Warhammer: Shadow of the Horned Rat es un videojuego de estrategia en tiempo real de fantasía para un jugador basado en el juego de mesa Warhammer Fantasy Battle y en miniaturas. Fue desarrollado y publicado por Mindscape y lanzado en noviembre de 1995 para Microsoft Windows y en PlayStation en noviembre de 1996. La historia del juego se desarrolla en el mundo de Warhammer Fantasy y se centra en los jugadores que gestionan un grupo de mercenarios que aceptan trabajos para varios clientes pero se ven involucrados en detener un complot de los Skaven . El juego se centra principalmente en batallas que presentan una mezcla de guerra medieval y elementos de fantasía, utilizando una variedad de unidades basadas en las del entorno de Warhammer .
Tras su lanzamiento, el juego recibió comentarios dispares y algunas críticas sobre algunos elementos de su jugabilidad. En 1998 se lanzó una secuela del juego titulada Warhammer: Dark Omen , que luego estuvo disponible en GOG.com en 2015. [1]
El popular meme y video de misterio de asesinato de Team Fortress 2, " Heavy is Dead ", presenta la música de combate de Warhammer: Shadow of the Horned Rat de James Hannigan . [2]
El juego se centra en una campaña para un solo jugador, en la que los jugadores toman el control de una fuerza mercenaria dentro del entorno del mundo Warhammer Fantasy de Games Workshop , administrando su ejército, decidiendo qué unidades llevar a una misión, cuántos refuerzos se le dan a una unidad y qué misiones se llevan a cabo. Si bien la campaña se centra en un camino lineal, el jugador tiene la libertad de determinar qué camino toma la historia, así como realizar misiones opcionales para obtener coronas de oro adicionales; las elecciones que se hagan también afectan a las unidades que recibe un jugador y a las batallas que enfrenta. Cada misión presenta una sesión informativa que describe los objetivos que se le darán al jugador y proporciona una tarifa por los servicios del mercenario: una tarifa por adelantado si se acepta la misión (y si se proporciona), y una tarifa de competencia una vez que finaliza la misión, menos cualquier penalización incurrida por el jugador por cualquier acuerdo especial que se deba cumplir (es decir, no permitir que se mate a ningún inocente) e incluye bonificaciones que recibe el jugador (es decir, el número de muertes realizadas). Una vez elegida una misión, el jugador selecciona las unidades que utilizará para ella, y cada unidad elegida deduce una tarifa de las arcas del jugador; de forma predeterminada, el jugador siempre debe usar la unidad comandada por el líder mercenario, mientras que algunas unidades que el jugador puede usar no cobran una tarifa si se seleccionan.
Las unidades del juego se basan en las del entorno de Warhammer , y van desde la caballería, la infantería, los a distancia, la artillería, los usuarios de magia y las tropas especializadas. Las unidades que un jugador puede usar dependen del progreso general del jugador en la campaña: más unidades estarán disponibles más adelante en el juego para contratar, aunque algunas dependerán del camino que esté tomando el jugador, mientras que a veces el jugador obtiene acceso a ciertas unidades que permanecen temporalmente hasta después de un cierto hito (es decir, completar una cadena de misiones). Una vez que el jugador ha elegido sus unidades, continúa con la misión, que generalmente consiste en al menos una batalla que enfrentar. El conflicto tiene lugar en un campo de batalla, que difiere entre batallas, a menudo con varias formas de obstáculos y terreno, con unidades enemigas que varían en tipo y cuándo aparecen: algunas ya están en la batalla, mientras que otras llegan después de un tiempo. Antes de una batalla, los jugadores pueden desplegar sus unidades donde deseen dentro de un área de despliegue designada, durante una "Fase de Despliegue", aunque esto no es posible cuando el ejército del jugador es emboscado durante una marcha; En lugar de eso, deben comenzar una pelea con sus unidades dispuestas de la manera elegida al establecer la formación de marcha. Una vez que comienza una batalla, el objetivo principal es derrotar a las unidades enemigas que aparecen en el campo de batalla, mientras que el fracaso ocurre principalmente cuando el jugador pierde todas las unidades que mueren o son derrotadas.
