Warren Olney, Sr. (11 de marzo de 1841 - 2 de junio de 1921) fue un abogado , conservacionista y político estadounidense de California .
Fue miembro fundador, junto con John Muir y el joven profesor de botánica Willis Linn Jepson , de la Universidad de California en Berkeley, del Sierra Club . De 1903 a 1905 fue el 34º alcalde de Oakland, California .
Olney nació cerca del río Fox, en la frontera de Iowa, y se crió en la más absoluta pobreza y con poca educación formal. Su familia se mudaba a menudo y su educación hasta los 10 años consistió en breves períodos en escuelas de troncos o de madera y con su padre, que sólo había asistido brevemente a la escuela. Como era típico de la época, su madre no tenía educación. Finalmente aprendió a leer y escribir por sí sola para poder comunicarse con su hijo durante su servicio militar durante la Guerra Civil. [1] Desde los 10 hasta los 17 años no se ha encontrado ningún registro que verifique la educación que recibió. Donde y como sea que la obtuvo, aprendió sus lecciones lo suficientemente bien como para solicitar y recibir un puesto de maestro en Pella, Iowa. [2] Esa comunidad era bastante grande y moderna para la época y deseaba una educación completa y de alto nivel para sus hijos. En Pella fue maestro, superintendente de escuelas y estudiante universitario de primer año, curiosamente en ese orden. Durante esa época, uno de los estudiantes de su escuela se convertiría en un famoso (o infame, como se quiera) futuro héroe del Oeste, Wyatt Earp . Nada en la historia de Olney sugiere que él fuera consciente o se preocupara por la conexión, si es que la hubo. En 1860, Olney dejó la Universidad Central de Pella (ahora Central College ) para viajar a Missouri, un estado esclavista. Todo lo que se sabe sobre sus viajes allí es que volvió a dar clases. [3]
Cuando Fort Sumter fue atacado en abril de 1861, Olney se apresuró a regresar a Pella y se alistó. No formó parte del primer grupo de voluntarios de 90 días, por lo que se alistó en el 3.er Regimiento de Iowa durante tres años con el 3.er Regimiento de Infantería de Iowa. Su primer año de servicio fue para proteger las líneas ferroviarias en el norte de Missouri. Aparte de algunos enfrentamientos con guerrilleros, no vieron acción. En la primavera de 1862, el 3.er Regimiento de Iowa se incluyó en la concentración de fuerzas del general Grant en Pittsburg's Landing, Tennessee. Allí participó en la batalla de Shiloh. Su unidad resistió y luchó bien antes de dispersarse y huir en la derrota general que puso fin a la batalla del primer día. Olney recibió un impacto en el pecho de una bala gastada que no le atravesó la piel, pero aparentemente lo dejó inconsciente. Volvió en sí y se unió a la derrota general porque no quería ser capturado. Aunque estaba demasiado gastado para penetrar, la bala que alcanzó a Olney lo dejó demasiado rígido y dolorido para participar en las acciones del segundo día. [4] Su "herida" debió haber sido observada porque sus registros contienen una nota que dice que fue asesinado allí. [5] Olney continuó en la persecución del ejército confederado después de la batalla, pero, al sufrir una enfermedad, aprovechó las oportunidades abiertas a los soldados de su educación y solicitó y recibió un puesto como empleado en el ejército con servicio en St. Louis, Missouri. Este fue efectivamente el final de su papel de combate en el ejército.
En 1864 solicitó y recibió una comisión como capitán al mando de una compañía en el 2.º Regimiento de Infantería de Color de Missouri, aceptado en el servicio estadounidense como el 65.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos. Olney permaneció al mando de esta unidad hasta el final de la guerra, prestando servicio en Luisiana, pero sin participar en operaciones de combate. Olney luchó contra la enfermedad y solicitó repetidamente la baja por ello. Irónicamente, el 65.º Regimiento sólo se destacó por tener una de las tasas de mortalidad por enfermedad más altas, si no la más alta, de todos los regimientos del ejército, con pérdidas de 6 oficiales y 749 soldados por enfermedad. [6] Una ironía final es que, mientras estaba de baja por convalecencia en Iowa, volvió a solicitar la baja del servicio. Le fue aprobada. Sin embargo, parece que no recibió noticias de su baja del servicio y regresó a su unidad, donde permaneció hasta su baja definitiva en agosto de 1865. [7] [8]
Terminado el servicio militar, regresó a Iowa para casarse con su novia de la universidad y asistió a la Universidad de Michigan , donde se licenció en Derecho. En 1868, él y su novia zarparon de la ciudad de Nueva York rumbo a San Francisco, California . Allí buscó y obtuvo la aceptación en un prestigioso bufete de abogados. Con el tiempo, abrió su propio bufete de abogados en San Francisco.
Como le encantaban los lugares altos y los magníficos paisajes de California, conoció a John Muir , Willis Linn Jepson y otras personas de ideas afines. Juntos crearon el Sierra Club . Al principio, los miembros del club se reunían en el despacho de abogados de Olney. Él redactó su primer estatuto y se desempeñó como vicepresidente de la organización. [9]
En 1903, Olney se convirtió en el 34.º alcalde de Oakland , donde había establecido su residencia, y ocupó el cargo durante un mandato hasta 1905. Tenía la firme opinión de que las ciudades y comunidades de California necesitaban un sistema de suministro de agua seguro separado de los proveedores privados independientes. Esto llevó a la construcción de una represa en el río Tuolumne con la presa O'Shaughnessy en 1923, que inundó el valle de Hetch Hetchy bajo el embalse de Hetch Hetchy. Olney apoyó este proyecto, lo que resultó en una amarga separación de John Muir, sus otros amigos conservacionistas y del Sierra Club, que se oponía firmemente a la destrucción ambiental. El proyecto se completó en el Parque Nacional de Yosemite y sigue siendo controvertido hasta el día de hoy.
Warren Olney, Sr. murió a los 80 años de edad el 2 de junio de 1921, a causa de neumonía. Está enterrado en el cementerio Mountain View de Oakland, California.
El hijo y el nieto de Olney, que compartían su nombre, también eran abogados. Su hijo, Warren Olney, Jr. , sirvió en la Corte Suprema de California de 1919 a 1921. Su nieto, Warren Olney III, fue designado por el presidente Dwight D. Eisenhower como fiscal general adjunto para supervisar la División Penal del Departamento de Justicia de los Estados Unidos . Aunque Warren Olney III fue la elección del presidente de la Corte Suprema Earl Warren para ser el asesor principal de la Comisión Warren , se eligió en su lugar a J. Lee Rankin . [10]
Su bisnieto, Warren Olney IV, es un destacado periodista de radiodifusión radicado en Los Ángeles.