Tallulah Gorge es un desfiladero formado por el río Tallulah que atraviesa la formación rocosa Tallulah Dome . El desfiladero tiene aproximadamente 3 km (2 millas) de largo y casi 300 m (1000 pies) de profundidad. [1] Tallulah Gorge está ubicado junto a la ciudad de Tallulah Falls, Georgia . El Parque Estatal Tallulah Gorge protege gran parte del desfiladero y sus cascadas. El desfiladero es una de las Siete Maravillas Naturales de Georgia . [2]
Justo encima de las cataratas se encuentra el lago Tallulah Falls , creado en 1913 por una presa hidroeléctrica construida por Georgia Railway and Power (ahora Georgia Power ) para hacer funcionar los tranvías de Atlanta . La presa aún recoge y redirige la mayor parte del agua a través de una compuerta o tubería forzada de túnel de 6666 pies (2032 m) alrededor de las cataratas hasta una estación de generación de electricidad hidroeléctrica de 72 MW río abajo que se encuentra 608 pies (185 m) más baja que el lago, excepto algunos días al año. Los días en que se libera agua son muy populares para la recreación, como el kayak y el rafting en aguas bravas . [3]
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Desde principios del siglo XIX, Tallulah Gorge y sus cataratas han sido una atracción turística. En 1882, se construyó el ferrocarril de Tallulah Falls , lo que aumentó la accesibilidad de la zona a los turistas de Atlanta y el sur de Georgia, y el desfiladero se convirtió en la primera atracción turística del norte de Georgia. Surgieron hoteles y bares para dar servicio al sector turístico que, tras la incorporación del ferrocarril, llegó a acoger a 2.000 personas un domingo cualquiera. En 1883, el profesor Bachman , equilibrista, cruzó el desfiladero como parte de una maniobra publicitaria de un hotel. El 18 de julio de 1970, Karl Wallenda se convirtió en el segundo hombre en cruzar el desfiladero caminando sobre una cuerda floja.
En la década de 1910, Georgia Railway and Power comenzó a construir represas en el río. La ciudad de Burton, Georgia , fue comprada e inundada como lago Burton en 1919. Muchos residentes de la zona se opusieron a las represas, incluida la viuda del general confederado James Longstreet , Helen Dortch Longstreet , quien encabezó una campaña en 1911 para que el estado protegiera Tallulah Gorge. La Asamblea de Georgia no pudo recaudar el millón de dólares necesario para comprar el desfiladero; la campaña infructuosa de Longstreet fue uno de los primeros movimientos de conservación en Georgia. Cuando se completó la represa en 1913, el rugido de las cataratas Tallulah (el rugido se podía escuchar a kilómetros del desfiladero) se silenció y el turismo disminuyó. El parque fue creado por el gobernador de Georgia Zell Miller en cooperación con Georgia Power . [4]
Los georgianos han asumido durante mucho tiempo que Tallulah era una palabra cherokee , dada la importancia de la historia cherokee en el estado. La etimología de tallulah es desconocida y no coincide claramente con la cherokee ni con las lenguas muscogean cercanas, como el creek .
Tallulah Dome es una formación rocosa causada por el doble plegamiento de la corteza terrestre durante la formación de Pangea , hace unos 500 a 250 millones de años. El domo está compuesto principalmente de cuarcita junto con esquisto . [1]
Debido a la variación en la luz solar, la sombra y la humedad causada por los acantilados escarpados, existen varios ecosistemas diferentes dentro y alrededor del desfiladero similar a un cañón . [2] El trillium persistente , una especie en peligro de extinción de trillium , crece en esta cuenca fluvial y solo en algunas otras partes del área de Carolina del Sur / Georgia.
34°43′30″N 83°22′13″O / 34.72500, -83.37028
