Ward Hill Lamon (6 de enero de 1828 - 7 de mayo de 1893) fue un amigo personal y autoproclamado guardaespaldas del presidente estadounidense Abraham Lincoln . Lamon estuvo ausente la noche en que Lincoln fue asesinado en el Teatro Ford el 14 de abril de 1865, después de haber sido enviado por Lincoln a Richmond, Virginia .
El apellido de Lamon fue escrito por algunos parientes con una "e" y por otros con una "a", y se pronunció como "limón" independientemente de la ortografía. [2] La relación de Lamon con Lincoln ha sido rastreada por Clint Clay Tilton en Lincoln and Lamon . Lamon nació cerca de Winchester, Virginia , estudió medicina durante dos años y se mudó a Danville, Illinois , cuando tenía 19 años para vivir con unos familiares. [3] Asistió a la Universidad de Louisville para recibir su título de abogado y fue admitido en el colegio de abogados de Illinois en 1851. [4] En 1850, regresó a Virginia, se casó con Angelina Turner y luego regresó a Illinois para ejercer la abogacía. Angelina era hija de Ehud y Priscilla Strode Turner, cuya casa en Beddington, Virginia Occidental , figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2002 como la Casa Priscilla Strode Turner . [5] Angelina murió en abril de 1859, dejando una hija, Dorothy, que fue criada en Danville por la hermana de Lamon, la Sra. William Morgan. [6] En noviembre de 1860, Lamon se casó con Sally Logan, hija del juez Stephen T. Logan . [7] Logan había sido socio legal de Lincoln desde 1851 hasta 1854. [8]
La asociación profesional de Lamon con Lincoln comenzó en 1852. Lamon se convirtió en el fiscal del Antiguo Octavo Distrito Judicial y posteriormente se mudó a Bloomington, Illinois , en 1858. [9] Si bien Lamon tenía simpatías sureñas y su odio al abolicionismo lo diferenciaba de Lincoln, siguieron siendo amigos, a pesar de sus caracteres muy diferentes. Lamon se unió al entonces joven Partido Republicano e hizo campaña a favor de Lincoln en 1860. Lincoln se enfrentaba al senador de Nueva York William Seward por la nominación republicana, y Lamon demostró su amistad imprimiendo entradas adicionales para la convención para llenar el salón con partidarios de Lincoln. [10] Cuando Lincoln fue elegido presidente, Lamon esperaba un puesto diplomático en el extranjero, pero recibió una carta de su amigo que decía: "Querido Hill, te necesito. Quiero que vayas a Washington conmigo y estés preparado para una larga estadía". ". [11] Luego, Lamon lo acompañó en su viaje desde Springfield, Illinois , a Washington DC en febrero de 1861. Este viaje resultaría lleno de acontecimientos.
Lamon era un hombre físicamente imponente y, durante la presidencia, a menudo se encargaba de proteger a Lincoln. En febrero de 1861, el detective Allan Pinkerton descubrió un complot mediante el cual Lincoln sería asesinado cuando llegara a Baltimore camino a su toma de posesión en Washington . Pinkerton aconsejó a Lincoln que, en lugar de viajar públicamente por la ciudad entre las estaciones de tren como estaba previsto, debería tomar un tren de medianoche directo a Washington. Lamon fue el único amigo elegido para acompañarlo.
Lamon y Pinkerton se enfrentaron por la protección del presidente electo. Lamon le ofreció a Lincoln "un revólver y un cuchillo Bowie", pero Pinkerton protestó diciendo que "por nada del mundo habría dicho que el Sr. Lincoln tuvo que entrar armado a la capital nacional". [12] Los dos hombres además no estuvieron de acuerdo sobre el deseo de Lamon de alertar al Chicago Journal sobre su pronta llegada a Washington porque Pinkerton, más prudentemente, deseaba no hacer público su cambio de planes. En el relato de Pinkerton sobre la trama, escribió despectivamente sobre Lamon, refiriéndose a él como un "tonto egoísta y sin cerebro". [13] Pinkerton permitió a William Herndon copiar su informe, que fue obtenido por Lamon cuando compró los documentos de Herndon para escribir su Vida de Abraham Lincoln . [14] Sin embargo, cuando Herndon solicitó por primera vez copias del informe de Pinkerton, Pinkerton aceptó sólo con la condición de que cierto material se mantuviera confidencial, mencionando específicamente sus comentarios sobre Lamon. [15]
Lincoln fue escondido a través de Baltimore durante la noche. El tren que transportaba a la señora Lincoln y otras personas pasó ileso por Baltimore al día siguiente, a pesar de la afirmación de Pinkerton de que se utilizarían granadas de mano y bombas incendiarias para atacar el tren. [dieciséis]
Lamon resumió su incredulidad en la trama de la biografía: "Es perfectamente manifiesto que no hubo ninguna conspiración, ninguna conspiración de cien, de cincuenta, de veinte, de tres; ningún propósito definido en el corazón de ni siquiera un solo hombre para asesinar al señor Lincoln en Baltimore." [17]
Poco después de su toma de posesión en 1861, Lincoln nombró a Lamon Mariscal de los Estados Unidos del Distrito de Columbia ; renunció a su cargo en junio de 1865. Uno de los primeros actos de Lamon como mariscal fue visitar Fort Sumter , Carolina del Sur, en marzo de 1861, para reunirse con el mayor Robert Anderson , comandante del fuerte, y el gobernador Francis Pickens . [18] Los informes varían sobre las responsabilidades de Lamon con respecto a esa visita.
