Walter Baldock Durrant Mantell (11 de marzo de 1820 – 7 de septiembre de 1895) fue un naturalista, político y comisionado de compra de tierras neozelandés del siglo XIX. Fue fundador y primer secretario del Instituto de Nueva Zelanda y coleccionista de restos de moa .
Mantell nació en Lewes , Sussex , Inglaterra, hijo de los geólogos Gideon Mantell y Mary Ann Mantell (de soltera Woodhouse). Llegó a Wellington en el Oriental en 1840. [1]
En 1848, Mantell fue designado para el cargo de comisionado para la extinción de los títulos nativos en la Isla Sur . [2] Después de que su padre se suicidara en 1852, [3] gran parte de su colección de fósiles fue heredada por Walter y, en consecuencia, transportada a Nueva Zelanda. [4]
Mantell abandonó Nueva Zelanda porque no se sentía cómodo tratando de convencer a los indígenas maoríes de vender sus tierras a un precio inferior al que les correspondía y regresó a Inglaterra en 1856, donde conoció a Geraldine Jewsbury , una mujer ocho años mayor que él. Cuando estuvo en Nueva Zelanda, los maoríes llamaban a Mantell "Matara". Jewsbury utilizó este apodo para Mantell. Cuando Mantell estuvo en Inglaterra tuvo dificultades para encontrar trabajo. Se volvió inquieto en casa y tenía tendencia a actuar como un hipocondríaco. Jewsbury lo alentó a escribir para el Westminster Gazette o a escribir una novela sobre Nueva Zelanda. Mantell finalmente se cansó de los consejos persistentes de su amigo. Jewsbury, sin embargo, quería lo mejor para Mantell y se sentía profundamente apegado a él; una vez le propuso matrimonio a Mantell en una carta, pero él rechazó su oferta. En 1859 Jewsbury había dejado de intentar ganar su amor. [5] Poco después, Mantell regresó a Nueva Zelanda. [1]
Mantell representó al electorado de Wallace desde 1861 hasta 1866, cuando se retiró. [6] Fue Ministro de Asuntos Maoríes en 1861 y 1864-65, y Director General de Correos brevemente en 1862. [7] [4] Desde 1866 hasta su muerte estuvo en el Consejo Legislativo de Nueva Zelanda . [7]
En 1865, donó el "ejemplar principal" de la colección de fósiles de su padre al Museo Colonial de Wellington (actual Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa ), incluido el famoso diente que había llevado al descubrimiento del Iguanodon . [4]
Mantell se casó con Mary Sarah Prince el 5 de agosto de 1869. [1] Mary era hija de Mary Ann Bevan y Edward Prince y nació en Wellington el 26 de agosto de 1845. [8] Murió de fiebre tifoidea en la casa de Mantell en Sydney Street el 15 de marzo de 1873, a los veintisiete años, y fue enterrada en el cementerio de Bolton Street . [9] Mantell había afirmado haberse casado con Mary Prince el 29 de julio de 1863. [10]
Mantell se casó con Jane Hardwick, hija de Benjamin Hardwick de Kent, el 10 de enero de 1876 y murió en Wellington el 7 de septiembre de 1895. [1]
El hijo de Mantell y Mary Prince, Walter Godfrey Mantell, nació el 30 de abril de 1864 y fue legitimado en 1894. [1] Se convirtió en dentista en Wellington y se casó el 28 de noviembre de 1888 en Auckland con Catherine Louise Marguerite Bucholz, hija de Ernest Louis Bucholz, el difunto cónsul alemán, belga e italiano en Auckland. [11]
Los fósiles de Mantell permanecen en posesión del Museo de Nueva Zelanda hasta el día de hoy. [4] Mantell es conmemorado con los nombres del kiwi marrón de la Isla Norte, Apteryx mantelli, y del takahē de la Isla Norte, Porphyrio mantelli . [1]
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