Walter Jackson Mitty es un personaje ficticio del primer cuento de James Thurber , " La vida secreta de Walter Mitty ", publicado por primera vez en The New Yorker el 18 de marzo de 1939 y en forma de libro en My World—and Welcome to It en 1942.
Thurber basó vagamente al personaje, un soñador, en él mismo. [1] Se convirtió en una película en 1947 protagonizada por Danny Kaye , con una nueva versión en 2013 dirigida y protagonizada por Ben Stiller .
Mitty es un hombre manso y de modales apacibles con una vívida vida de fantasía . En unas pocas docenas de párrafos, se imagina a sí mismo como un piloto de guerra, un cirujano de sala de emergencias y un asesino despreocupado. Aunque la historia tiene elementos humorísticos, hay un mensaje más oscuro y significativo subyacente al texto, que conduce a una interpretación más trágica del personaje de Mitty. Incluso en sus heroicas ensoñaciones, Mitty no triunfa, ya que varias fantasías se interrumpen antes de que la última vea a Mitty muriendo valientemente frente a un pelotón de fusilamiento. En los breves fragmentos de realidad que salpican las fantasías de Mitty, el lector conoce a extraños bien intencionados pero insensibles que, sin darse cuenta, le roban a Mitty parte de la dignidad que le queda.
El nombre del personaje se ha vuelto más común para referirse a un soñador ineficaz y aparece en varios diccionarios. [2] El American Heritage Dictionary define a Walter Mitty como "una persona común y corriente, a menudo ineficaz, que se entrega a fantásticas ensoñaciones de triunfos personales". [3] El personaje, el más famoso de los protagonistas masculinos ineptos de Thurber, es considerado "el arquetipo del hombre Thurber soñador y desventurado". [4]
Al referirse al actor Errol Flynn , el director del estudio Warner Brothers , Jack L. Warner , señaló en su autobiografía, Mis primeros cien años en Hollywood , "Para los Walter Mittys del mundo, él [Flynn] era todos los héroes en un paquete magnífico, sexy y animal". [5] [6]
En la canción " Sex & Drugs & Rock & Roll ", Ian Dury se refiere a la ropa del Sr. Walter Mitty como una mejor alternativa a vestir de gris, citando al personaje como un ejemplo de lo poco convencional.
En la edición del 2 de diciembre de 1963 de la revista Newsweek (y posteriormente publicada como un libro delgado), [7] el editor del Washington Post, Ben Bradlee, recordó a su amigo John F. Kennedy en una columna y describió su "racha Walter Mitty, tan amplia como su sonrisa", citando a Kennedy en el campo de golf cuando jugaba bien como la encarnación del poder de Arnold Palmer o la delicadeza de Julius Boros .
La serie de televisión de 1969-1970 "My World And Welcome To It" lleva el nombre de la antología de Thurber que contenía su historia de Walter Mitty. La serie, de corta duración, ganó dos premios Emmy. [8]
El personaje se menciona en las primeras líneas de la exitosa canción de Mark Lindsay de 1970, " Silver Bird ": "Sube a bordo del pájaro plateado, saliendo por la puerta 19/Satisface tu mente Walter Mitty, intentando alcanzar un sueño".
En su biografía de Henry Kissinger de 1992 , Walter Isaacson registra que el 6 de octubre de 1973, durante la Guerra Árabe Israelí de 1973 , Kissinger instó al Jefe de Estado Mayor del Presidente Richard Nixon, el general Alexander Haig, a mantener a Nixon en Florida para evitar cualquier movimiento "histérico" y mantener bajo control cualquier "tendencia Walter Mitty". [9]
En el libro Into Thin Air de Jon Krakauer, publicado en 1997 y que es un relato personal de los acontecimientos del desastre del Everest de 1996 , Krakauer afirma: "Los Walter Mittys que sueñan con escalar el Everest deben tener en cuenta que cuando las cosas van mal en la zona de la muerte (por encima de los 26.000 pies) -y tarde o temprano siempre suceden- los guías más fuertes del mundo pueden ser incapaces de salvar la vida de un cliente; de hecho, como demostraron los acontecimientos de 1996, los guías más fuertes del mundo a veces son incapaces de salvar incluso sus propias vidas". [10]
En su autobiografía de 1999, John Glenn: A Memoir by Mercury , el astronauta y senador estadounidense John Glenn afirma: "La persona promedio podría haber ganado las 500 Millas de Indianápolis con un Walter Mitty, ya que todos conducían un automóvil; todo lo que tenía que hacer era imaginarse yendo más rápido y haciendo solo giros a la izquierda. Pero el espacio era tan nuevo que nadie tenía una forma de relacionarse con él de manera realista".
En 2007, el fabricante de automóviles Ford declaró que tenía que excluir de la lista de posibles postores a los tipos "Walter Mitty" que tenían sueños pero ninguna experiencia, antes de la venta de su marca de automóviles Aston Martin British GT a un consorcio de intereses comerciales de Estados Unidos y Oriente Medio, encabezado por el fundador de Prodrive y propietario del campeonato mundial de rally, David Richards . [ cita requerida ] [ dudoso – discutir ]
El impostor Alan McIlwraith , que afirmó falsamente ser un héroe de guerra nombrado caballero, fue apodado "Sir Walter Mitty" por la prensa. [11]
El 20 de abril de 2009, The Guardian informó que un manual de capacitación filtrado del Partido Nacional Británico describía a algunos de sus miembros como "mentirosos, excéntricos y tipos como Walter Mitty". [12]
El 23 de enero de 2016, The Guardian informó que hasta un 10% de los militares y exmilitares que utilizaron los servicios de psiquiatras militares para el trastorno de estrés postraumático (TEPT) eran personajes "Walter Mitty" que inventaron o exageraron sus experiencias en combate. [13]
Terry Gilliam describió su película Brazil como "Walter Mitty se encuentra con Franz Kafka ". [14]
En su columna del 20 de enero de 2021 "Un simio tonto viaja en helicóptero" en la revista National Review , Kevin D. Williamson criticó al Partido Republicano de Estados Unidos por el legado de la presidencia de Donald Trump , diciendo que "tal vez entregar su partido al generalísimo Walter Mitty, su horrible engendro intrigante y la audiencia del estudio de Hee-Haw no fue simplemente una estrategia política absolutamente perfecta ". [15]
En las Fuerzas Armadas británicas, a las personas que se hacen pasar por miembros en servicio o retirados de las fuerzas armadas se las conoce como "Walts", [16] una forma abreviada de "Walter Mitty". En el Reino Unido, la Ley de las Fuerzas Armadas de 2006 tipifica como delito llevar condecoraciones militares reales o réplicas para simular ser miembro de las fuerzas armadas. [17]
En su libro sobre la selección para el SAS , Andy McNab escribió que los soldados de otras unidades que solicitaban unirse y que revelaron que estaban motivados por razones de vanidad personal fueron etiquetados como "Walter Mitties" [18] y silenciosamente enviados a casa. [19] [20] [21]
El personaje fue interpretado por primera vez por Danny Kaye en la versión cinematográfica de 1947. Thurber se opuso a esta producción de 1947.
Una nueva versión de la película de 2013 fue protagonizada y dirigida por Ben Stiller . [22] Esto también tenía poco parecido con la visión de Thurber del personaje.
Se hace referencia a Walter Mitty en las letras de estas canciones:
