Wallace Jacob Dallenbach (12 de diciembre de 1936 - 29 de abril de 2024) fue un piloto de carreras y oficial estadounidense. Compitió principalmente en autos de campeonato sancionados por el United States Auto Club (USAC) , [1] [2] y fue el ganador de la California 500 de 1973. Después de retirarse de la conducción, se desempeñó durante más de 20 años como comisario jefe de competencia para los equipos de carreras de autos de campeonato (CART).
Dallenbach fue el padre del piloto y comentarista de NASCAR , Wallace Paul Dallenbach. Después de que el joven Dallenbach comenzara una carrera profesional en las carreras a mediados de los años 1980, el mayor de los Dallenbach pasó a ser conocido con el retrónimo Dallenbach Sr.
Dallenbach nació en East Brunswick, Nueva Jersey. [3] Después de trabajar en la industria de la construcción, comenzó su carrera en las carreras modificadas . [4] En 1962, compitió en la Daytona 500. [ 3] Finalmente se decidió por las carreras de ruedas abiertas, compitiendo en autos midget y sprint antes de pasarse a los autos Indy en 1965. [5]
Después de varios años compitiendo con equipos no competitivos, el gran avance de Dallenbach llegó después de ser contratado por el dueño del equipo Pat Patrick para reemplazar al piloto Swede Savage , gravemente herido durante las 500 Millas de Indianápolis de 1973. Después de la muerte de Savage, el asiento de Dallenbach se volvió permanente. Cuatro carreras después de su mandato con el equipo de Patrick, Dallenbach anotó su primera victoria, la Tony Bettenhausen 200 en la Milwaukee Mile . Obtuvo dos victorias más en 1973, incluida la California 500. A pesar de no comenzar en cuatro carreras durante la temporada de 1973, Dallenbach terminó la temporada 1973 del USAC Championship Car en el segundo lugar en puntos. [6]
Dallenbach casi ganó las 500 Millas de Indianápolis de 1975 , enfrentándose a AJ Foyt durante muchas vueltas. Lideró la carrera durante la mitad de la carrera, pero quemó un pistón en la vuelta 162, doce vueltas antes de que se suspendiera la carrera debido a la lluvia. Bobby Unser ganó la carrera, que se detuvo en la vuelta 174 (435 millas). [7]
Dallenbach se unió a CART como Director de Competencia en 1980 y se convirtió en Comisario Jefe de la serie en 1981. Bajo su mandato, mejoró en gran medida el programa de seguridad en CART, el organismo sancionador preeminente de las carreras de autos Indy. Desempeñó un papel fundamental en el establecimiento del primer equipo de respuesta rápida a traumas dedicado en las carreras de autos. [6] También estableció servicios religiosos no confesionales para los conductores y sus familias. Dallenbach ocupó su puesto hasta el final de la temporada 2000, después de lo cual se semi-retiró, sirviendo como Asesor Especial de CART y Chris Kneifel , su sucesor como Comisario Jefe. [8]
Las pruebas y prácticas previas para la Firestone Firehawk 600 de 2001 , que se llevaría a cabo en el Texas Motor Speedway (TMS), provocaron que numerosos pilotos se desmayaran debido a las fuerzas g sin precedentes que se experimentaron en la pista. Dallenbach había visitado el TMS en 1996, considerándolo inseguro para la competencia de autos Indy. [9] El día de la carrera, a pesar de la presión de las partes interesadas dentro de la comunidad CART para continuar con el evento, se decidió cancelarlo para garantizar la seguridad de los competidores. [6]
Poco después, Dallenbach regresó como comisario jefe de CART, en reemplazo de Kneifel, quien había sido objeto de críticas por parte de muchos conductores. [10] Dallenbach sirvió hasta la conclusión de la temporada 2004, después de lo cual se retiró permanentemente. [6]
Dallenbach fue presidente de la carrera de motociclismo benéfica Colorado 500. Los eventos han recaudado casi tres millones de dólares en apoyo comunitario [11] , incluidos más de 800 000 dólares en becas para estudiantes, para la ciudad de Basalt, Colorado , ubicada en la región del valle de Roaring Fork en el oeste de Colorado . [12]
Con sus ganancias de la California 500, Dallenbach compró un rancho, un recinto ferial, cabañas y un taller privado de restauración de automóviles cerca del río Fryingpan en la zona alta de Basalt. [13] En 2023, vendió la propiedad y regresó con su esposa a Nueva Jersey. Durante su estancia en Colorado, la pareja apoyó el desarrollo de los servicios de emergencia locales en la zona; en 1976, Dallenbach compró una ambulancia para la ciudad de Basalt. [12]
Dallenbach murió el 29 de abril de 2024, a la edad de 87 años. [6] [14]
Dallenbach ha sido incluido en los siguientes salones de la fama:
Después de su muerte en 2024, la comunidad de Basalt, Colorado, nombró su ambulancia más nueva en honor a Dallenbach; en 1976, había comprado a la comunidad su primera ambulancia. [12]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position)
Dallenbach será considerado miembro de la Clase 2021.