Walter Richard Miles (29 de marzo de 1885 – 15 de mayo de 1978) fue un psicólogo estadounidense y presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA). Es más conocido por su desarrollo del laberinto de ratas de dos pisos, [1] su investigación sobre el alcohol en dosis bajas, el desarrollo de gafas de visión nocturna rojas para pilotos de aviación, [2] y la reducción del rendimiento en individuos que envejecen. [3] [4] Sin embargo, el tema de su carrera académica fue su fascinación por los aparatos para medir el comportamiento. C. James Goodwin (2003) señaló que Miles "nunca se convirtió en una figura destacada en ningún área particular de investigación en psicología... sino que pasó de un área a otra, con la dirección de la deriva determinada a menudo por la presencia de un tipo particular de aparato o un problema relacionado con el aparato que lo intrigaba" (p. 58). [5]
Nacido en una familia cuáquera el 29 de marzo de 1885 en Silverleaf, Dakota del Norte . Richard Walter Miles era hijo de Thomas Elwood Miles, un granjero y dueño de una tienda rural, y Sarah Caroline Miles. [6] [7] Su abuelo, Richard White, fue un próspero granjero en Indiana , pero lo perdió todo en la depresión de finales de la década de 1870. [6]
En 1901, Miles ingresó en la Academia del Pacífico, a unas 35 millas de su casa. [6] Durante el año que pasó allí, Miles trabajó a cambio de alojamiento y comida en la casa del presidente y jugó al fútbol. [4] Después de graduarse, asistió al Pacific College en 1902 y se graduó como mejor alumno en 1906. [6] Entre 1906 y 1908, asistió al Earlham College en Indiana y comenzó a trabajar en un pequeño laboratorio de psicología. Fue aquí donde se interesó por primera vez en los aparatos de laboratorio mientras trabajaba en uno de los manuales de laboratorio de psicología experimental de Titchener . [6]
Después de graduarse en Earlham, se mudó a casa durante el verano antes de aceptar un puesto de profesor de psicología y educación en el William Penn College en Oskaloosa, Iowa. [6] Le ofrecieron $700 al año si se casaba y $600 si no, por lo que se casó con Elizabeth Mae Kirk y se fue al día siguiente. Mientras estaba en Penn College, Carl Seashore lo reclutó para asistir a la escuela de posgrado en Iowa. [6] Mientras estaba en Iowa, primero obtuvo una maestría en educación y ganó dinero dando clases particulares y vendiendo seguros, sin embargo, en el segundo año Seashore lo había convencido de estudiar psicología. Su disertación se centró en la precisión de la voz en el canto de tono simple y completó su doctorado en psicología en 1913. [8]
Miles comenzó a trabajar como científico investigador en el Wesleyan College después de recibir su doctorado. Fue reclutado por Raymond Dodge para ocupar un puesto de un año aquí mientras Dodge se iba a trabajar con FG Benedict en el Carnegie Nutrition Institute. [6] [9] Cuando terminó su año, reemplazó a Dodge en el Carnegie Nutrition Laboratory en Washington, DC, donde permaneció hasta 1922. [6] [10] Durante su tiempo aquí, gran parte de su investigación se centró en mediciones psicológicas y fisiológicas combinadas. [6] Su trabajo estuvo muy influenciado por el aparato y los registros experimentales que Dodge había dejado atrás. Un área notable de investigación mientras estaba en Carnegie fue el trabajo de Miles sobre el tiempo de reacción de los jugadores de fútbol en colaboración con su estudiante de posgrado Bernice Courtney Graves, mejor conocida como BC Graves. [11] [12] [13] En línea con el amor de Miles por los aparatos, los dos construyeron un aparato para medir los efectos de las variaciones en la señal de llamada en la velocidad a la que se movía el liniero en reacción a la señal para lanzar el balón. [9]
Mientras estaba en el Laboratorio de Nutrición Carnegie, Miles se inspiró en el trabajo de Dodge y llevó a cabo una serie de investigaciones importantes sobre los efectos psicológicos del alcohol en dosis bajas y moderadas. Miles creó varios aparatos para probar los efectos del alcohol, incluido el péndulo de persecución [14] para medir el movimiento ocular y los tiempos de respuesta de sujetos intoxicados. [15] [16] El psicólogo C. James Goodwin revisó el trabajo de Miles sobre la investigación del alcohol en una publicación de 2014 en la revista History of Psychology. [16] Goodwin señaló que Miles publicó varios artículos e informes técnicos sobre este trabajo. Sin embargo, lo más notable es que Miles compiló una monografía