Walmer es una ciudad en el distrito de Dover, Kent , en Inglaterra. Ubicada en la costa, la parroquia de Walmer está a seis millas (9,7 km) al sureste de Sandwich, Kent . La costa y el castillo de la ciudad son populares entre los turistas. Tiene una población de 6.693 (2001), que aumentó a 8.178 en el censo de 2011. [ 1]
Walmer está estrechamente asociado con su vecino adyacente, la ciudad de Deal , compartiendo muchas comodidades y servicios y beneficiándose de la zona comercial de High Street de Deal.
La estación de tren de Walmer está en la línea costera de Kent .
Se dice que Julio César desembarcó en esta playa en el 55 a. C. y el 54 a. C. Es el único lugar posible de desembarco, propuesto a juzgar por las distancias que se dan en su relato de los desembarcos en su Guerra de las Galias . En el siglo XIX se pensaba que había desembarcado en el castillo de Deal (de ahí que haya una casa allí con el SPQR blasonado en su puerta), pero en 1907 se propuso que el punto de desembarco estuviera media milla más al sur, más allá de la estación de botes salvavidas, y marcado por un monumento de hormigón. Sin embargo, nuevas excavaciones arqueológicas realizadas desde 2015 sugieren en cambio que el desembarco se produjo en la bahía de Pegwell , en Thanet , mucho más al norte a lo largo de la costa. [3]
La confederación costera de Cinque Ports durante su período medieval consistía en una confederación de 42 ciudades y pueblos en total, entre los que se incluye Walmer, como un «miembro» de Sandwich, Kent . [4]
El castillo de Walmer y sus jardines formales son una atracción para los visitantes. Residencia oficial del Lord Guardián de los Cinco Puertos desde el siglo XVIII, el edificio es ahora propiedad de English Heritage . Entre los Lord Guardián famosos se encuentran la reina Isabel la Reina Madre , Sir Winston Churchill , William Pitt el Joven (cuya sobrina, Lady Hester Stanhope, fue la primera en crear los jardines) y el duque de Wellington (famoso por la batalla de Waterloo ). Wellington vivió allí durante 23 años y el castillo alberga no solo una colección de recuerdos de Wellington, sino también la habitación en la que murió.
El castillo fue construido en 1540 como uno de los tres que había en esta parte de la costa de Kent por orden de Enrique VIII . Los otros estaban cerca, en Deal (al sur de Deal) y Sandown (al norte de Deal); el de Deal sobrevive, el de Sandown se ha perdido debido a la erosión costera .
En abril de 1917, el Ministerio de Guerra requisó la meseta herbosa de Hawkshill Freedown, en el extremo sur de la parroquia de Walmer, junto al castillo de Walmer, para utilizarla como aeródromo con el fin de aumentar la capacidad de defensa de los barcos en el Canal de la Mancha. El capitán de escuadrón CL Lambe, oficial al mando del Servicio Aéreo Naval Real de Dover y Dunkerque, envió a Walmer a seis pilotos de diferentes escuadrones que habían participado en intensos combates en el frente occidental. Estos pilotos eran:
Una vez en servicio, los aviadores se mantuvieron ocupados combatiendo las ofensivas de los bombarderos alemanes y obtuvieron muchas victorias. Los pilotos del Royal Flying Corps también estuvieron estacionados en el aeródromo, ya que el RNAS y el RFC a menudo volaban juntos en operaciones sobre el Frente Occidental.
En septiembre de 1917 murió el primer oficial que había estado destinado en Walmer: el comandante de escuadrón TC Vernon del 9.º Escuadrón Naval. Había sido el oficial al mando del vuelo de defensa de Walmer hasta julio de 1917.
En noviembre de 1917, el 3.º Escuadrón Naval fue trasladado a Walmer desde el Frente Occidental. El 4.º Escuadrón Naval llegó el 2 de enero de 1918 para tomar el relevo, y en marzo de 1918 se convirtió en la base del 8.º Escuadrón Naval, que fue absorbido por la Real Fuerza Aérea en su creación el 1 de abril de 1918. Tras unas semanas de actividad reducida en la base, en mayo de 1918 se estableció un nuevo Escuadrón de Cazas de Defensa con la misión principal de enfrentarse a los cazas enemigos procedentes de Bélgica y, el 20 de octubre de 1918, la costa belga estaba completamente reocupada por las Fuerzas Aliadas.
El 31 de agosto de 1918, el Mayor Ronald Graham, un as de la Primera Guerra Mundial, tomó el mando del recién formado Escuadrón No. 233 de la RAF, que incorporó el Vuelo de Defensa de Cazas de Camellos en la RAF Walmer, que entonces estaba bajo el mando del Capitán WM Alexander, otro Vuelo (491) en Dover (Guston Road) y el Vuelo de Hidroaviones (407) Dover, Marine Parade. El Vuelo 491, que volaba DH9, se trasladó a la RAF Walmer en enero de 1919 y, en marzo de 1919, el Escuadrón trasladó su sede a la RAF Walmer. El Escuadrón 233 de la RAF se disolvió en mayo de 1919, pero los registros de servicio muestran que pasaron algunos meses hasta que todos los aviones y pilotos se marcharon.
Walmer permaneció en la lista de aeródromos para aterrizaje de emergencia.
