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Una canoa de guerra es una embarcación del tipo canoa diseñada y equipada para la guerra, y que se encuentra en diversas formas en muchas culturas del mundo. [1] En los tiempos modernos, estos diseños se han adaptado como deporte, y "canoa de guerra" puede significar un tipo de canoa de carreras en aguas tranquilas .
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Las canoas de guerra se utilizaban en África, Austronesia , América y Europa para transportar tropas y suministros, y atacar objetivos en tierra. Aunque la documentación de batallas de canoas contra canoas en mar abierto es escasa, los registros del siglo XIV mencionan a varios pueblos de África occidental que utilizaban enormes canoas de combate en aguas interiores, algunas de hasta 24 m (80 pies) y con capacidad para transportar a más de 100 hombres. [2] La construcción de la canoa de guerra se hacía normalmente a partir de un tronco de árbol enorme, siendo el árbol de algodón de seda especialmente útil. El interior se excavaba y se tallaba con fuego y herramientas manuales. Se utilizaban tirantes y estays para evitar una expansión excesiva mientras se realizaba el tratamiento con fuego. El fuego también servía para liberar savia como conservante contra las plagas de insectos. Algunas canoas tenían entre 2,1 y 2,4 m (7 y 8 pies) de ancho en el interior, lo que daba cabida a bancos para remeros e instalaciones como chimeneas y literas.
Los guerreros a bordo solían ir armados con escudo, lanza y arco. En la era de la pólvora, a veces se montaban pequeños cañones de hierro o latón en la proa o la popa, aunque la potencia de fuego que se disparaba desde estas zonas y armas era relativamente ineficaz. Los mosqueteros que disparaban para cubrir misiones de asalto generalmente tenían mejor suerte. La táctica típica era maniobrar cerca de la costa, disparar las armas y luego salir rápidamente a mar abierto para recargar, antes de volver a entrar corriendo para repetir el ciclo. El transporte de tropas y suministros eran las misiones principales, pero los enfrentamientos de canoas en las lagunas, arroyos y lagos de África occidental también eran importantes.
El canotaje de guerra es un deporte en gran medida canadiense , con algunos equipos provenientes también del noroeste de los Estados Unidos ; no está sancionado por la Federación Internacional de Canoas , pero no obstante es una parte importante de la mayoría de los programas de carreras de clubes de canoa canadienses. [3] El término "canoa de guerra" se deriva de las grandes canoas de los pueblos indígenas destinadas a la guerra, y el canotaje de guerra era de hecho un deporte popular en Columbia Británica antes de que se prohibieran las grandes reuniones de pueblos indígenas en 1922. El canotaje de guerra entre las comunidades indígenas está disfrutando de un renacimiento hoy en día, y está empezando a haber inclusión entre los remeros no indígenas.
Una canoa de guerra de concepción de colonos canadienses tiene capacidad para 15 remeros, incluido un timonel , o cox, para dirigir. A veces, la canoa de guerra se conoce como C-15 en los horarios de regatas, donde la "C" significa "canoa". [3] Los remeros, 7 a cada lado y ligeramente desplazados entre sí, se arrodillan sobre una rodilla mientras reman. El timonel se para con sus pantorrillas apoyadas entre un yugo en la parte posterior del bote. Los remeros de la izquierda se arrodillarán sobre su rodilla izquierda y viceversa, como en una canoa de velocidad , y el remero que esté adelante, ya sea a la derecha o a la izquierda, marcará la remada. Los botes se construyen con mayor frecuencia de madera , aunque algunos botes más nuevos estarán hechos de fibra de vidrio . Las carreras generalmente serán de 500 m o 1000 m. Y en raras ocasiones, 1500 m. Las palas utilizadas pueden ser de madera, pero las palas de fibra de carbono se están convirtiendo en el estándar, ya que su peso reducido se traduce en un mejor rendimiento.
El piragüismo de guerra se considera un evento de prestigio en las regatas en las que se lleva a cabo, ya que permite que una parte importante de los miembros de un club de regatas estén en el bote a la vez y compitan juntos. Es un evento de equipo grande en un deporte que generalmente se centra en los logros individuales. Las tripulaciones se seleccionan del rango de edad apropiado (por ejemplo, Bantam, junior, masters, etc.) y las carreras se realizan para tripulaciones masculinas, femeninas o mixtas.
Por lo general, una canoa de guerra será más rápida que un bote dragón de 20 remeros en cualquier distancia dada, debido a una forma de casco más aerodinámica hidrodinámicamente (más estrecha y sin la forma de "w" característica de los cascos de los botes dragón, lo que reduce la superficie mojada y la resistencia), y la posición de rodillas que permite una palada más completa y más potente que la posición sentada que se usa en un bote dragón; así como una superficie de potencia de la pala más grande y un eje más largo del remo. Sin embargo, hay botes dragón que compiten con 50 o más remeros, así como otros botes estrechos y largos con remos culturales, que avanzan a velocidades mucho más altas que los cascos de carreras C-15 y DB-22.