de 298 páginas en 1924 que detallaba cinco conjuntos de estudios que abarcaron más de 10 años. [17] Primero examinó los efectos de dosis moderadas de alcohol (es decir, 14%–22% en peso) en el comportamiento y demostró que esto perjudica las habilidades motoras. Específicamente, les dio a cinco participantes masculinos dosis moderadas de alcohol y demostró que el alcohol reduce la eficiencia al escribir, la velocidad del movimiento de los dedos y la velocidad del movimiento ocular horizontal. En este estudio, Miles ideó un método novedoso para camuflar las bebidas placebo que todavía se utiliza hoy en día: limpiar el borde del vaso con alcohol. En el segundo estudio, Miles utilizó una metodología similar a la del primer estudio, con la excepción de dar alcohol a los participantes después de haber ingerido una comida completa para ver si la comida diluía los efectos del alcohol. Esto reducía los efectos adversos, pero seguía afectando al rendimiento. En el tercer estudio, Miles colaboró con TM Carpenter para examinar los efectos del alcohol administrado mediante inyección rectal durante el sueño. Se utilizó la inyección rectal de alcohol o de una solución salina para garantizar que el participante no supiera si se le estaba administrando alcohol o un placebo, y porque se creía que el alcohol se absorbería más rápidamente en el torrente sanguíneo que por administración oral. En el cuarto estudio, Miles examinó los efectos del alcohol en dosis bajas sobre el comportamiento mediante la realización de una serie de estudios de dos años con un hombre de 36 años. Este estudio condujo al quinto conjunto de estudios que examinaron más a fondo el alcohol en dosis bajas utilizando 8 sujetos de entre 22 y 52 años.
La investigación de Miles sobre los efectos del alcohol en la década de 1920 fue apropiada dado el debate sobre el alcohol que llevó a la Prohibición Nacional . [16] En 1917, antes de que la prohibición entrara en vigor en 1920, el presidente Woodrow Wilson redujo la asignación de grano a los cerveceros y destiladores manteniendo que la cerveza se redujera para que no pudiera contener más de 2,75% de alcohol en peso, que es aproximadamente 3,44% en volumen hoy. [16] Hubo mucho debate sobre esto con los secos diciendo que esto era insuficiente y el alcohol debería prohibirse por completo y con los húmedos diciendo que las dosis pequeñas no pueden tener efectos negativos. Miles, que ocasionalmente bebía, apoyó la Prohibición y sospechaba de la afirmación de los húmedos. Comenzó a examinar dosis bajas de alcohol en 1919 justo antes de que la prohibición entrara en vigor. [16]
Además, con el inicio de la Primera Guerra Mundial , se involucró en proyectos relacionados con la guerra y, en colaboración con Dodge, diseñó máscaras de gas y estudió los efectos de la ingesta de alimentos severamente restringida. [6] [18] Sin embargo, la guerra había cortado muchas relaciones que el Laboratorio Carnegie tenía con investigadores en Europa. Como tal, el fisiólogo/químico Francis Benedict eligió a Miles para restablecer conexiones importantes en toda Europa. [16] Como tal, de abril a agosto de 1920 Miles visitó 57 laboratorios e institutos de psicología y fisiología en toda Europa para observar, registrar e interactuar con los investigadores. La culminación de este viaje fue un informe detallado inédito de 300 páginas de las observaciones de Miles. [19] Este informe se puso a disposición de los Archivos de la Historia de la Psicología Estadounidense en la Universidad de Akron y en septiembre de 2010 C. James Goodwin y Lizette Royer pusieron este trabajo a disposición en forma impresa. [19] [20]
Aunque Miles era feliz en Carnegie, extrañaba la docencia y el ambiente académico que experimentó brevemente en su año en Wesleyan. Por lo tanto, cuando Lewis Terman le ofreció un puesto en la Universidad de Stanford en Palo Alto , aceptó de inmediato. [16] No es sorprendente que continuara investigando una variedad de temas y desarrollara una gama de aparatos, incluido el laberinto de ratas de dos pisos mientras estaba en Stanford. [21] De hecho, después de que Miles se fuera para aceptar un puesto en la Universidad de Yale , Ernest Hilgard lo reemplazó en la Universidad de Stanford y señaló: "Encontré el espacio abierto del laboratorio literalmente repleto de dispositivos listos para ser operados, lo que me recordó a un museo de ciencias moderno". [6] Sin embargo, Miles es probablemente más conocido por sus estudios sobre el desarrollo humano en etapas posteriores de la vida que se conocieron como los Estudios de madurez posterior de Stanford. [6] [9] [16] De hecho, este trabajo lo ayudó a construir una reputación entre sus pares y condujo a su nominación y elección como presidente de la Asociación Americana de Psicología en 1932. [16] [22] Este estudio incluyó más de 2.000 sujetos de entre 6 y 95 años que completaron cuestionarios, tareas de tiempo de reacción, pruebas de habilidades motoras y varias medidas antropométricas y fisiológicas. [6]
