Walter Lennox Vail (13 de mayo de 1852 – 2 de diciembre de 1906) fue un empresario, comerciante de ganado y político estadounidense. Es conocido por su Empire Land & Cattle Company (posteriormente Vail Company), que abarcaba más de un millón de acres en cinco estados. [1] Se ha dicho que Vail fue "una figura fundamental en los primeros tiempos de la ganadería en California y Arizona". [2]
Vail nació en Liverpool, Nueva Escocia, el 13 de mayo de 1852, hijo de Mahlon Vail, Sr. y Eliza Vail. [3]
Vail abandonó la casa de su familia en Plainfield, Nueva Jersey , a mediados de 1875 para buscar riquezas en el Oeste . Trabajó durante unos meses en Virginia City, Nevada , como cronometrador de una mina, pero en noviembre escribió sobre su intención de involucrarse en el negocio de las ovejas de Arizona . Él, junto con un inglés llamado Herbert R. Hislop, compró el Empire Ranch junto con sus 612 cabezas de ganado el 22 de agosto de 1876. La compra a Edward Nye Fish y Simon Silverberg costó $1,174 en ese momento y tenía solo 0,25 millas cuadradas (0,65 km 2 ). [4] Vail había conocido a Hislop por primera vez en agosto de ese año, en Lick House en San Francisco . [5] Vail también se convirtió en el principal accionista de Empire Land & Cattle Company, que se formó en 1882. [2]
Vail también sirvió en la Cámara de Representantes en la 10.ª Legislatura Territorial de Arizona durante dos años, a partir de 1879. Fue uno de los cinco representantes del condado de Pima . Allí, propuso la creación del condado de Apache en el noreste. En 1884, Vail fue elegido miembro de la Asociación de Ganaderos de Arizona, donde presentó muchas leyes relacionadas con la cría de ganado. [2]
Vail trasladó sus principales operaciones a California a finales de la década de 1880 debido a una larga sequía en Arizona. Comenzó a arrendar tierras californianas principalmente en el valle de Temecula , pero estableció su sede en el centro de Los Ángeles. Para entonces, ya había comprado cuatro ranchos: la mitad norte de Rancho Little Temecula , Rancho Pauba , Rancho Santa Rosa y Rancho Temecula . Más tarde, Vail poseería más de 135 millas cuadradas (350 km² ) que rodeaban la ciudad de Temecula . También arrendó la isla Santa Catalina y la isla Santa Rosa en 1892 y 1901, respectivamente. Vail, junto con Carroll W. Gates y JV Vickers, establecieron la Panhandle Pasture Company, que compró alrededor de 22 millas cuadradas (57 km² ) en el condado de Sherman, Texas y el condado de Beaver, Oklahoma . [2]
Vail se casó con Margaret "Maggie" [a] Newhall en 1881, y tuvieron cinco hijos: Nathan Russel, Mahlon, Mary, Walter Lennox Jr. y William Banning (que usó su segundo nombre) juntos. [1]
En 1890, un monstruo de Gila mordió a Vail en su dedo medio, y durante años sufrió sangrado e hinchazón en la garganta, lo que se pensó que era causado por el veneno de la mordedura. [6]
Vail murió a los 54 años el 2 de diciembre de 1906, debido a complicaciones de un accidente de tranvía en Los Ángeles. [7] Fue incinerado y luego enterrado en el cementerio Hollywood Forever el 6 de diciembre. [3]
Los hijos de Vail se hicieron cargo de la empresa después de su muerte y la rebautizaron como Vail Company. El Empire Ranch se vendió en 1928 y los ranchos de Temecula fueron comprados por un sindicato de empresas, entre las que se encontraban Kaiser Aluminum , Kaiser Industries y Macco Realties, en 1965. La isla de Santa Rosa fue adquirida por el Servicio de Parques Nacionales en 1986 y la ganadería cesó en 1998.
Vail fue incluido en el Salón de los Grandes Occidentales del Museo Nacional del Vaquero y la Herencia Occidental en 2018. [2] Varias propiedades han sido bautizadas con el nombre de la familia Vail, entre ellas: la sede de Vail, un centro comercial al aire libre, el lago Vail y Vail, Arizona .