Rickenbacker fue un automóvil de la época vintage fabricado en Detroit , Michigan , desde 1922 hasta 1927. El automóvil es mejor conocido por ser pionero en la producción de frenos en las cuatro ruedas . [1]
La empresa fue fundada por Barney Everitt y el capitán Eddie Rickenbacker , con Rickenbacker como vicepresidente y director de ventas. También estuvieron involucrados los ex socios de Everitt, Walter Flanders y William Metzger . Rickenbacker usó su emblema del 94.º Escuadrón de Cazas de la Primera Guerra Mundial que representa un sombrero de copa dentro de un anillo. Los emblemas del 'Sombrero en un anillo' estaban ubicados tanto en la parte delantera como en la trasera de los coches. [1]
El Rickenbacker fue diseñado por los ingenieros Harry L. Cunningham y ER Evans. Tenía un motor de seis cilindros y válvulas laterales de 3.482 cc que desarrollaba 58 CV , que funcionaba con mucha suavidad gracias a dos volantes , uno en cada extremo del cigüeñal . Los primeros Rickenbacker se exhibieron en el Salón del Automóvil de Nueva York de enero de 1922 . Uno de los coches expuestos presentaba frenos experimentales en las cuatro ruedas. [2]
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La empresa fabricaba cupés deportivos , turismos , sedanes y roadsters . Los frenos interiores en las cuatro ruedas se introdujeron en 1923. Los precios en 1923 oscilaban entre 1.485 dólares por un faetón y 1.985 dólares (equivalente a 35.497 dólares en 2023) por un sedán. [2]
Varias empresas de automóviles comenzaron a utilizar frenos en las cuatro ruedas, pero algunas empresas que no los ofrecían iniciaron una campaña de promoción sugiriendo que no eran seguros, lo que probablemente afectó las ventas de la nueva empresa Rickenbacker. La muerte de Walter Flanders en un accidente automovilístico en 1923 también frenó el impulso de la empresa. [1]
En 1924 se introdujo un estilo de carrocería cerrada tipo autocar que crecería hasta representar el 60% de las ventas de Rickenbacker. [1] Los motores de seis cilindros se mejoraron a 60 hp y en 1925 se les unió un motor de ocho cilindros de 4.401 cc que desarrollaba 80 hp. El modelo recibió el nombre de Vertical Eight Super Fine , en referencia al motor patentado avanzado y la alta calidad de los coches. [2]
Eddie Rickenbacker renunció a la empresa en 1926 debido a discordias internas en la dirección de la empresa. Aunque en 1927 se vieron nuevos modelos, denominados 6-70 , 8-80 y 8-90 , los coches Rickenbacker habían aumentado de precio y las ventas eran bajas. Antes de que la empresa cerrara por quiebra en 1927, se habían fabricado más de 27.000 coches. [2] [1]
El equipo de fabricación fue vendido a Audi y transportado a Alemania , algo algo irónico ya que Rickenbacker renunció a su supuesta herencia alemana (en realidad era de ascendencia suiza) a la luz de la Primera Guerra Mundial . Esta transacción se reflejó en los modelos Audi Zwickau y Dresden, que utilizan motores Rickenbacker de seis u ocho cilindros. [2]
