Walter William Laird (26 de julio de 1920 - 30 de mayo de 2002) fue una gran influencia en el desarrollo del baile latinoamericano en Gran Bretaña después de la Segunda Guerra Mundial . Fue campeón mundial de baile latino profesional en tres ocasiones. Entrenó a muchos bailarines exitosos, incluidos Allan Tornsberg, Vibeke Toft, Espen Salberg , Jukka Haapalainen , Sirpa Suutari , Donnie Burns e Ian Waite . Peter Maxwell y Lynn Harman estuvieron entre sus primeros campeones importantes y una pareja en la que desarrolló gran parte de su técnica definitiva. Laird fue miembro y examinador de la IDTA y, hasta el año 2000, fue secretario (y más tarde presidente) de la Federación de Bailarines de Salón. [1]
Laird bailó por primera vez con su hermana Joan en la década de 1930. Su pareja profesional durante la guerra y después fue Andé Lyons (de soltera Ashcroft, y posteriormente Andé Tyrer). Se conocieron cuando Andé fue enviada al Royal Aircraft Establishment , Farnborough, como taquimecanógrafa . Un día, ella tomó un dictado de Walter Laird, que era un científico que trabajaba allí. Al final del dictado, él le preguntó si le gustaba bailar.
La pareja Laird-Lyons era completamente de baile de salón tradicional. Laird no cambió al latín hasta algún tiempo después de la guerra. Los tres campeonatos mundiales de Laird (1962-1964) fueron en sociedad con Lorraine Reynolds (ahora Rohdin), conocida profesionalmente como 'Lorraine'. Más tarde, Walter se casó con Julie, quien continúa la escuela de baile en el sur de Londres. Uno de los mayores logros de Laird fue su Técnica del baile latino , publicada por primera vez en 1961; ediciones posteriores en 1964, 1972, 1977, 1983, 1988, 2003. Inicialmente, Laird siguió el formato descriptivo tradicional, pero en la edición de 1972 publicó los resultados de un importante análisis de la danza latina y utilizó un formato tabular, incluida una columna para 'acción utilizada' para ayudar a la definición. Esta edición fue muy influyente y desde entonces ha sido aceptada por muchas organizaciones de profesores de danza como una obra definitiva. [3]