La base de la RAF Walmer (también conocida como Hawkshill Down) fue reabierta durante la Segunda Guerra Mundial como lugar estratégico para la defensa del Reino Unido. No se utilizó para operaciones aéreas, sino para algunos de los sistemas de rastreo e interferencias de radar más importantes utilizados en la Segunda Guerra Mundial.
En 1941, el ejército instaló el sistema Chain Home Low en Walmer para aumentar la cobertura de los sistemas de radar costero en el sureste. Durante 1942, se inauguró una estación avanzada del ala n.º 80 (Señales) de la RAF, que operaba bajo el control del Mando de Bombardeo. En diciembre de 1942, el radar AME tipo 9000 ( Oboe ) se volvió completamente operativo, lo que permitió el bombardeo de precisión con aviones Mosquito del 109.º Escuadrón de la RAF. El sistema Oboe en Walmer trabajaba conjuntamente con una estación hermana en Norfolk, RAF Trimingham . Se las conocía como estaciones del gato y el ratón. Los aviones de búsqueda de objetivos controlados por Walmer se utilizaron ampliamente durante la Batalla del Ruhr en marzo de 1943. Oboe fue uno de los sistemas de navegación más precisos empleados por cualquier Fuerza Aérea en la Segunda Guerra Mundial.
Durante este período, un gran número de personal se encontraba en Walmer, incluidos muchos de la WAAF ( Women's Auxiliary Air Force ). En octubre de 1943, un destacamento del 2752 Squadron RAF Regiment (antiaéreo) fue desplegado en Walmer, seguido por el escuadrón completo en junio de 1944. Se registró que militares de los escuadrones 2852 y 2844 de los regimientos de la RAF sirvieron en Walmer. Desde diciembre de 1943 hasta octubre de 1944, Walmer fue el sitio de la segunda estación para un sistema de interferencias de la RAF (Grocer) que se utilizó contra el radar de interceptación aerotransportado de la Fuerza Aérea Alemana ( Lichtenstein ). Los transmisores y el monitor se colocaron estratégicamente en Walmer y más al sur en Kingsdown para no interferir con el trabajo de Oboe. Se utilizaron ametralladoras Browning gemelas para la defensa del sitio durante todo este período.
Desde junio de 1942 hasta el 31 de diciembre de 1944, la unidad de globos aerostáticos M de la RAF también utilizó el Walmer para realizar vuelos de propaganda con el cuartel general en una casa en St Clare Road (ahora Generals Meadow), que se utilizó como hospital militar durante la Primera Guerra Mundial. Durante febrero de 1944, se lanzaron más de 5.000.000 de folletos sobre Alemania y Francia mediante 2.478 globos lanzados desde el Walmer.
En 1945, la base de la RAF Walmer/Hawkshill Down se cerró y volvió a destinarse a uso agrícola.
El 12 de agosto de 2017 se colocó un nuevo puesto conmemorativo en el Freedown, en un lugar con vistas al Canal de la Mancha. El puesto fue inaugurado por el actual Lord Warden de los Cinque Ports, el almirante de la flota Lord Boyce KG GCB OBE DL, en un servicio dirigido por el vicario de Walmer y apoyado por el capellán de la flota y el capellán jefe adjunto de la RAF. El nuevo puesto enumera a dieciséis oficiales destinados en Walmer durante la Primera Guerra Mundial y que perdieron la vida en servicio activo. También cuenta la historia del lugar durante dos guerras mundiales.
En 1920, bajo la dirección de la condesa de Beauchamp, esposa del entonces lord guardián de los Cinco Puertos, se colocó un monumento de madera en el lugar del aeródromo. La ubicación del monumento se modificó varias veces; la última vez, se encontraba en un terreno privado. Queda muy poco del original. [5]
En 2019, el VintageAirRally intentó organizar el aterrizaje en Walmer del único De Havilland 9 que todavía sigue volando en el mundo. El DH9 fue el último avión que despegó en 1919 y probablemente fue pilotado por Harry Chisam, cuyos registros de servicio muestran que estuvo destinado en Walmer en junio de 1919. Debido a la altura de los árboles que ahora rodean el área, esto resultó imposible.
Se cree que Upper Walmer albergaba una cervecería de la época Tudor y posiblemente anterior. En 1816, Edmund Thompson adquirió una pequeña cervecería en Dover Road, justo al sur del antiguo pueblo de Walmer, y la gestionó como Thompson & Sons. En 1867, John Matthews compró el negocio y lo amplió y modernizó en gran medida, aunque mantuvo el nombre de Thompson Brewery.
El desarrollo de malterías, plantas embotelladoras, cervecerías, establos y herrerías la convirtieron finalmente en una importante fuente de empleo local. Se compraron más casas en Dover Road para usarlas como oficinas y para alojar al personal, y se construyó una larga hilera de casas de ladrillo en Belmont para albergar a más trabajadores.
Durante la década de 1950, la cervecería pasó a formar parte de la empresa Charrington's y su función se redujo a la de planta embotelladora y distribuidora. Finalmente cerró en 1972 y fue demolida en 1978 para dar paso a un complejo de viviendas llamado Downlands. Una vieja campana, que alguna vez estuvo en el campanario de la cervecería, fue reubicada en The Thompson Bell, el último bar público que queda en el pueblo. [ cita requerida ]
Existe un distrito electoral con el mismo nombre. La población de este distrito en el censo de 2011 era de 7.434 habitantes. [6]
Las personas nacidas en Walmer incluyen:
Entre las personas que murieron en Walmer se incluyen:
