Waller Redd Staples (24 de febrero de 1826 - 21 de agosto de 1897) fue un abogado, profesor de derecho, juez, propietario de esclavos y político estadounidense que fue brevemente miembro de la Asamblea General de Virginia antes de la Guerra Civil estadounidense , se convirtió en congresista al servicio de los Estados Confederados de América durante la guerra y, después de recibir un indulto al final de la guerra, se convirtió en juez del Tribunal de Apelaciones de Virginia y profesor de derecho en la Universidad de Washington y Lee , así como revisor de las leyes de Virginia (1884-1887). [1] [2]
Staples nació en el condado de Patrick, Virginia, hijo del coronel Abram Penn Staples y su esposa, la ex Mary Stovall Penn. Su abuelo paterno Samuel G. Staples y su abuelo materno Abram Penn habían servido como soldados en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, el primero dirigiendo la milicia del condado de Buckingham, Virginia, incluida la batalla de Yorktown , y el segundo dirigiendo la milicia del condado de Henry. [3] Su padre era el secretario del condado de Patrick, al igual que su abuelo, Keziah Staples. Su hermano mayor Samuel Granville Staples (1821-1895) permanecería en el condado de Patrick y administraría una plantación antes de la guerra, y al igual que su padre se convertiría en delegado y, como su hermano menor, en juez. Los hijos de Staples recibieron una educación privada, luego Waller Staples asistió a la Universidad de Carolina del Norte durante dos años, antes de mudarse a Williamsburg para estudiar en el College of William and Mary y graduarse en 1845, luego comenzó a estudiar leyes bajo la guía de la jueza Norbonne Taliaferro en el condado de Franklin .
Staples fue activo en la Iglesia Presbiteriana, pero nunca se casó o, si se casó, su esposa murió entre censos. [4]
Después de graduarse y ser admitido en el Colegio de Abogados de Virginia, Staples se mudó a las montañas del condado de Montgomery, Virginia, para comenzar su práctica legal privada en su sede del condado, Christiansburg , así como en los condados adyacentes. Vivió y trabajó bajo la guía de William Ballard Preston , quien había servido como Secretario de la Marina durante la administración del presidente Zachary Taylor y era primo de su madre. [5] Staples señaló más tarde que nunca recibió un honorario mayor a $2000 hasta después de 1883, cuando comenzó a representar intereses mayores en la práctica privada (después de ser expulsado del Tribunal de Apelaciones de Virginia junto con todos sus colegas en una reorganización legislativa masiva0. [6] [7]
Mientras tanto, en 1854-1855, Staples representó al condado de Montgomery en la Cámara de Delegados de Virginia como Whig . Luego se postuló para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el distrito 12 como Know Nothing , pero perdió ante el titular demócrata , Henry A. Edmundson . [8] En 1860, Staples vivía en un hotel de Christiansburg propiedad de Thomas Wilson, al igual que varios otros abogados y profesionales masculinos con menos riqueza que él. [9] En ese censo, Staples poseía 41 personas esclavizadas en el condado de Montgomery, de las cuales tres vivían en su residencia de Christiansburg y el resto vivía y trabajaba más lejos en el condado. [10]
Sin embargo, se opuso a la secesión hasta que los votantes de Virginia aceptaron la recomendación de la Convención de Secesión de Virginia de 1861. Luego pagó para equipar a los "New River Grays", una unidad de milicia liderada por el Dr. James Preston Hammett (un graduado de VMI que luego estudió medicina en Filadelfia), que se incorporó al Ejército Confederado como la Compañía H del 24.º Regimiento de Infantería de Virginia . [11]
Después de la secesión de Virginia de la Unión y la aceptación en los Estados Confederados, Staples fue nombrado uno de los cuatro delegados de Virginia al Congreso Provisional de los Estados Confederados el 22 de febrero de 1862, junto con William C. Rives , RMT Hunter y John W. Brockenbrough . Al año siguiente, fue elegido para el Primer y Segundo Congresos Confederados , sirviendo en la Cámara de Representantes Confederada desde 1862 hasta el final de la guerra. Su hermano Samuel G. Staples se presentó voluntario al Ejército de los Estados Confederados y sirvió como ayudante del general JEB Stuart; sus parientes James S. Redd y Spottswood Redd también fueron capitanes. Waller Staples parece haber servido en el regimiento de defensa local de Wade para los condados de Washington y Wythe, Virginia, y se convirtió en un crítico del presidente Jefferson Davis al final de la guerra.
