Wanchese ( fl. 1585–1587 [1] ) fue el último gobernante conocido de la tribu nativa americana de Roanoke que encontraron los colonos ingleses de la colonia de Roanoke a fines del siglo XVI. Junto con el jefe Manteo , viajó a Londres en 1584, donde los dos hombres causaron sensación en la corte real. Hospedados en Durham House por el explorador y cortesano Sir Walter Raleigh , él y Manteo ayudaron al científico Thomas Harriot con la tarea de descifrar y aprender el idioma algonquino de Carolina . A diferencia de Manteo, Wanchese mostró poco interés en aprender inglés y no se hizo amigo de sus anfitriones, desconfiando de los motivos ingleses en el Nuevo Mundo. En abril de 1586, después de regresar a Roanoke, finalmente terminó sus buenas relaciones con los ingleses, dejando a Manteo como el único aliado indígena de los colonos.
Los roanoac eran un pueblo de habla algonquina de Carolina cuyo territorio comprendía el actual condado de Dare , la isla de Roanoke y parte del continente en el momento de la exploración y colonización inglesa . Eran una de las numerosas tribus algonquinas de Carolina , que pueden haber contado con entre 5.000 y 10.000 personas en total en el este de Carolina del Norte en el momento de su primer encuentro con los ingleses. [2] El pueblo croatan , más pequeño , puede haber sido una rama de los roanoke o una tribu separada aliada con ellos. [2]
Es posible que los roanoke tuvieran su capital en la costa occidental del estrecho de Croatan , en Dasamonguepeuk . Esta fue una de las ciudades importantes que los colonos ingleses señalaron en el siglo XVI. [2]
Wanchese fue uno de los primeros nativos americanos en viajar a Inglaterra. En 1584, Sir Walter Raleigh había enviado la primera de varias expediciones a la isla de Roanoke para explorar y, finalmente, colonizar el Nuevo Mundo. Los primeros encuentros con los nativos fueron amistosos y, a pesar de las dificultades en la comunicación, los exploradores pudieron persuadir a "dos de los salvajes, que eran hombres fuertes, cuyos nombres eran Wanchese y Manteo" para que los acompañaran en el viaje de regreso a Londres [3] para ayudar a describir las condiciones en el Nuevo Mundo . [4] [5]
Una vez entregados a Inglaterra en septiembre de 1584, [6] los dos indios causaron rápidamente sensación en la corte. Sin embargo, la prioridad de Raleigh no era la publicidad sino la información sobre su nueva tierra de Virginia, y restringió el acceso a los exóticos recién llegados, asignando al científico Thomas Harriot la tarea de descifrar y aprender el idioma algonquino de Carolina [7] utilizando un alfabeto fonético de su propia invención.
Tanto Wanchese como Manteo se hospedaron en la residencia londinense de Raleigh, Durham House . A diferencia de Manteo, Wanchese mostró poco interés en aprender inglés y no se hizo amigo de sus anfitriones, pues seguía desconfiando de los motivos ingleses en el Nuevo Mundo. Pronto empezó a verse a sí mismo como un prisionero de los ingleses en lugar de como su invitado. [6] En la Navidad de 1584, Harriot pudo conversar con éxito en lengua algonquina con los dos nativos americanos, aunque Manteo era mucho más comunicativo que Wanchese. [8]
Harriot registró el sentimiento de asombro con el que los nativos americanos veían la tecnología europea:
Muchas cosas que vieron con nosotros... como instrumentos matemáticos, brújulas marinas... [y] relojes de resorte que parecían funcionar solos -y muchas otras cosas que teníamos- eran tan extrañas para ellos, y excedían tanto sus capacidades para comprender la razón y los medios de cómo debían hacerse, que pensaron que eran más bien obras de dioses que de hombres. [8]
Wanchese y Manteo también cumplieron una función comercial para Raleigh, atrayendo a británicos adinerados para que invirtieran en los planes de Raleigh. Un inversor se quejó más tarde de que la expedición de 1585 (que fue un fracaso) podría haber tenido éxito:
El informe que dieron dos desconocidos, habitantes de la misma nación extranjera, era cierto. [9]
Sin embargo, Raleigh logró recaudar fondos y se organizó una nueva expedición que partiría en 1585.
Manteo y Wanchese regresaron al Nuevo Mundo en abril de 1585, navegando con la expedición de Sir Richard Grenville en The Tyger , alcanzando las cálidas aguas del Caribe en solo 21 días. [10] Durante este viaje, Wanchese y Manteo observaron cómo los ingleses saqueaban los barcos españoles y, a modo de "trucke and exchange", obtenían suministros de los reacios españoles. [11] Sin embargo, mucho se perdió en el regreso a las traicioneras aguas de Roanoke. El Tyger se salvó de la destrucción, pero a costa de la mayoría de sus suministros, que se echaron a perder por el agua salada. [11]
El 3 de julio de 1585, Grenville envió un grupo para "enviarle un mensaje a Wingino en Roanocke sobre nuestra llegada a Wococon", liderado por Wanchese. [12] En este punto, Wanchese se escabulló de los ingleses y regresó a Dasamongueponke , instando a la resistencia contra los recién llegados. [12] El 6 de julio, Grenville estaba lo suficientemente preocupado como para enviar a John Arundell con Manteo como guía e intérprete para recuperar a Wanchese, pero los aldeanos de Dasamongueponke no pudieron ser persuadidos de entregarlo. [12]
Los registros [¿ cuáles? ] indican que Manteo y Wanchese también emprendieron un viaje desde el Nuevo Mundo a Inglaterra algún tiempo después en la misma década. [ ¿cuándo? ] Después del viaje, Manteo, Wanchese y los ingleses regresaron a Roanoke. [13]
En abril de 1586, Wanchese finalmente rompió sus antiguas buenas relaciones con los ingleses, dejando al jefe Manteo como el único aliado indígena de los colonos. [14]
La ciudad de Wanchese, Carolina del Norte, lleva su nombre. [15] Un personaje basado en Wanchese aparece en la producción teatral Lost Colony y en la película de 1999 The Legend of Two Path del actor nativo canadiense Nathaniel Arcand .