Owen Harding Wangensteen (21 de septiembre de 1898 - 13 de enero de 1981) fue un cirujano estadounidense que desarrolló el tubo de Wangensteen , que utilizaba succión para tratar la obstrucción del intestino delgado , una innovación que se estima que salvó un millón de vidas al momento de su muerte. Fundó el Foro Quirúrgico en el Colegio Americano de Cirujanos (ACS) y fue reconocido por su enseñanza quirúrgica. Entre sus estudiantes más notables se encontraban Walton Lillehei , Christiaan Barnard , K. Alvin Merendino, Norman Shumway y Edward Eaton Mason . Hizo contribuciones a las prácticas quirúrgicas en otras áreas, incluida la apendicitis , las úlceras pépticas y, en particular, el cáncer gástrico . En su vida posterior, mostró un gran interés en la historia de la medicina y coescribió varios libros sobre el tema con su esposa.
Owen Harding Wangensteen nació en 1898, hijo de Ove Wangensteen y su esposa Hannah, y se crió en la granja familiar en Lake Park, Minnesota . [1] Sus padres eran agricultores inmigrantes noruegos y pasó sus primeros años trabajando en la granja. [2] [3] [4] Fue el segundo de cuatro hermanos, tenía un hermano mayor Charles , una hermana menor Marian y un hermano menor Theodore; todos nacieron en casa. [5]
De niño, Wangensteen aspiraba a convertirse en granjero, pero dos acontecimientos le hicieron cambiar de opinión. Después de que el veterinario recomendara el sacrificio de las 30 cerdas de la familia que no podían parir, Wangensteen faltó tres semanas a la escuela para ayudar a parir a más de 300 lechones extrayéndolos manualmente. Además, una vez pasó un verano caluroso acarreando estiércol, y más tarde se recordó que contó su historia sobre cómo su deseo de estudiar medicina surgió "a través de los portales de los cerdos y el estiércol". [3] [6]
Alentado por su padre, Wangensteen asistió a la Universidad de Minnesota , donde obtuvo sus títulos de BA, MB, MD y PhD. [2] Su tesis doctoral se completó en la Universidad de Minnesota en 1925 sobre el tema "El testículo no descendido: un estudio experimental y clínico". [7] Completó su formación quirúrgica en los Hospitales de la Universidad de Minnesota. [2]
La madre de Wangensteen murió por complicaciones de tuberculosis . [1] [5] Él era un médico cirujano cuando murió su padre. Owen y su hermano mayor, un abogado, mantuvieron a los dos más jóvenes. [6]
Wangensteen fue el primero de su clase cuando se graduó de la escuela de medicina en 1921. Pasó su pasantía en el Hospital Elliot de la Universidad de Minnesota, [1] seguido de una beca de cirugía de un año en la Clínica Mayo con Henry S. Plummer y William J. Mayo . Como era común en ese momento, realizó más estudios quirúrgicos en Europa occidental. El decano, Elias P. Lyon, lo dirigió a Berna, Suiza, donde se formó con el profesor Fritz de Quervain , quien había sucedido al premio Nobel Theodor Kocher como profesor de cirugía. Wangensteen también pudo pasar tiempo con el profesor Leon Asher en el Instituto Fisiológico de Berna, aprendiendo técnicas de investigación en ciencias básicas. [1] Su tiempo allí le enseñó el valor de la perspectiva histórica y la necesidad de cuestionar, una filosofía que desarrollaría en el método socrático aplicado a la cirugía . [2] Después de regresar a Minnesota, recibió un ascenso de instructor a profesor asistente en 1926 en la Universidad de Minnesota. [1]
Fue nombrado presidente del Departamento de Cirugía de la Universidad de Minnesota en 1930, cuando tenía 32 años, y fue ascendido a profesor titular al año siguiente. Se desempeñó como presidente del departamento hasta su jubilación en 1967, [1] y fue sucedido por John Najarian . [8]
En la década de 1930, Wangensteen atendió numerosos casos de obstrucción intestinal del intestino delgado . En alrededor del 80% de los casos, las adherencias resultantes de operaciones abdominales previas eran la causa de la obstrucción. Estas podían presentarse a menudo meses o años después de la operación original. El tratamiento estándar era dividir las adherencias con otra cirugía y crear una enterostomía temporal . Cuando, como era el caso habitual, esto se realizaba como una emergencia, muchos pacientes morían. [6]
