Sir Walter Fletcher CBE MP (8 de abril de 1892 - 6 de abril de 1956) fue un hombre de negocios británico , veterano de la Primera Guerra Mundial, agente secreto y contrabandista del Ejecutivo de Operaciones Especiales , artista de bellas artes y político del Partido Conservador . [2] [3]
Nacido como Walter Fleischl von Marxow , era el segundo hijo de Paul Fleischl von Marxow y su esposa Cecile (de soltera Levis) [4] de Shagbrooke, Reigate , Surrey . [3] [5] Su padre era un corredor de lana nacido en Austria, hermano de Ernst von Fleischl-Marxow , quien se naturalizó ciudadano británico en 1887. [6]
Después de estudiar en Charterhouse School y en la Universidad de Lausana , comenzó a formarse como directivo en la industria del caucho. [3]
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 ingresó en el ejército británico , obteniendo una comisión en el Departamento de Artillería del Ejército . Sirvió en África Oriental y, al final de la guerra en 1918, había alcanzado el rango de mayor. [3]
En septiembre de 1919 cambió su nombre mediante escritura pública a Walter Fletcher . [7] Regresó a África, donde administró un gran número de plantaciones de caucho. Regresó a Inglaterra, donde posteriormente se convirtió en presidente y director general de Hecht, Levis and Kahn, una importante empresa de caucho y materias primas. Ocupó el cargo durante treinta años. [3] En 1928 se casó con Esme Boyd. [3]
A finales de 1940, Fletcher se acercó al Ejecutivo de Operaciones Especiales y les ofreció su especialidad; finalmente lo asignó a la Fuerza 136 y dirigió una operación llamada Operación Remordimiento . [1] Originalmente se esperaba que Fletcher pudiera usar sus contactos para contrabandear caucho fuera de Malaya e Indochina ocupadas por los japoneses a través del mercado negro chino. La operación se diversificó para incluir el contrabando de moneda extranjera, diamantes y maquinaria para financiar las actividades de las empresas estatales. [8] [9]
Colin Mackenzie , jefe de la Fuerza 136 (SOE en el Lejano Oriente), dijo de Fletcher: “Lo hizo muy bien... incluso en los primeros días tenía 20.000 libras esterlinas en diamantes sobre mi escritorio de una sola vez. Una estimación es que el beneficio neto fue de 77 millones de libras”. [10] Mackenzie también comentó:
Walter estaba gloriosamente gordo. Se rumoreaba que ganó las cien yardas en Charterhouse cuando tenía diecinueve kilos. No lo creía, pero cuando lo vi corriendo hacia un autobús cuando todavía tenía diecinueve kilos comencé a creer que podría ser cierto.
En 1947, Fletcher fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico por su servicio de guerra. [3]
Políticamente, Fletcher era conservador y fue seleccionado como posible candidato parlamentario del partido para el escaño de Birkenhead East en 1930. Sin embargo, con la formación de un gobierno nacional antes de las elecciones generales de 1931, se hizo a un lado para permitir que Henry Graham White , un Miembro liberal del gobierno para ocupar el escaño. [3]
Fue elegido en las elecciones generales de 1945 como miembro del Parlamento (MP) por Bury en Lancashire . [3] [11] Cuando ese distrito electoral fue abolido para las elecciones de 1950 , fue devuelto para el nuevo distrito electoral de Bury y Radcliffe , [2] y ocupó el asiento hasta que se retiró de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1955 . [3] En 1953 fue nombrado caballero . [3]
Además de sus intereses comerciales y políticos, Fletcher tenía extensas granjas en Hertfordshire . [3] También fue un pintor consumado, que expuso en la Royal Academy y en las galerías de Bond Street. [3]
Fletcher murió en su casa de Londres en abril de 1956, a la edad de 63 años. [3] Fue enterrado en Sacombe , cerca de Ware, Hertfordshire . [12]
Reino Unido : Mencionado en despachos (Primera Guerra Mundial) [1] Reino Unido : Oficial de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (OBE) (Primera Guerra Mundial) [1] Reino Unido : Comendador de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (CBE) (1947) [3] Reino Unido : Caballero soltero (1953) [3]walter fletcher soe.