueron reducidos y los barrios de la ciudad ocupados, los soviéticos lograron empujar a los defensores alemanes hacia el centro de la ciudad y la ciudadela . A principios de febrero de 1945, la mayor parte de la ciudad había sido capturada y, para el 12 de febrero, los alemanes solo tenían en su poder la imponente ciudadela.
El general Gonell había creído previamente que otras fuerzas alemanas atacarían y relevarían a sus fuerzas asediadas, pero el 15 de febrero se dio cuenta de que eso no iba a suceder. Indignado, ordenó a sus tropas que estaban al este del río Warta que intentaran escapar, y unos 2.000 soldados alemanes lograron infiltrarse en las líneas del Ejército Rojo y dirigirse al oeste la noche siguiente.
El 29.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia se encontraba desplegado contra la ciudadela, con la 27.ª División de Fusileros de la Guardia al norte, la 82.ª División de Fusileros de la Guardia al suroeste y la 74.ª División de Fusileros de la Guardia al sureste. El asalto soviético final a la ciudadela comenzó el 18 de febrero. Ante las tropas del Ejército Rojo había un foso profundo acompañado de una empinada muralla al otro lado. En un extraño eco de la guerra medieval, las fuerzas soviéticas utilizaron escaleras para cruzar este obstáculo, pero se vieron barridas por el fuego procedente de los reductos de la ciudadela . Se tardó casi tres días en neutralizar estos reductos; uno fue silenciado con lanzallamas y explosivos y la línea de fuego del otro fue bloqueada por escombros arrojados frente a las troneras de tiro por las exasperadas tropas soviéticas.
Tras haber construido un puente de asalto, los tanques y los cañones de asalto del Ejército Rojo entraron en el recinto principal de la ciudadela a primera hora del 22 de febrero, iniciando así la lucha final por la antigua fortaleza. En ese momento, el general Gonell dio permiso a sus tropas para intentar escapar, pero ya era demasiado tarde. Gonell se negó a ser capturado y se suicidó acostándose sobre una bandera y pegándose un tiro en la cabeza.
Esa tarde, el general Mattern, de nuevo a cargo de las fuerzas alemanas, entregó los 12.000 soldados alemanes restantes al general Chuikov. [13] La tarde del 22 de febrero, el general Bakanov, comandante de la 74 División de Fusileros de la Guardia, informó al coronel general Chuikov de que la guarnición de la ciudadela se había rendido. Quince minutos después se encontró con el general Mattern, a quien Chuikov describió como "un hombre increíblemente corpulento". Mattern se abrió paso a través de la puerta resoplando y "recuperando el aliento, me entregó una nota del (ahora fallecido) general Konnel pidiendo al comandante soviético, general Bakanov, que se hiciera cargo de los heridos alemanes. '¿Dónde está Konnel?', pregunté. 'Se pegó un tiro'. Cuando le pregunté cómo se sentía, el general Mattern se encogió de hombros: 'A mí me da lo mismo. No soy miembro del Partido Nazi y no habría derramado sangre innecesariamente sabiendo que la resistencia era inútil. Hitler está acabado'". [14]
Los alemanes resistieron en Poznań durante casi un mes. Sin duda, la posesión de la ciudad complicó los esfuerzos soviéticos de reabastecimiento, pero otras influencias también habían convencido a la Stavka de detener el avance del Ejército Rojo en el río Oder en lugar de intentar avanzar hacia Berlín en febrero de 1945.
La batalla dejó más de la mitad (el 90% en el centro de la ciudad) de Poznań severamente dañada por el fuego de artillería y los efectos del combate de infantería en los bloques de la ciudad. [ cita requerida ] La batalla redujo definitivamente el antiguo sistema de fortalezas prusianas que hoy en día se alzan principalmente como monumentos de una era militar anterior. Finalmente, el resultado de la batalla simplificó los esfuerzos soviéticos de reabastecimiento entre Varsovia y el río Óder.
Más de 5.000 soldados alemanes que cayeron en la batalla están enterrados en el cementerio de Milostowo. Se estima que los soviéticos perdieron más de 12.000 hombres hacia la mitad de la batalla, alrededor del 3 de febrero de 1945. [ cita requerida ]
Hoy en día, el sitio de la Ciudadela de Poznań es un gran parque en el que se encuentran los restos de algunas de las fortificaciones, un monumento al Ejército Rojo y uno para los Cytadelowcy (los aproximadamente 2000 polacos locales, bajo el mando de oficiales polacos y soviéticos, reclutados como tropas de asalto o "zapadores" para el asalto a Fort Winiary hacia el final de la batalla), cementerios militares y un museo militar que contiene exhibiciones relacionadas con la batalla de 1945.