Al igual que otros juegos de estrategia en tiempo real basados en el campo de batalla como Total War , los jugadores pueden cambiar la formación de sus unidades, cargarlas contra los enemigos y permitir que la IA del juego controle su comportamiento con las unidades enemigas. El juego también cuenta con un sistema especial de "impulso", en el que el jugador puede dar un impulso temporal a la fuerza de una unidad cuando se enfrenta a un enemigo, aunque esto debe usarse con moderación, para no ignorar a otras unidades en la batalla. Shadow of the Horned Rat incorpora el uso de la magia en las batallas, de una manera más primitiva a la de títulos posteriores como King Arthur: The Role-Playing Wargame . Las unidades mágicas que un jugador puede controlar pueden usar hechizos mágicos en la batalla, y hay más hechizos disponibles a medida que la unidad mejora con el uso posterior: cada hechizo tiene un costo y consume energía, que se muestra en un medidor especial en la interfaz HUD del jugador; si el jugador no tiene energía disponible, no se pueden usar hechizos. Además, las unidades pueden usar objetos mágicos para ayudarlas: algunos se pueden usar temporalmente, otros durante la batalla y algunos requieren que el jugador elija un objetivo. Se pueden encontrar más objetos mágicos durante el transcurso de la campaña, algunos de los cuales están ocultos en un número selecto de campos de batalla.
Una vez que termina una batalla, el jugador recibe un informe, que proporciona un resumen de cuántos enemigos murieron, qué pérdidas hubo en una unidad y cuánta experiencia recibe una unidad. Las pérdidas se dividen en dos tipos: los soldados heridos de una unidad no pueden regresar hasta después de la siguiente batalla, mientras que los muertos deben ser reemplazados entre batallas y misiones, a menudo cuando el ejército está en una ciudad, y el número disponible para reforzar la unidad varía a veces. Las unidades que reciben experiencia, a menudo al matar enemigos, eventualmente se volverán más fuertes y más hábiles en la batalla, aunque el costo de reemplazar a los soldados perdidos aumenta como resultado: el nivel de experiencia de una unidad está representado por calaveras, con una calavera que indica una unidad inexperta y cuatro calaveras que representan una unidad de élite.
Tras un asalto a la torre de un hechicero, un vidente gris skaven llamado Thanquol descubre que un cristal que poseen es en realidad un fragmento de un cristal rúnico que puede alimentar un antiguo artefacto élfico conocido como el Menhir, lo que le permite canalizar la magia hacia donde lo dirija uno. Con la intención de usarlo para conquistar el Viejo Mundo, Thanquol emprende la búsqueda de los otros fragmentos, mientras crea un hacha especialmente encantada que le permite manipular a un jefe de guerra orco llamado Urgat Rip-Eye para que lance ataques contra los humanos y los enanos con el fin de debilitarlos y desviar su atención. Al mismo tiempo, Thanquol ordena la caza de un elfo llamado Ceridan, que podría obstaculizar los planes de Thanquol advirtiendo a los demás del peligro inminente.
Mientras trabajaba con los Reinos Fronterizos, Morgan Bernhardt, comandante de los mercenarios "Rencorosos", es abordado por Sven Carlsson, uno de los príncipes antes mencionados, quien lo contrata para capturar a un príncipe fronterizo rebelde que trabaja con los Skaven. Sin embargo, los Skaven matan al príncipe y luego atacan la ciudad natal de Carlsson mientras los mercenarios realizan una patrulla para él, capturando a su consejero Ilmarin. Bernhardt logra rescatarlo junto con un regimiento enano que busca advertir a su rey sobre el aumento de la actividad Skaven, solo para descubrir que Ilmarin es, en realidad, Ceridan, un guardabosques de las Montañas Negras, que se ha vuelto cada vez más preocupado por la actividad Skaven y solicita la necesidad de ir al Bosque de Loren. Al enterarse de que Carlsson fue capturado por orcos, Ceridan solicita la ayuda de Bernhardt para rescatarlo.
Tras su éxito, Bernhardt hace lo que puede para combatir las incursiones de los orcos en los Reinos Fronterizos, mientras se entera de que la fortaleza enana de Zhufbar ha sido atacada por fuerzas skaven y orcas. Finalmente, él y Ceridan se ven obligados a viajar a Zhufbar, donde los mercenarios se involucran para ayudar a los enanos a defender la fortaleza. Cuando el cetro que pertenece al rey Ungrunn, gobernante de Zhufbar, es robado por los skavens, Ceridan se revela como descendiente de los antiguos elfos que crearon el Menhir, durante la guerra entre los elfos y los enanos, explicando que los skavens están tratando de encontrar su ubicación en las ruinas de Ulthuan y usarlo. Preocupado por el poder del Menhir, a pesar de saber que los Skaven no deben encontrarlo, Ungrunn contrata a Bernhardt para escoltar a un enviado suyo a la ciudad de Nuln para reunirse con el Emperador Karl Franz y solicitar su ayuda para combatir el complot de los Skaven; además, también proporciona un regimiento de enanos para ayudarlo, con la intención secreta de que destruyan el Menhir al localizarlo.