Meses después de que la Confederación admitiera su derrota, Staples firmó un documento en el que se comprometía a no volver a poseer esclavos, además de garantías de lealtad futura a la Unión, y recibió un indulto federal del presidente Andrew Johnson el 3 de noviembre de 1865. [12] Luego reanudó su práctica legal en el condado de Montgomery. Sin embargo, su situación financiera había empeorado sustancialmente, de modo que a los 43 años en 1870, Staples solo poseía alrededor de $10,000 en bienes raíces y $5,000 en bienes personales. [13]
En febrero de 1870, meses después de que los votantes de Virginia rechazaran una disposición constitucional propuesta que hacía que los antiguos altos funcionarios confederados no fueran elegibles para ocupar cargos públicos (pero aprobaron la constitución que permitía su readmisión a la Unión), la recién elegida y reorganizada Asamblea General de Virginia eligió a Staples para la Corte Suprema de Apelaciones por un período de doce años. Recibió el segundo número más alto de votos, aparte del del juez de largo plazo Richard CL Moncure . Mientras era juez de apelaciones, Staples sirvió como miembro de la facultad de la Facultad de Derecho de la Universidad Washington y Lee , de 1877 a 1878. Sus decisiones más famosas en la corte pueden haber sido en realidad sus disidencias sobre la legalidad de la Ley de Financiamiento de 1871. [14]
Cuando los mandatos de todos los jueces de la Corte de Apelaciones expiraron en 1882 (a pesar de una controversia sobre la duración del mandato de un juez designado para reemplazar a un jurista fallecido), el Partido Reajustador con el que simpatizaba Staples controlaba la legislatura estatal. Sin embargo, ninguno de los jueces de la Corte de Apelaciones fue reelegido. No obstante, los nuevos jueces con tendencia al Reajustador adoptarían más tarde lo que habían sido los disensos de Staples en los casos de cupones de bonos estatales. Por lo tanto, Staples regresó a la práctica privada, en sociedad con Beverly Munford en Richmond, la firma pasó a llamarse Staples & Munford. El estado de Virginia también contrató a Staples para defender los casos de cupones en la Corte Suprema de los EE. UU., ayudando al Fiscal General de Virginia James G. Field en Antoni v. Greenhow y Stewart v. Virginia (1885). [15] Staples también fue un elector demócrata en la elección presidencial de los EE. UU. de 1884, pero se negó a postularse para gobernador ni fiscal general.
A partir de 1884, Staples también fue uno de los revisores del Código de Virginia de 1887, junto con Edward C. Burks y John W. Riely , quienes también se habían desempeñado como jueces en la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia antes de la reorganización de 1883. [16] En 1893-94, Staples se convirtió en presidente del Colegio de Abogados de Virginia . Quizás su cliente más lucrativo fue el ferrocarril de Richmond y Danville .
En una de sus derrotas más famosas como abogado, Staples representó a los administradores del patrimonio de un hombre blanco rico del condado de Pittsylvania llamado Thomas, que se había distanciado de sus parientes después de que reconoció a sus hijas de una relación con una de sus ex esclavas, vivió con ellas y anunció repetidamente y en su lecho de muerte en 1889 su intención de convertir a la única hija superviviente en su única heredera, pero que murió antes de ejecutar realmente un testamento. El Tribunal de Cancillería de Richmond (y más tarde el Tribunal Supremo de Virginia en una opinión anunciada por el juez Thomas T. Fauntleroy a pesar del voto en contra del juez Benjamin W. Lacy) rechazaron los argumentos presentados por Staples y sus tres abogados adjuntos a favor de los presentados por su ex colega Burks y el líder republicano Edgar Allan y su abogado adjunto, lo que hizo que Bettie Lewis y su marido fueran ricos, aunque pronto se mudaron a Filadelfia. [17]
El gobernador Fitzhugh Lee nombró a Staples para la junta de visitantes del Virginia Agricultural and Mechanical College en Blacksburg el 1 de enero de 1886, y sus compañeros lo eligieron rector (el cargo más alto de la universidad) el 23 de enero de 1886, aunque Staples murió aproximadamente un año después. [18]
Es posible que Staples quedara inválido antes de morir en Christianburg en 1897. Está enterrado en el cementerio Evergreen de Roanoke.
El Colegio de Abogados de Virginia publicó memoriales sobre su perspicacia legal y su servicio al estado y al Colegio de Abogados, citados anteriormente. Su sobrino Abram Penn Staples Sr. de Roanoke sirvió en la facultad de derecho de la Universidad de Washington y Lee, y el hijo de ese hombre, Abram Penn Staples Jr., más tarde desearía que este juez Staples sirviera en el Tribunal de Apelaciones de Virginia. Algunos de los documentos de la familia Staples, incluidas las referencias a un tío juez inválido por parte de Daniel Staples, se conservan ahora en la biblioteca de la Universidad de Virginia . [19] [20]