Walter John Ridley (28 de febrero de 1913 - 23 de enero de 2007) fue un productor y compositor británico. Principalmente asociado con la música pop tradicional, especialmente en la década de 1950, produjo discos exitosos de Alma Cogan , Max Bygraves , Ronnie Hilton y muchos otros, y más tarde proporcionó éxitos número uno en el Reino Unido para Benny Hill y la pareja de Windsor Davies y Don Estelle .
Ridley nació en St Pancras, Londres . Comenzó a aprender piano cuando era niño y ayudó en la tienda general de su padre haciendo demostraciones de pianos a la venta. A la edad de nueve años, actuó en funciones locales y a los 13 ganó una beca para el Instituto Politécnico del Norte para aprender sobre la fabricación de pianos. [1] [2] [3]
Se unió a la editorial musical Feldman en 1928 y demostró canciones del catálogo de la empresa a músicos e intérpretes. Conoció a Ted Shapiro , quien lo animó a escribir canciones, y su primera canción publicada, "The One Little Hair on His Head", escrita con el veterano compositor Harry Castling , fue grabada por Gracie Fields . [1] [2] [3]
En 1935, Ridley comenzó a trabajar como gerente en Peter Maurice Music , donde promovió a compositores como Jimmy Kennedy y Michael Carr . Durante la Segunda Guerra Mundial entrenó a la cantante Vera Lynn , acompañándola en transmisiones y audiciones, incluida su exitosa con Joe Loss , y presentándole su canción más exitosa, " We'll Meet Again ". También vio potencial en el ventrílocuo Peter Brough , lo convenció de cambiar su muñeco por Archie Andrews y le valió un programa regular en la radio de la BBC, Educating Archie . El programa, escrito por Eric Sykes y Sid Colin , hizo famosos a Beryl Reid , Max Bygraves y Tony Hancock , y llegó a más de 15 millones de oyentes. El tema musical, "Powder Your Face With Sunshine", fue cantado por Donald Peers , otro descubrimiento de Ridley. [1] [2] [3]
Ridley se unió a His Master's Voice (HMV) en 1948, cuando su empresa matriz, EMI, quería desarrollar el sello más allá de su gama de música clásica existente . Como gerente y productor de A&R , contrató a estrellas existentes como Joe Loss, Donald Peers y Max Bygraves para el sello, y alentó a nuevos talentos, incluida Alma Cogan , promocionada por Ridley como "la chica de la risa", y la mujer británica más exitosa. cantante de la década de 1950, así como Rosemary Squires , Ronnie Hilton , los Mike Sammes Singers y Malcolm Vaughan . Además de convertirse en un exitoso productor discográfico, Ridley también continuó escribiendo canciones, incluida "I'm in Love for the Very First Time", escrita con Paddy Roberts para Jeannie Carson en la película An Alligator Named Daisy . [1] [2] [3]
Ridley también fue responsable de decidir qué discos estadounidenses deberían publicarse en HMV en el Reino Unido. Aunque no era de su gusto personal ni el de sus superiores en EMI, insistió en que la compañía lanzara " Heartbreak Hotel " de Elvis Presley en 1956; subió al número dos en la lista de singles del Reino Unido . También contrató a la banda de rock and roll Johnny Kidd and the Pirates , y más tarde al grupo beat de Liverpool The Swinging Blue Jeans , para el sello, [1] [2] pero delegó la producción de sus sesiones a su asistente, Peter Sullivan . [4]
En la década de 1960, Ridley trabajó cada vez más principalmente con comediantes y artistas de variedades . Fue el productor de los álbumes Black and White Minstrel Show de George Mitchell Minstrels , así como de discos de Andy Stewart y los Deep River Boys . Produjo el éxito de Bernard Bresslaw "Mad Passionate Love"; encontró la canción " Bring Me Sunshine " para Morecambe y Wise ; y produjo el éxito número uno de Benny Hill en el Reino Unido en 1971, " Ernie (The Fastest Milkman in the West) ", y la igualmente exitosa nueva versión de 1975 de " Whispering Grass " de los actores cómicos Windsor Davies y Don Estelle . [1] [2] [3]
Se retiró de HMV en 1977, pero luego trabajó ocasionalmente en proyectos, incluida la producción del álbum de José Carreras de 1984 Love Is .... [3]
Ridley murió en Datchet , Berkshire en 2007, a la edad de 93 años. Su esposa Libusé falleció antes que él; tuvieron dos hijas y un hijo. [1] [2] [3]