Un relato narra que Lamon fue solo uno de los pocos emisarios enviados por Lincoln, siendo el primero el Capitán Gustavus Fox , quien fue a determinar si Fort Sumter podía ser relevado por mar. [19] Lamon fue enviado simultáneamente con otro amigo de Lincoln de Illinois, Stephen Hurlbut , con la implicación de que Lamon fue enviado para desviar el foco de la visita de Hurlbut ya que Hurlbut estaba allí para medir el sentimiento anti-Unión en Charleston (descubrió que era alto ). [20] Lamon provocó el disgusto de Lincoln al reunirse con el gobernador Pickens e informarle del interés del gobierno en retirarse de Fort Sumter. [21]
Otro relato representa a Lamon viajando con la plena confianza de Lincoln: "Requirió valentía y el viaje se realizó a pesar de la objeción del secretario Seward. 'Señor secretario', dijo Lincoln, 'he sabido que he estado en muchos lugares cercanos. y nunca ha estado en uno del que no haya salido. Por Jing. Me arriesgaré. Ve, Lamon y que Dios te bendiga'". [22] Otro relato caracteriza a Lamon como bajo la influencia de Seward y enojando a Lincoln: "Fue bajo la influencia de Seward que le dijo al gobernador Pickens que había venido para organizar la retirada de la guarnición, y que después de su regreso le escribió al gobernador que regresaría en unos días para ayudar con la evacuación. "También le dio al Mayor Anderson la impresión de que no se intentaría ningún alivio. Todo esto era escandaloso, y cuando Lincoln se enteró de la carta de Lamon a Pickens, negó indignado que el hombre tuviera autoridad alguna para hacer tal declaración". [23] Dejando a un lado las misiones a Fort Sumter, la posición del mariscal no era onerosa y le permitía a Lamon acceso legítimo al Presidente. Sin embargo, lo que Lamon asumió fue presentarse como guardaespaldas de Lincoln, lo que hizo por amistad más que por las exigencias del puesto. [24]
Lamon se tomó esto tan en serio que su amigo Leonard Swett contó que durante los tres meses que permaneció con Lamon en el otoño de 1864, vio a Lamon salir todas las noches para ir a la Casa Blanca, donde patrullaba los terrenos. [25] El secretario presidencial John Hay añade a este retrato de devoción al anotar en su diario que una noche observó a Lamon envolverse en su capa y acostarse a dormir frente a la puerta del dormitorio de Lincoln. [26] Lamon no estaba en Washington la noche del asesinato de Lincoln , ya que estaba cumpliendo una misión en Richmond . En sus Recuerdos de Abraham Lincoln, Lamon revela que antes de partir hacia Richmond, imploró al presidente que "no saliera por la noche después de que [él] se hubiera ido, particularmente al teatro " . [27] Después del asesinato, Lamon acompañó al Procesión fúnebre a Springfield, Illinois.
Después de la muerte de Lincoln, Lamon publicó dos libros (uno de ellos póstumamente) sobre el difunto presidente. La más famosa de las dos es una biografía escrita en gran parte por Chauncey Black , hijo del ex fiscal general de los Estados Unidos, Jeremiah Black . El mayor de los Black fue socio legal de Lamon desde 1865 hasta 1879. El libro, publicado en 1872 por James R. Osgood and Company de Boston bajo el título La vida de Abraham Lincoln; Desde su nacimiento hasta su toma de posesión como presidente , contenía acusaciones e información personal sobre Lincoln que fueron consideradas escandalosas por la sociedad del siglo XIX. Fue un fracaso financiero. Una de las afirmaciones más impactantes fue que Lincoln no era un hombre de fe: "El Sr. Lincoln nunca fue miembro de ninguna iglesia, ni creyó en la divinidad de Cristo, ni en la inspiración de las Escrituras en el sentido que entienden los evangélicos". cristianos." [28] La base del libro fueron los documentos de William Herndon , que Lamon compró por 2.000 o 4.000 dólares. [29] [30] Poco después de su muerte, la hija de Lamon recopiló y editó muchos de sus escritos inéditos sobre Lincoln en una biografía del presidente, Recuerdos de Abraham Lincoln (1895). En Recollections , Lamon revirtió su negación anterior del complot de Baltimore de 1861, escribiendo: "Ahora es un hecho reconocido que no hubo ningún momento desde el día en que cruzó la línea de Maryland, hasta el momento de su asesinato, en el que fuera no estaba en peligro de muerte por violencia, y que su vida se salvó hasta la noche del 14 de abril de 1865, sólo gracias al cuidado incesante y vigilante de los guardias que lo rodeaban". [31] La autenticidad [ cita necesaria ] de este libro es generalmente más apreciada por la comunidad académica que el volumen anterior de Lamon y Black.