En 1932, Wangensteen informó que la succión a través de una sonda nasogástrica era tan exitosa para aliviar la distensión como la descompresión quirúrgica. Un año antes, probó y demostró en un modelo animal la hipótesis de que era el aire tragado lo que causaba la distensión gaseosa en los intestinos obstruidos. Argumentó que un tubo colocado en el estómago para eliminar el aire tragado en el estómago antes de que entrara en los intestinos, sería tan efectivo como la enterostomía, pero sin la morbilidad y mortalidad que lo acompañan. Pasó un tubo por la nariz de una señora de 72 años muy enferma que fue ingresada con obstrucción intestinal aguda. Una vez que el tubo llegó al estómago , conectó un dispositivo de succión para eliminar el aire tragado y el líquido del estómago, aliviando la distensión y dando como resultado un alivio del dolor. Se sometió a una cirugía para aliviar la obstrucción intestinal y se recuperó. La técnica se conoció como "succión de Wangensteen" y se introdujo en la práctica quirúrgica en todo el mundo. [6] Los estudios demostraron que la tasa de mortalidad del 44% de los pacientes tratados por obstrucción intestinal entre 1917 y 1928 disminuyó al 20% en los años 1927-1937. [6]
La técnica se convirtió, y sigue siendo, una práctica estándar para el tratamiento inicial de la obstrucción del intestino delgado en el contexto de una cirugía abdominal previa. Una importante revisión sistemática en 2008 demostró que la técnica de succión introducida por Wangensteen tuvo éxito en el 65% al 81% de los pacientes con obstrucción del intestino delgado sin peritonitis , evitando la necesidad de cirugía. [9]
Maurice Visser estimó que en 1944 la técnica había salvado más de 100.000 vidas y en el momento de la muerte de Wangensteen en 1981, había salvado más de un millón. [10]
Por este trabajo innovador la Academia de Cirugía le otorgó uno de los más altos honores quirúrgicos estadounidenses, el premio Samuel D. Gross . [6]
Wangensteen continuó trabajando en la prevención de la obstrucción intestinal. Le preocupaba especialmente que el polvo en los guantes de los cirujanos predispusiera a la formación de adherencias. Advirtió a los fabricantes de guantes sobre sus peligros y transmitió la importancia de la eliminación de los polvos de los guantes quirúrgicos. [6] Estudios posteriores en animales [11] y estudios clínicos [12] confirmaron las sospechas de Wangensteen de que los guantes quirúrgicos empolvados podían conducir a la formación de adherencias. El uso de dichos guantes fue prohibido en Alemania, luego en el Reino Unido [13] y prohibido por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. a partir de enero de 2017. [14]
Bajo la dirección de Wangensteen, el programa de formación quirúrgica de Minnesota ganó reputación nacional y luego internacional. Utilizó el método socrático de enseñanza, haciendo que sus alumnos indagaran, cuestionaran y entablaran diálogo para encontrar respuestas a algunos de los problemas quirúrgicos más desafiantes de la época. Alentó a sus alumnos a observar y confiar en sus observaciones. Su capacidad para enseñar le valió una beca de la facultad en su nombre, la beca de la facultad Wangensteen. [2]
Fue uno de los miembros de la primera generación de catedráticos de cirugía a tiempo completo en los EE. UU. y fue pionero en la incorporación de la investigación obligatoria en los programas de formación quirúrgica estadounidenses. [1] Gran parte de la investigación que supervisó fue en ciencias básicas y se convirtió en experto en recaudar fondos para apoyar estos proyectos. [6]
Wangensteen fue jefe de cirugía en la Universidad de Minnesota durante 37 años y atrajo a muchos cirujanos en formación, incluidos médicos internacionales. Muchos de ellos se convirtieron en pioneros, en particular en el campo de la cirugía cardíaca. Entre ellos se encontraban F. John Lewis , que en 1952 dirigió el equipo que realizó la primera cirugía a corazón abierto exitosa del mundo utilizando hipotermia; C. Walton Lillihei, que introdujo la técnica de circulación cruzada para cirugía a corazón abierto; Richard DeWall , que introdujo la máquina corazón-pulmón con oxigenador de burbujas [15] , y Frederick S. Cross, que refinó y popularizó el oxigenador de disco giratorio [16] [17] . Dos de los médicos en formación de Wangensteen fueron pioneros en la introducción del trasplante cardíaco: Norman Shumway , que desarrolló la técnica, y Christiaan Barnard , que realizó el primer trasplante cardíaco del mundo [3] [18] .
