Walter Earl Ellis (24 de junio de 1960 - 1 de diciembre de 2013), conocido como El estrangulador del lado norte de Milwaukee , fue un asesino en serie estadounidense que violó y estranguló al menos a siete mujeres en la ciudad de Milwaukee, Wisconsin, entre 1986 y 2007. Hasta mayo de 2009, los asesinatos se consideraban independientes entre sí, pero luego se vincularon entre sí a través de perfiles de ADN . Ellis fue arrestado como sospechoso el 7 de septiembre de 2009 y condenado por los siete asesinatos en febrero de 2011, recibiendo siete cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional . [1]
Walter E. Ellis nació el 24 de junio de 1960 en el condado de Holmes, Mississippi , como uno de los seis hijos de LeRoy y Mattie Ellis. A mediados de la década de 1960, la familia abandonó Mississippi y se reasentó en Milwaukee, Wisconsin. Desde la primera infancia, Ellis mostró signos de comportamiento antisocial , actuando de manera impulsiva y agresiva hacia sus compañeros, agrediendo con frecuencia a compañeros de clase y niños vecinos. Por esto, se ganó la reputación de matón local y fue disciplinado con frecuencia. [2] Después de terminar el octavo grado, abandonó la escuela en 1974 debido al bajo rendimiento académico y al ausentismo crónico, y se dedicó a una vida de delincuencia.
A los 14 años, Ellis fue arrestado por primera vez por robo e intento de asesinato; sin embargo, fue puesto en libertad con una gran multa por ser menor de edad. [3] En los cuatro años siguientes, fue arrestado dos veces más por robo y solo se le ordenó pagar una multa, pero en noviembre de 1978, cuando fue arrestado por robo, se declaró culpable y se le dieron 4 años de libertad condicional. En mayo de 1979, Ellis fue arrestado por posesión de drogas, pero durante la investigación, pudo demostrar que la farmacia le había vendido la droga sin receta, por lo que nuevamente solo pagó una multa. [3] Un año después, en mayo de 1980, mientras intentaba convertirse en proxeneta, se peleó con estafadores y prostitutas locales, por lo que fue arrestado y acusado de extorsión, pero luego liberado por falta de pruebas. Durante los siguientes cuatro años, sería acusado repetidamente por varios otros delitos, por los que se le dio libertad condicional o libertad condicional. En febrero de 1985, cuando salió de prisión, Ellis intentó encontrar un trabajo honesto trabajando como jornalero además de aceptar trabajos ocasionales, pero ese mismo septiembre fue acusado de extorsión. Los cargos fueron retirados más tarde cuando se supo que la mujer era una prostituta, lo que arruinó su credibilidad y resultó en la liberación de Ellis. [3]
El 18 de octubre de 1986, Ellis fue arrestado por alterar el orden público y, durante su arresto, atacó al oficial de policía. Por esto, se le ordenó pasar los siguientes siete meses en la cárcel del condado. En mayo de 1987, casi inmediatamente después de su liberación, fue arrestado nuevamente por robo y enviado de nuevo a prisión por un año; sin embargo, fue puesto en libertad condicional después de 9 meses. [3] En noviembre de 1988, fue atrapado en un intento de robo de auto durante el cual también hirió al oficial que lo arrestó, por lo que fue sentenciado a dos años de prisión por violar su libertad condicional. Cuando fue liberado el 9 de enero de 1990, Ellis se unió a una red de tráfico de drogas , "The Brothers of the Struggle", que frecuentemente participaba en rivalidades con otras pandillas con sede en Milwaukee. En junio, fue arrestado por distribuir drogas y condenado en noviembre de 1990 por el cargo. En este punto, debido a su extenso historial que también incluía varias violaciones federales, se ordenó a Ellis cumplir su sentencia en una prisión federal en Minnesota . [3]
En mayo de 1992, fue liberado nuevamente, pero en noviembre de ese año, volvió a estar tras las rejas por violar las condiciones de su libertad condicional. Debido a esto, se le ordenó ingresar a un programa de rehabilitación. En el centro de reinserción social , a los presos se les permitían varias libertades, como tener un trabajo, estudiar o asistir a la iglesia, pero también se les permitía irse con frecuencia después de sobornar a los funcionarios. [3] En diciembre de 1992, Ellis fue arrestado por salir del lugar sin permiso, pero fue liberado de cualquier castigo después de informar a las autoridades sobre la corrupción desenfrenada. Debido a esto, fue contratado como informante de la policía durante varios años. [3]
