Walter Arthur Berendsohn (10 de septiembre de 1884, en Hamburgo - 30 de enero de 1984, en Estocolmo ) fue un erudito literario alemán . Fue miembro activo de la Deutsche Liga fur Menschenrechte (Liga por los Derechos de los Hombres), una escisión del pacifista Bund Neues Vaterland , hasta 1933, cuando huyó a Suecia cuando el grupo fue disuelto por los nazis. [1]
Berendsohn estudió estudios alemanes , estudios escandinavos y filosofía en las universidades de Berlín , Friburgo , Múnich y Kiel . Obtuvo su doctorado en Kiel en 1911 y, tras completar su habilitación , se convirtió en profesor de la Universidad de Hamburgo , enseñando literatura alemana y estudios escandinavos. Además de su carrera académica, impartió conferencias y ofició bautismos y bodas para la Comunidad Religiosa Libre de Hamburgo ( freireligiösen Gemeinde ) y la Liga Monista Alemana. También fue miembro de la Logia humanista y no cristiana del Sol Naciente, así como del Partido Socialdemócrata de Alemania .
En 1933, los nazis tomaron el poder e introdujeron la legislación conocida como Berufsbeamtengesetz , que, entre otras cosas, destituyó a todos los judíos , incluido Berendsohn, de sus puestos gubernamentales. Tres años más tarde, una nueva persecución por parte del Estado despojó a Berendsohn de su ciudadanía alemana y arianizó su propiedad. Escapó de un arresto inminente emigrando a Dinamarca , donde recibió una beca del Gremio Americano para la Libertad Cultural Alemana en 1938-40, y nuevamente a Suecia durante el rescate de los judíos daneses . Fue nombrado profesor invitado en la Universidad de Estocolmo y vivió en la ciudad hasta su muerte en 1984.
Se considera que Berendsohn fundó el estudio del exilliteratur alemán con su libro fundamental Die humanistische Front (1939). Trabajó durante varias décadas en el Instituto de Estudios Alemanes de la Universidad de Estocolmo, donde, junto con el actual director del instituto, Prof. Dr. Helmut Müssener, inauguró el Stockholmer Koordinationsstelle zur Erforschung der deutschsprachigen Exil-Literatur (Centro Coordinador de Estocolmo para la Investigación sobre Literatura germanófona del exilio) en 1969. En 2001, la Hamburger Arbeitsstelle für deutsche Exilliteratur ( HafdE ) pasó a llamarse Walter-A.-Berendsohn-Forschungsstelle für deutsche Exilliteratur ( BFfdE ) en su honor. Berendsohn también es conocido por escribir la biografía y defender la obra de la escritora Nelly Sachs . Nominó con éxito a Nelly Sachs para el Premio Nobel de Literatura (1966) y a Willy Brandt para el Premio Nobel de la Paz (1971) [1].