El compromiso de Wangensteen con la formación quirúrgica se extendió más allá de Minnesota cuando en 1939 fundó la Sociedad de Cirujanos Universitarios. Esta sociedad permitió a los cirujanos en formación presentar y discutir los resultados de sus investigaciones y brindó un foro donde los cirujanos jóvenes podían aprender sobre el trabajo de sus pares en otras instituciones. Esta sociedad nacional ayudó a fortalecer la base científica de la cirugía clínica estadounidense. [10] [19]
Sus ideas innovadoras inevitablemente lo llevaron a verse involucrado en disputas y controversias. En una ocasión, el decano de la universidad, Richard Scammon, recomendó que Wangensteen fuera degradado o despedido. El poderoso respaldo de dos de sus primeros partidarios, Elias Potter Lyon, el ex decano, y William J. Mayo, impidió que esto sucediera. [6] [10]
Richard F. Edlich lo describió como "el mayor educador quirúrgico del siglo XX". [6] El éxito de sus métodos de enseñanza y formación se demuestra en las carreras de sus alumnos. De ellos, 38 se convirtieron en jefes de departamento, 31 aceptaron puestos como jefes de división de sus departamentos, 72 fueron directores de programas de formación, 110 se convirtieron en profesores titulares y 18 tuvieron nombramientos como profesores asociados. [6]
Wangensteen fue un miembro activo del Colegio Americano de Cirujanos (ACS) y se desempeñó como su presidente entre 1959 y 1960. [2] En febrero de 1947, fue fundamental en la creación del Foro Quirúrgico en la reunión anual del ACS. El objetivo del foro era "ofrecer una oportunidad al grupo de cirujanos más jóvenes para la presentación de los resultados de la investigación clínica y experimental original". [19] Esto reunió a los cirujanos en formación involucrados en la investigación en una de las reuniones de cirujanos más grandes del mundo, fomentando la comunicación y el intercambio de ideas. [2] Wangensteen esperaba que también permitiría "una serie de cirujanos jóvenes y bien capacitados su primera oportunidad de ser escuchados ante una organización nacional de cirugía" y de esa manera mejorar sus habilidades de comunicación y presentación. [10] [19] Todos los resúmenes presentados en el foro se publicaron, y aún se publican, en el Journal of the American College of Surgeons (JACS), lo que les dio a muchos cirujanos jóvenes su primera oportunidad de publicar sus investigaciones. [19] Los resúmenes del foro se evalúan en función de su originalidad, contribución al conocimiento, calidad de la metodología e impacto, y los mejores ganan el Premio a la Excelencia en la Investigación. [20] El foro continúa en cada reunión anual de la ACS, ahora denominada Foro Científico Owen H. Wangensteen. [21]
Entre otras contribuciones de Wangensteen a la cirugía se encuentran las prácticas en cirugía del cáncer y la comprensión de los trastornos del tracto gastrointestinal, incluida la apendicitis . Otros procedimientos que desarrolló incluyeron aquellos para el tratamiento del cáncer gástrico y las úlceras . [6] [18]
En 1966, la Academia Nacional de Ciencias eligió a Wangensteen como miembro. Además, el Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra , el Real Colegio de Cirujanos de Edimburgo y el Real Colegio de Cirujanos de Irlanda lo nombraron miembro honorario. Otras membresías honorarias incluyeron las de la Academia Noruega de Ciencias y Letras , la Académie Nationale de Médecine , la Sociedad Internacional de Cirugía, la Academia Internacional de Historia de la Medicina y el Congreso Quirúrgico Alemán. [10]
Además de doctorados honoris causa, Wangensteen recibió numerosos premios. [10]
La técnica de succión para la obstrucción intestinal se volvió tan familiar para el público en general que Ogden Nash, uno de los poetas de entretenimiento más conocidos de Estados Unidos, que tenía experiencia en cirugía intestinal, la incorporó a un poema en 1951. [1] [22]
En 1973 se publicó una transcripción de una serie de entrevistas entre Wangensteen y Peter Olch como parte del Programa de Historia Oral de la Biblioteca Nacional de Medicina. [23] Se emitió un homenaje en su honor. [24]
El tubo de succión apareció en el episodio 173 de la popular serie de televisión M*A*S*H . [1]
Wangensteen tenía un gran interés en la historia de la medicina y participó activamente en el apoyo a una biblioteca histórica, un título en historia de la medicina. Con su esposa Sarah fue coautor de varios libros de historia médica. Esto incluyó una importante historia de la cirugía desde sus inicios, The Rise of Surgery: From Empiric Craft to Scientific Discipline , publicado en 1979 con gran éxito de crítica. [1] [25] [26] La Biblioteca Histórica Wangensteen de Biología y Medicina se encuentra en la Universidad de Minnesota.
Estaba en su casa de Minneapolis cuando murió de un ataque cardíaco a la edad de 82 años. [18]
Él y su primera esposa tuvieron una hija, Mary, y dos hijos, Owen y Stephen. Su segunda esposa se llamaba Sarah. [3] [10]
Ogden Nash, cuyos divertidos versos con rimas poco convencionales lo convirtieron en el productor de poesía humorística más conocido del país, murió ayer en el Hospital Johns Hopkins de Baltimore. Tenía 68 años.