Walter H. Dalton (nacido el 21 de mayo de 1949) es un abogado y político estadounidense que se desempeñó como el 33.º vicegobernador de Carolina del Norte . Miembro del Partido Demócrata , cumplió seis mandatos en el senado estatal antes de su elección para el cargo de vicegobernador en 2008. [1] Fue el demócrata más reciente elegido vicegobernador hasta Rachel Hunt , quien fue elegida en 2024 .
Dalton fue el candidato demócrata a gobernador de Carolina del Norte en 2012. [2] Perdió las elecciones generales ante el ex alcalde de Charlotte, Pat McCrory .
En 2013, fue nombrado presidente del Isothermal Community College, ubicado en el condado de Rutherford, Carolina del Norte . Se desempeñó como presidente de la universidad hasta su jubilación en 2021. [3]
Dalton nació en Rutherfordton , condado de Rutherford, Carolina del Norte, hijo de Charles Dalton, ex senador estatal, y Amanda Dalton, maestra de escuela. Obtuvo una licenciatura en Administración de Empresas en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en 1971 y un doctorado en Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en 1975.
Dalton trabajó en el Departamento de Auditoría de Union Trust Company entre 1971 y 1972. Trabajó como asistente legal de Woodrow W. Jones , juez principal del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Carolina del Norte , entre 1975 y 1977. Trabajó durante muchos años como abogado con sede en Rutherfordton, Carolina del Norte . Se unió al bufete de abogados Hamrick, Bowen, Nanney & Dalton, LLP en 1977 y lo dejó en 2000. [4]
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Dalton representó a los electores de los condados de Cleveland y Rutherford en la Asamblea General de Carolina del Norte . Su distrito era originalmente el distrito 37 del Senado , pero fue renumerado como el 46 en la redistribución de distritos posterior al censo de los Estados Unidos de 2000 .
La carrera legislativa de Dalton comenzó en 1996 cuando desafió al senador estatal republicano Dennis Davis. La elección general fue reñida, y Dalton fue declarado ganador por un margen de 50,38% contra 49,62%, después de un recuento. [5] [6] Davis intentó recuperar el escaño en 1998, pero Dalton ganó por un margen mayor, 54,86% contra 45,14%. [7] En 2000, derrotó a Scott Neisler, 55% contra 45%. [8] En 2002, derrotó al candidato republicano John Weatherly, 52% contra 45%. [9] En 2004, derrotó al candidato republicano Jim Testa, 53% contra 47%. [10] En 2006, derrotó al candidato republicano Wes Westmoreland , 54% contra 46%. [11]
En el Senado estatal, Dalton se desempeñó como copresidente del Comité de Educación del Senado y copresidente del Comité de Asignaciones del Senado.
Durante su etapa como senador estatal, Dalton se centró en mejorar la educación. Trabajó para aumentar el salario de los maestros y, al mismo tiempo, reducir el tamaño de las clases. [12] En 2003, Dalton patrocinó la Ley de Iniciativas Educativas Innovadoras, que estableció la galardonada red de escuelas secundarias Early College de Carolina del Norte. [13] Los Early Colleges son un sistema de escuelas secundarias asociadas con instituciones de educación superior que permiten a los estudiantes graduarse con un diploma de escuela secundaria y un título asociado o crédito universitario en cinco años. También apoyó el aumento de la financiación para los sistemas de universidades públicas y colegios comunitarios del estado durante su mandato. [14]
Como senador estatal, Dalton se ganó la reputación de demócrata pro empresarial. Promovió incentivos para atraer nuevas empresas a Carolina del Norte y ayudas a los propietarios de pequeñas empresas. [15]
En 2006, Dalton ayudó a establecer el Parque Estatal Chimney Rock . [16]
En 2007, Dalton anunció que buscaría la nominación demócrata para vicegobernador de Carolina del Norte en 2008. [19] Ganó las primarias demócratas el 6 de mayo de 2008, derrotando a Hampton Dellinger , Patrick Smathers y Dan Besse. [20] Ganó las elecciones generales el 4 de noviembre de 2008 contra el candidato republicano, el ex senador estatal Robert Pittenger . [1]
Dalton prestó juramento el 10 de enero de 2009. [21] Se desempeñó como presidente de la Comisión Joining Our Businesses and Schools (JOBS). La comisión incluía a 20 líderes empresariales y educativos. A través de su trabajo en la Comisión JOBS, Dalton lideró un esfuerzo bipartidista para fortalecer la relación entre las empresas privadas y las escuelas para ayudar a mejorar la capacitación laboral. [22]
Dalton fue nombrado presidente del Grupo de Trabajo de Logística de Carolina del Norte en diciembre de 2009. [23]
Dalton ayudó a establecer un fondo de asistencia a pequeñas empresas para ayudar a las empresas de todo el estado a obtener el crédito necesario para expandirse y crear empleos. [24]
Después de que la gobernadora Beverly Perdue, que estaba en su primer mandato, anunciara que no buscaría un segundo mandato en 2012 , Dalton anunció que sería candidato a gobernador. [2] Antes de las primarias demócratas del 8 de mayo, Dalton fue respaldado por The Charlotte Observer , que lo describió como "bien versado en las ramas legislativa y ejecutiva y en los asuntos cruciales que enfrenta el estado" y como "probado en batalla", lo que lo convirtió en el candidato a las elecciones generales más fuerte. [25] El Winston-Salem Journal también respaldó a Dalton, escribiendo que tuvo "un éxito considerable como legislador y jugó un papel importante en el lanzamiento del exitoso programa Early College de Carolina del Norte ". [26] Dalton ganó las primarias del 8 de mayo, derrotando al ex congresista estadounidense Bob Etheridge y al representante estatal Bill Faison por 46%-38%-6%. [27]
Durante las elecciones generales, las encuestas dieron a McCrory una ventaja de entre dos y catorce puntos. Rasmussen Reports publicó una encuesta el 4 de agosto [28] que mostraba que Dalton iba 5 puntos por detrás de McCrory . En los informes de financiación de la campaña del primer trimestre, Dalton informó haber recaudado aproximadamente un millón de dólares menos que la campaña de McCrory. [29] [30] Dalton también informó tener 670.356,14 dólares en efectivo a mano al final del período del informe el 21 de abril. McCrory informó tener 3,1 millones de dólares.
En octubre de 2012, el periódico (Raleigh) News and Observer respaldó a Dalton para las elecciones generales, escribiendo que "por sus méritos de experiencia, conocimiento, visión y juicio, [Dalton] está extraordinariamente bien equipado para dar a Carolina del Norte el liderazgo ejecutivo que necesita". [31] En 2008 , el periódico había respaldado a McCrory.
[32]Tras finalizar su mandato como vicegobernador, Dalton fue contratado por la Universidad Gardner-Webb para impartir una clase sobre política sureña y para servir como asesor especial del presidente de la universidad. [33] Varios meses después, fue seleccionado como presidente del Isothermal Community College , donde alguna vez se había desempeñado como presidente de la junta directiva. [34] [35]
El padre de Dalton, Charles, también fue senador estatal de Carolina del Norte, y murió cuando Walter tenía 8 años. Su hermana mayor, Laura, ayudó a su madre, Amanda, a criar al joven Walter. Más tarde se volvió activa en la política republicana y se casó con Charles Neely , un republicano que sirvió en la legislatura estatal y se postuló sin éxito para gobernador en 2000. [ 36]
La esposa de Dalton, Lucille, es una ex maestra y ex miembro de la junta escolar local . Walter y Lucille Dalton son padres de dos hijos, Brian y Elizabeth. [37]