Según Lamon, tres días antes de que le dispararan, Lincoln relató un sueño en el que deambulaba por la Casa Blanca en busca de la fuente de sonidos lúgubres:
Seguí hasta que llegué a la Sala Este , a la que entré. Allí me encontré con una sorpresa repugnante. Ante mí había un catafalco , sobre el cual yacía un cadáver envuelto en vestimentas funerarias. A su alrededor había soldados estacionados que actuaban como guardias; y había una multitud de personas que contemplaban con tristeza el cadáver, cuyo rostro estaba cubierto, mientras otros lloraban lastimosamente. "¿Quién está muerto en la Casa Blanca?" Le pregunté a uno de los soldados, "El Presidente", fue su respuesta; "Lo mató un asesino." [32]
Sin embargo, Lincoln le dijo más tarde a Lamon que "en este sueño no fui yo, sino otro tipo, el que fue asesinado. Parece que este asesino fantasmal probó suerte con otra persona". [33] [34] Aunque perpetuado por varios autores, los historiadores Don E. Fehrenbacher y Virginia Fehrenbacher han citado inconsistencias internas y evidencia externa con respecto al relato de Lamon que los llevan a cuestionar su veracidad. Lamon afirmó que el incidente había ocurrido sólo unos días antes del asesinato, pero en el monólogo de Lincoln relató en un momento que el sueño ocurrió "la otra noche" y también "hace unos diez días". Los Fehrenbacher también señalan que aunque Lincoln declaró en el relato que en la noche del sueño "había estado despierto esperando importantes despachos del frente", durante el período del 24 de marzo al 9 de abril, en realidad había estado en el frente. , en lugar de en la Casa Blanca. Además, no hubo ningún relato contemporáneo del sueño que siguió al asesinato. Nadie lo mencionó en los voluminosos escritos de la época, ni Mary Lincoln, ni Lamon, ni nadie más en el supuesto relato del sueño, ni nadie a quien quienes lo escucharon pudieran haberlo contado. [35]
Lamon había presentado su dimisión como mariscal del Distrito de Columbia en junio de 1865. En abril de 1866, Lamon compró el vagón funerario que transportaba los restos de Lincoln a Springfield, Illinois. El precio que pagó por el vagón fue un poco menos de 10.000 dólares. [36] Le ofrecieron el puesto en el gabinete de Director General de Correos, pero lo rechazó. [37] Formó su sociedad jurídica con Jeremiah Black (mencionado anteriormente), y la práctica jurídica se disolvió en 1879 debido a la mala recepción de La vida de Lincoln , escrita por el hijo de Black, Chauncey. En 1879, Lamon y su esposa Sally se mudaron a Boulder, Colorado , y más tarde a Denver , donde entabló amistad con el poeta Eugene Field . [38] La mala salud de Lamon y Sally hizo que regresaran a Washington en 1886, y en 1889, viajaron a Europa para visitar los spas y posteriormente Sally murió en Bruselas en 1892. [39]
Lamon se mudó a Martinsburg , Virginia Occidental , donde fue cuidado por su hija Dorothy hasta su muerte el 7 de mayo de 1893. [40] Tenía 65 años. Lamon fue enterrado en Gerrardstown, Virginia Occidental , en el cementerio presbiteriano. (Sally había sido enterrada en Springfield, Illinois). La casa construida por el primo de Lamon, Joseph, en Danville, Illinois , se ha convertido en un museo. [41]
Algunos contemporáneos y biógrafos de Lincoln tienden a tratar a Lamon con cierto desprecio casual. En 1862, durante su mandato como mariscal, varios senadores pidieron su destitución. [42] Aunque Lincoln rechazó esta demanda, el Senado pudo disminuir algunos de los deberes oficiales de Lamon y así reducir sus ingresos. [43] La opinión de Allan Pinkerton sobre él fue expresada arriba, durante el complot de Baltimore. El historiador Allan Nevins en La guerra por la Unión caracteriza a Lamon como "un gran charlatán y torpe, con más seguridad en sí mismo que discreción". [44] Incluso una de las notas a pie de página de Nevin que analiza el controvertido viaje a Charleston en 1861 descarta aún más a Lamon: "Los documentos de Lamon en la Biblioteca Huntington no arrojan luz sobre el tema excepto para confirmar su ineptitud general". [45] Sin embargo, algunos relatos son más comprensivos con Lamon. En 1931, Clint Clay Tilton afirmó repetidamente la generosidad y el buen humor de Lamon y lo apodó "el Cavalier". [46] Cuando Lamon hizo campaña para la reelección de Lincoln en 1864, se escribió una canción que incluía el siguiente verso:
Un gran hombre bueno es Ward Hill Lamon;
Abe es Pitias ; él es Damón ;
Es el protector del presidente,
es su protector político,
¿quién?
Ward Hill Lamon. Ward Hill Lamon.[47]
La melodía de esta canción se ha perdido en la historia; el patrón métrico inusual es compatible con Stille Nacht , la melodía de "Silent Night".
