Samuel Walter Miller (5 de mayo de 1864 - 28 de julio de 1949) fue un lingüista, estudioso de los clásicos y arqueólogo estadounidense responsable de la primera excavación estadounidense en Grecia y fundador del departamento de Clásicos de la Universidad de Stanford . [1]
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Nació en el condado de Ashland, Ohio, de padres agrarios. Tras obtener un máster en la Universidad de Michigan en 1884, solicitó a su padre más financiación para cursar estudios en Alemania. Su padre señaló que no podía entender cómo alguien podría necesitar más educación, pero Miller se trasladó a la Universidad de Leipzig para realizar estudios de doctorado entre 1884 y 1885. Al año siguiente se incorporó a la Escuela Americana de Estudios Clásicos en Atenas, Grecia, donde el profesor Frederic de Forest Allen encargó a Miller la primera excavación americana en Grecia, en busca del escenario del Teatro de Thorikos . [2] Se pagaba a 25-30 trabajadores una dracma al día y el presupuesto total del proyecto era de 300 dólares. Aunque Miller no lo consideró un éxito, los estudiosos posteriores lo consideraron importante para resolver problemas relacionados con el teatro griego. [3]
Al finalizar el año académico, Miller emprendió una gira a pie que esperaba que lo llevara hasta Estambul, visitando sitios arqueológicos en el camino. No pasó de la pendiente más alejada de una de las cadenas montañosas que rodean Atenas. En su segundo día de viaje, fue asaltado, golpeado hasta quedar inconsciente y abandonado por dos aldeanos locales. Miller, ensangrentado, logró regresar a Atenas para presentar una denuncia ante las autoridades locales. Las autoridades entonces comisionaron a Miller como capitán del ejército griego y lo enviaron con un grupo para detener a los criminales. Unos días después, los bandidos estaban en la cárcel. Miller alteró su testimonio en el juicio para que los dos no fueran condenados a muerte. Sin embargo, fueron sentenciados a diez años de prisión en la isla de Egina.
Miller regresó a los Estados Unidos como profesor de griego en la Universidad de Michigan durante el año escolar 1886-1887 y de latín y sánscrito en el año 1887-1888, comenzando una carrera de cincuenta años como profesor universitario, sin regresar nunca para terminar su doctorado. Walter Miller se casó con Jennie Emerson, sobrina de Ralph Waldo Emerson , el 13 de septiembre de 1888, en Racine, Wisconsin. Jennie Emerson Miller (7 de agosto de 1860 - 1 de marzo de 1946) había estudiado latín, griego, sánscrito, francés, alemán y ciencias y fue una asistente invaluable para su esposo. En 1889 Walter Miller era profesor asistente interino en Michigan, pero la familia regresó a Leipzig durante los siguientes dos años y sus hijas Edith y Marjorie nacieron en Alemania. Trabajó como profesor de último año en el Seminario Arqueológico Real de la Universidad de Leipzig de 1890 a 1891.
La familia regresó a Columbia, Missouri, cuando Miller aceptó un puesto como profesor asociado de griego en la Universidad de Missouri para el año escolar 1891-1892. En el otoño de 1891, Miller recibió una carta y un telegrama del presidente de la Universidad de Stanford, David Starr Jordan, ofreciéndole un puesto en el recién formado Departamento de Clásicos. Una rápida conversación con el comité ejecutivo de la Junta de Curadores de Missouri resultó en un ascenso tanto en rango como en salario, con la promesa de una cátedra de arqueología para el año académico siguiente. [4] No obstante, en 1892 fue nombrado profesor de latín y arqueología en la Universidad de Stanford.
Miller, su esposa Jennie y sus dos hijas Edith y Marjorie construyeron una casa en el 2275 de Amherst Street [5] en el barrio College Terrace de Palo Alto , California . Durante los siguientes diez años trabajó en Stanford, como profesor de arqueología (1894-1896), profesor de filología clásica (1896-1902) y también como secretario de la facultad de 1897 a 1901. Con diferentes puntos de vista de la administración del departamento sobre el futuro del departamento de clásicos, y decidido a seguir publicando, renunció voluntariamente en 1902. [6] La correspondencia con el presidente Jordan indica una salida amistosa. [7]
Como profesor de griego y, más tarde, de filología en la Universidad de Tulane , comenzó su experiencia administrativa, llegando a ser decano de la escuela de posgrado y, más tarde, decano de la Facultad de Artes y Ciencias. Al mismo tiempo, comenzó su labor editorial, con la Southern Educational Review y, más tarde, el Classical Journal .
Miller solía viajar solo durante las vacaciones de verano, mientras que Jennie se quedaba en casa con sus dos hijas. En el verano de 1910, estaba en las islas griegas a bordo del yate Athena , dando una conferencia para la Society of University Travel. Jennie, su hija mayor, Edith, y su hija menor, Marjorie, estaban visitando el río Tallulah en el norte de Georgia , como hacían cada verano para escapar del calor de Nueva Orleans . En la tarde del 29 de mayo, cerca de la ciudad de Tallulah Falls , Marjorie (una fuerte nadadora) fue arrastrada por la corriente y se ahogó. Su padre acababa de zarpar de Nápoles y recibió una notificación mediante un cablegrama que decía simplemente "VUELVE A CASA INMEDIATAMENTE". El cuerpo fue recuperado días después y Miller fue notificado de la tragedia solo a su llegada a Nueva York. [8] [9] Los servicios funerarios se celebraron en Atlanta el 3 de septiembre y el entierro fue en el mar (según sus deseos) el 29 de septiembre.
En 1911 regresó a la Universidad de Missouri como profesor de latín y en 1929 se convirtió en profesor de lenguas clásicas y arqueología. De 1914 a 1930 fue decano de la Escuela de Graduados de la Universidad de Missouri y durante la Primera Guerra Mundial sirvió en la YMCA en Francia y fue director regional de la YMCA en Italia. En su discurso de graduación de 1919 [10] pidió la creación de un edificio de la Unión de Estudiantes en Memoria de los caídos en la Primera Guerra Mundial. En septiembre de 1932, su alma mater, la Universidad de Michigan, le concedió un Doctorado honorario en Letras y se retiró a su casa en 1516 Wilson Avenue en Columbia, Missouri, en 1936. [11] Después de su jubilación, enseñó en Southwestern en Memphis y también en la Universidad de Washington en St. Louis.
En 1944, en su calidad de profesor emérito de Missouri y a los 80 años, completó la traducción de la Ilíada de Homero en el equivalente inglés del hexámetro dactílico original del poeta griego. Fue la primera obra de este tipo publicada. [12] Iniciada por su colega de Tulane William Benjamin Smith, esta obra fue aclamada como un "triunfo del ingenio". [13] Cinco años después, Miller murió en Columbia, Missouri, uno de los últimos clasicistas estadounidenses de su generación.
La Biblioteca Walter Miller [1] del Departamento de Estudios Clásicos y la Beca Walter Miller perduran hasta el día de hoy. Jennie fue miembro fundadora del capítulo Beta de la hermandad social Gamma Phi Beta en la Universidad de Michigan en 1882, y en 1921 fue fundadora del capítulo Alpha Delta en la Universidad de Missouri. Alpha Delta entrega el premio Jennie Emerson Miller cada año.
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