En los años siguientes, Ellis violó repetidamente las condiciones de su libertad condicional, pero evitó la responsabilidad penal cada vez debido a su condición de informante: entre 1994 y 1995, fue arrestado repetidamente por agredir a sus novias, hiriendo a una de ellas con un destornillador. [3] En diciembre de 1997, fue arrestado por intento de robo, durante el cual agredió al oficial que lo arrestó, pero solo fue sentenciado a cinco años y medio de libertad condicional. Sin embargo, durante los meses siguientes, cometió varios delitos adicionales que resultaron en su exclusión como informante, y la policía cesó todo contacto con él. En agosto de 1998, fue sentenciado a 3 años de prisión por imprudencia temeraria , que cumplió en la Institución Correccional de Oshkosh . En julio de 2001, Ellis fue liberado y regresó a Milwaukee, donde pasó los siguientes años ganando dinero como trabajador poco calificado. [3]
En mayo de 2009, mientras reexaminaba los casos sin resolver de asesinatos de siete prostitutas de entre 19 y 41 años, la policía de Milwaukee se enteró a través de un análisis de ADN que todos los asesinatos fueron cometidos por un solo perpetrador. [4] Una investigación estatal finalmente descubrió que el Departamento de Justicia no tenía muestras de saliva y sangre del recluso Walter E. Ellis, que aparentemente se perdieron en el camino a los laboratorios forenses. [5] A fines de agosto, se le ordenó a Ellis que entregara una muestra, ya que una ley instituida en 2001 declaró que todos los criminales condenados tenían que dar muestras de ADN. Después de que no se presentara en la estación de policía, se emitió una orden de arresto contra Ellis mientras la policía entraba y examinaba su apartamento. Se confiscó y examinó un cepillo de dientes que contenía rastros de su saliva y, en pocos días, el ADN de Ellis coincidió con los asesinatos de nueve mujeres en un área de tres millas del norte de Milwaukee, que abarcaron desde 1986 hasta 2007. [4]
Poco después de que se emitiera su orden de arresto, el automóvil de Ellis, un Buick Century marrón de 1994 , fue avistado en la ciudad de Franklin . [6] El 7 de septiembre de 2009, fue localizado en uno de los moteles de la ciudad, [5] donde se hospedaba con su novia Tressie Johnson, de 54 años, quien no era de Milwaukee y no sabía lo que estaba haciendo. También la retenía contra su voluntad, razón por la cual ella estaba con él cuando fue detenido. En el momento de su arresto, la policía confiscó una pequeña cantidad de crack y una pipa de crack . [6]
Tras su arresto, Ellis fue acusado de los asesinatos de siete mujeres: Deborah L. Harris, de 31 años, estrangulada y arrojada al río el 10 de octubre de 1986; Tanya L. Miller, de 19 años, estrangulada el 11 de octubre de 1986; Irene Smith, de 25 años, estrangulada el 28 de noviembre de 1992; Florence McCormick, de 28 años, encontrada estrangulada el 24 de abril de 1995; Sheila Farrior, de 37 años, cuyo cuerpo fue descubierto el 27 de junio de 1995; Joyce Ann Mims, de 41 años, que fue encontrada estrangulada el 20 de junio de 1996, y Ouithreaun C. Stokes, de 28 años, cuyo cuerpo fue encontrado el 27 de abril de 2007. [7] [5] Además de estos asesinatos, Ellis era sospechoso del asesinato de Carron D. Kilpatrick, de 32 años, el 13 de octubre de 1994. [2] Curtis McCoy había sido acusado de su asesinato, pero luego fue absuelto en un juicio con jurado. [8] Además de ella, también era sospechoso del asesinato de Jessica Payne, de 16 años, el 30 de agosto de 1995; a diferencia de las otras víctimas, ella había muerto por pérdida de sangre debido a un corte en la garganta; esta discrepancia hizo que el fiscal no presentara cargos contra Ellis, racionalizando que podría haberla violado solamente. [7] [9]
Tras el arresto de Ellis, comenzaron a surgir dudas sobre la condena de Chaunte Dean Ott, quien fue condenado inicialmente por el asesinato de Payne en 1996 basándose únicamente en el testimonio de testigos. Después de pasar 14 años en prisión, todos los cargos contra él fueron retirados y fue liberado en 2009. [9] [10] De manera similar, en mayo de 2010, el ADN de Ellis coincidió con el asesinato de Maryetta Griffin en 1998, por el que William Avery había sido condenado en 2005. Después de esta revelación, Avery fue exonerado y liberado, y su caso fue declarado un error judicial . [11]
Después de ser acusado, Ellis inicialmente se declaró inocente y su juicio estaba programado para comenzar en abril de 2011. Sin embargo, en febrero de ese año, después de consultar con su abogado, Ellis aceptó un acuerdo de culpabilidad con la fiscalía, admitiendo su culpabilidad y solicitando una sentencia sin juicio. [12] Esto fue aceptado por el fiscal y las familias de las víctimas, y el 24 de febrero de 2011, Ellis fue sentenciado a siete cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional. [1]
Después de su condena, Ellis fue trasladado a cumplir su condena en la Penitenciaría Estatal de Dakota del Sur en Sioux Falls, Dakota del Sur , tras un acuerdo entre los dos estados. [13] Poco después de su llegada a prisión, su salud comenzó a deteriorarse, y fue trasladado a un hospital penitenciario, donde le diagnosticaron diabetes . El 1 de diciembre de 2013, Ellis falleció debido a complicaciones de su diabetes, a los 53 años. [14] [15]