Walter Lee Gibbons (13 de octubre de 1928 - 24 de julio de 2015) fue un lanzador estadounidense que jugó en las ligas negras de béisbol y las ligas menores . Con una estatura de 1,70 m (5' 7" ft ) y un peso de 84 kg (185 lb) , Gibbons bateaba con la mano izquierda y lanzaba con la mano derecha. Nació en Tampa, Florida . [1] [2]
Gibbons, que se ganó los apodos de 'Dirk' y 'Bubblegum', se crió en el distrito histórico de Ybor City , donde comenzó a jugar béisbol a los ocho años mientras lanzaba para el equipo Pepsi Cola Juniors. [3] A partir de ahí, jugó con los Pepsi-Cola Giants y los Tampa Rockets de la Florida State Negro League durante su adolescencia. [4]
Al graduarse de la escuela secundaria George S. Middleton en Tampa, [4] Gibbons tuvo la oportunidad de jugar brevemente en la Liga Nacional Negra en 1941, ya que compiló solo una entrada y perdió su única decisión [1] mientras dividía la temporada entre los Philadelphia Stars y los New York Black Yankees . [2]
Posteriormente, Gibbons jugó para los Indianapolis Clowns de 1948 a 1949. [2] Sin embargo, sus mayores éxitos no los obtuvo ni en Florida ni en las ligas negras. Se produjeron cuando los Clowns lo vendieron a los Brandon Greys de la Liga Mandak . [5] [6]
Gibbons luego fue a Canadá y se unió al club Brandon de 1949 a 1950. En su primera temporada, fue el lanzador más dominante en una liga que también contaba con Leon Day y Satchel Paige , ya que tuvo marca de 19-5 y ponchó a 229 en 198 entradas lanzadas , completando 20 de sus 23 aperturas mientras lideraba el club en victorias y la liga en ponches. Además, 12 de sus 19 victorias fueron consecutivas y lanzó juegos de un hit consecutivos en un momento. [7] En 1950, tuvo un récord de 8-4 en un esfuerzo de temporada corta, completando 11 de sus 12 aperturas, mientras terminaba segundo en la liga tanto en victorias como en juegos completos. [8] Después de lanzar en un juego de exhibición contra los Jackie Robinson All-Stars a finales de año, [2] fue reclutado para el servicio militar durante la Guerra de Corea . [4]
Tras su baja, Gibbons regresó a la Liga Mandak para jugar cinco años más, incluyendo una nueva parada en Brandon (1954) y con los Winnipeg Royals (1953) y los Minot Mallards (1955-1957). [5] En general, registró un récord de 60-50 durante sus siete años en la liga. [6]
Después de sus días en el béisbol, Gibbons regresó a Florida y administró un club nocturno durante 20 años. Más tarde trabajó durante mucho tiempo en el centro de entrenamiento de la Universidad de Tampa como supervisor de la franquicia de la NFL Tampa Bay Buccaneers . En su tiempo libre, disfrutaba de los juegos de los Tampa Bay Rays en el Tropicana Field , [2] recibiendo una ovación de pie cuando lanzó el primer lanzamiento en uno de esos juegos en casa. [4]
Entre sus muchos honores y reconocimientos, Gibbons fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol de Manitoba en 2006. [9] Posteriormente, fue seleccionado por los Tampa Bay Rays durante el Draft Especial de 2008 de los jugadores supervivientes de la Liga Negra , que fue realizado por las Grandes Ligas de Béisbol como un homenaje a los jugadores supervivientes de la Liga Negra que se quedaron fuera de las Grandes Ligas debido a su raza. Durante la ceremonia, los clubes de la MLB seleccionaron a un exjugador de la NLB. [3] Luego fue honrado en 2015 por la Ciudad de Tampa como parte de su Celebración Anual del Mes de la Historia Negra. [4]
Gibbons murió en 2015 en su tierra natal de Tampa Bay, Florida, a la edad de 86 años. [4]