Al llegar a Nuln, Bernhardt y Ceridan se reúnen con Franz y le cuentan lo que saben sobre el complot de los Skaven. Después de decidir inicialmente deliberar el asunto con su consejo, Franz decide brindar ayuda al enterarse de que la pareja tiene la intención de continuar hacia Loren sin esperar su respuesta. Después de escoltar al enviado de Ungrunn a un fuerte enano en las Montañas Grises, los mercenarios finalmente llegan a Loren y ayudan a los elfos dentro del bosque contra los ataques de los Skaven. Sin embargo, Thanquol finalmente encuentra el trozo restante del cristal y con él, localiza a Ulthuan. Al darse cuenta de que se ha localizado el Menhir, Ceridan aconseja a Bernhardt que viaje a las ruinas élficas, guiando al ejército con la piedra hermana del cristal rúnico incrustada en la espada de su familia. Mientras regresan a Nuln, los mercenarios de Bernhardt derrotan a un gran ejército de orcos, matando a Urgat durante la batalla. Al llegar a Ulthan, el ejército se encuentra con más Skaven y lanza un asalto para detenerlos usando el Menhir.
Si el jugador no logra recuperar el Menhir en la batalla final, Thanquol canaliza el artefacto para convertirlo en una poderosa entidad Skaven llamada la Rata Cornuda, que comienza a atacar el Imperio y a traer destrucción y caos a todo el Viejo Mundo. Si el jugador permite que los enanos destruyan el Menhir mientras derrotan a los Skaven, Ceridan considera que la acción es injustificada, citando que los enanos ignoraban lo que el artefacto podía hacer y, por lo tanto, jura que los elfos buscarán venganza por lo que hicieron. Si el jugador permite que los elfos aseguren el Menhir mientras derrotan a los Skaven, Ceridan obliga a los enanos a dejar el artefacto en paz y dejar que los elfos lo protejan, antes de que Bernhardt regrese con él a Nuln para recibir una bienvenida de héroe por frustrar el complot de los Skaven.
En una reseña de la versión para Windows, un crítico de Next Generation dijo que, si bien la interfaz no permite un control preciso de las unidades, los campos de batalla en 3D incitan a muchas estrategias bien pensadas. Criticó los gráficos y los largos tiempos de carga, y resumió que " Warhammer ofrece un desafío estratégico único. Pero con la interfaz incómoda y los gráficos monótonos del juego, es posible que te des cuenta de que tienes que esforzarte para disfrutarlo". [5] Trent Ward de GameSpot también encontró que la dificultad de la interfaz para seleccionar unidades individuales era un problema, pero elogió mucho la trama, la actuación de voz, la animación, el sistema de combate y el desafío estratégico, y concluyó: "El fantástico desarrollo de personajes de Warhammer, el adictivo sistema de guerra y la historia absorbente anulan la mayoría de las fallas de su interfaz, y la mayoría de los fanáticos de la estrategia encontrarán este título como una excelente adición a sus bibliotecas de juegos". También comentó que la mezcla del juego de elementos de juego de guerra y RPG atraería a los fanáticos de ambos géneros. [3]
Steve Faragher ha reseñado Warhammer: Shadow of the Horned Rat para la revista Arcane , y le ha dado una puntuación de 8 sobre 10. Faragher ha comentado que "quizás lo más impresionante es que no hace falta ser jugador de Warhammer para disfrutarlo al máximo. Shadow of the Horned Rat se destaca por sus propios méritos: es una combinación muy inteligente de estrategia y juego de guerra". [7]
Shadow of the Horned Rat quedó en segundo lugar en el premio al "Juego de estrategia del año" de la revista Computer Gaming World en 1995, que finalmente fue para Command & Conquer y Heroes of Might and Magic (empate). Los editores llamaron a Shadow of the Horned Rat "un juego de estrategia en tiempo real con toda la riqueza del juego de mesa Warhammer ", y señalaron que "podría haber ganado si la competencia no hubiera sido tan fuerte". [9]
La versión para PlayStation no fue tan bien recibida, aunque no por la calidad de la conversión. Por ejemplo, GamePro comentó: "Un título mediocre para PC hace un año, Warhammer: Shadow of the Horned Rat mantiene su mediocridad en PlayStation". [10] Contradiciendo a Trent Ward, Hugh Sterbakov de GameSpot opinó que la mezcla de juego de guerra y juego de rol "es una amalgama confusa de los dos, sin los puntos fuertes de ninguno". [4] Los críticos generalmente criticaron los iconos del menú poco claros, [4] [10] la falta de control del jugador sobre el resultado de las escaramuzas individuales, [4] [10] y los gráficos de juego indistintos y poco detallados, que según ellos hacen que las batallas sean menos emocionantes y dificultan la diferenciación entre unidades. [4] [6] [10] Sin embargo, Next Generation consideró que Warhammer: Shadow of the Horned Rat era uno de los juegos de estrategia en tiempo real más fuertes que aparecieron en las consolas, argumentando que la gran profundidad y complejidad del juego, junto con su longevidad, compensan con creces sus deficiencias. [6]