Miles llegó por primera vez a Yale en 1930 antes de regresar a Stanford en 1931. Llegó a Yale a petición de Dodge, quien le preguntó si había "alguna posibilidad de inducirlo a venir aquí en una posición paralela a la mía con la expectativa de que dentro de unos años ocupará mi lugar". [23] Dodge sufría la enfermedad de Parkinson y quería que Miles se hiciera cargo. [6] [16] En 1932, Miles hizo de Yale su lugar de trabajo permanente antes de alcanzar la edad de jubilación obligatoria más de veinte años después, en 1952. [6] GRAND. Aunque su nombramiento fue principalmente en el Departamento de Psicología, su afiliación a la Facultad de Medicina influyó en su investigación AJ [6] Sus primeros años en Yale se centraron en publicar sus hallazgos del Estudio de madurez posterior de Stanford. [6] [24] Su trabajo publicado a partir de datos recopilados en Yale fue menor y altamente especializado [6] [24]
Sin embargo, cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, Miles volvió a involucrarse en proyectos relacionados con la guerra. Hizo una de las mejores contribuciones a la psicología de la aviación cuando descubrió que, mientras esperaban a que los llamaran para volar, los aviadores podían usar gafas con lentes rojas. Estas gafas ayudaban a adaptarse a la oscuridad y podían usarse por la noche para que los pilotos estuvieran listos de inmediato para un vuelo de emergencia cuando recibieran la llamada. [6] [24]
A pesar de que Miles se retiró de Yale, siguió activo en psicología. Ernest Hilgard se enteró de un puesto de psicólogo visitante en la Universidad de Estambul y se lo recomendó a Miles dado su amor por los viajes. [24] Miles aceptó el puesto de profesor de psicología experimental y creó y desarrolló un laboratorio allí. [16] Aunque a su esposa Catharine también le ofrecieron un puesto, [25] ella lo rechazó. Lo más notable es que Miles supervisó una tesis de una mujer que finalmente aceptó un puesto en el personal docente allí y los dos editaron un volumen llamado Estudios de Estambul en Psicología Experimental. [6] [24]
A la edad de 72 años, Miles aceptó un puesto como director científico de la Base Submarina de New London, Connecticut , donde permaneció durante ocho años. [6] [16] [24] Su trabajo aquí incluyó el estudio de los problemas asociados con la convivencia en espacios reducidos, así como los efectos de la exposición prolongada al frío.
Miles recibió muchos premios y reconocimientos durante su distinguida carrera. Fue presidente de la APA en 1932, un año antes de aceptar un puesto en Yale. [22] Miles recibió la Medalla Howard Crosby Warren de la Sociedad de Psicólogos Experimentales en 1949, [26] y la Medalla de Oro de la Fundación Psicológica Estadounidense en 1962, [27] y fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1933 y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1944. [6]
Miles publicó varias publicaciones importantes que influyeron en el campo. Entre ellas, destacan las publicaciones de su trabajo sobre el estudio del tiempo de reacción y el esfuerzo físico de los jugadores de fútbol:
Sus publicaciones más destacadas sobre aparatos e inventos:
Su publicación más destacada de su trabajo sobre el alcohol y la discapacidad:
sobre sujetos humanos. Washington, DC: The Carnegie Institute.
En 1908, Miles se casó con su novia de la universidad Elizabeth Mae Kirk [6] y tuvieron tres hijos: Thomas, Caretta y Marjorie. [25] Kirk murió en 1925, dejando a Miles viudo con tres hijos adolescentes. Dos años más tarde, se casó con la psicóloga Catharine Cox Miles , quien era más conocida en el campo de la educación para superdotados . [25] Tuvo una hija con Catharine llamada Anna y un hijo, Charles, que murió al nacer. [25] Miles y Catharine colaboraron a lo largo de sus carreras y estuvieron juntos hasta la muerte de Miles el 15 de mayo de 1978, en Sandy Springs, Maryland. [6] Catharine murió menos de una década después. [25]