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Walter Emmett Flanders (4 de marzo de 1871 - 18 de junio de 1923) fue un industrial estadounidense en las industrias de máquinas herramienta y automoción y fue uno de los primeros expertos en producción en masa . [1]
Flanders nació el 4 de marzo de 1871 en Rutland, Vermont , hijo del Dr. George Flanders y Mary (Goodwin) Flanders, el mayor de tres hermanos. [2] [3] Fue educado en Vermont y dejó la escuela cuando era adolescente para comenzar a trabajar como mecánico y maquinista.
Reconocido como experto en el campo de las máquinas herramienta, [4] en 1905 obtuvo un contrato para producir 5.000 cárteres para Henry Ford . Su éxito llevó a Ford a reclutar a Flanders para la Ford Motor Company en 1906 [5] para convertirse en el gerente de producción de la compañía" [6] [7] Durante sus dos años en Ford, Flanders ayudó a orientar sus operaciones hacia la próxima era de producción en masa. incluida la introducción de conceptos de producción mensual fija y de transferir parte del transporte de inventarios de piezas de la empresa Ford a sus proveedores [8] También reorganizó la disposición de las máquinas herramienta en la planta para mejorar la eficiencia mediante la creación de una secuencia más ordenada de. operaciones [9] [10] Este trabajo formó una base sobre la cual otros en Ford construirían mientras pasaban los siguientes cinco años (1908-1913) desarrollando el concepto de la línea de montaje moderna .
Flanders dejó Ford en 1908 [11] para cofundar la EMF Company , que fue adquirida por Studebaker en 1910. Posteriormente fundó la United States Motor Company , y reorganizó Maxwell tras la caída de la United States Motor Company. En 1917, el presidente Woodrow Wilson consultó con Flanders y otros líderes de la industria automotriz, incluidos Henry Ford, William C. Durant y John Dodge, para determinar los mejores métodos de producción de vehículos para equipar al ejército estadounidense para la Primera Guerra Mundial.
Flandes desempeñó un papel en la Rickenbacker Motor Company , fundada en 1921. [12]
Flandes también produjo más de 2.000 motocicletas [13] entre 1911 y 1912, de las cuales todavía existen alrededor de dos docenas en la actualidad. Un ejemplo estaba en exhibición en el Museo de Motocicletas AMA en Columbus, Ohio. [14] Otro está en el Barber Vintage Motorsports Museum .
Flanders murió en Newport News, Virginia , el 18 de junio de 1923, como consecuencia de complicaciones tras un accidente automovilístico en el que había estado involucrado tres días antes. Según amigos, se dirigía a su casa en Williamsburg cuando intentó adelantar a otro automóvil y perdió el control del suyo. Sufrió una pierna rota y varias lesiones internas, y su muerte se atribuyó a una insuficiencia renal. Fue enterrado en Williamsburg Memorial Park en Williamsburg.
Fue incluido en el Salón de la Fama del Automóvil en 1994.