El íbice walia ( Capra walie , amárico : ዋልያ wālyā Oromo : Waliyaa o Gadamsa baddaa ) es una especie vulnerable de íbice . A veces se considera una subespecie endémica del íbice alpino . Si la población aumentara, el hábitat montañoso circundante sería suficiente para sustentar solo 2000 íbices. El único depredador salvaje conocido del íbice walia adulto es la hiena . Sin embargo, los íbices jóvenes a menudo son cazados por una variedad de especies de zorros y gatos . Los íbices son miembros de la familia de las cabras, y el íbice walia es el más meridional de los íbices actuales. A fines de la década de 1990, el íbice walia pasó de estar en peligro a estar en peligro crítico debido a la disminución de la población. El íbice walia también se conoce como íbice abisinio. [2] [3] Dada la pequeña distribución del íbice de Walia en su restringido ecosistema montañoso, la presencia de un gran número de cabras domésticas puede suponer una grave amenaza que puede afectar directamente a la supervivencia de la población. [4]
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Estos animales tienen una coloración del pelaje de color marrón chocolate a castaño, hocico marrón grisáceo y un gris más claro en los ojos y las patas. El vientre y la parte interior de las patas son blancos, y patrones negros y blancos se extienden sobre las patas de estos animales. Los machos pesan entre 80 y 125 kg (180-280 lb) y tienen cuernos muy grandes que se curvan hacia atrás, alcanzando longitudes de hasta 110 cm (43 pulgadas). Estos cuernos se utilizan para disputas de dominio entre machos. Los machos también tienen barbas negras distinguidas. La longitud de la barba del íbice walia varía con la edad. Los machos mayores tienen barbas más largas y gruesas que los jóvenes. Las hembras también tienen cuernos, pero son más cortos y delgados. Las hembras son más pequeñas y de color más claro. Los cuernos de los machos y las hembras son rígidos. El tamaño general del íbice walia es más pequeño y más delgado que el del íbice alpino.
Los íbices de Walia viven en manadas de entre cinco y veinte animales. Sin embargo, los machos mayores y más maduros suelen ser más solitarios, aunque permanecerán a poca distancia de la manada principal la mayoría de las veces y durante la temporada de apareamiento para volver a unirse a la manada con fines reproductivos. La reproducción suele tener lugar a finales del otoño y principios del invierno. La primavera siguiente, la hembra dará a luz a una o dos crías. Se ha observado que una manada de íbices de Walia recorre medio kilómetro hasta dos kilómetros por día.
El íbice de Walia vive en zonas de acantilados rocosos muy escarpados entre 2.500 y 4.500 m (8.200 y 14.800 pies) de altura. Sus hábitats son bosques de montaña, pastizales subalpinos y matorrales. Son herbívoros. Su dieta incluye arbustos, hierbas , líquenes , arbustos, pastos y enredaderas. A menudo se paran sobre sus patas traseras para llegar a los brotes jóvenes de brezo gigante. El íbice de Walia es más activo por la mañana y por la tarde y descansará al sol en los salientes rocosos. Los machos viven en grupos de solteros y las hembras viven en grupos con sus crías. La temporada de apareamiento es en la cumbre de marzo a mayo. Los machos compiten por las hembras embistiendo sus cuernos con una fuerza asombrosa. Los períodos de gestación duran entre 150 y 165 días. Alcanzan la madurez sexual al año de edad.
Esta especie se encuentra únicamente en las montañas del norte de Etiopía. Alguna vez estuvo muy extendida en las montañas Semien , pero su número disminuyó durante el siglo XX. En 1994-1996 solo sobrevivían entre 200 y 250 animales, pero recientemente la población ha aumentado un poco hasta unos 500 individuos en 2004. La pérdida de hábitat y la caza son las principales amenazas para la especie. La invasión de asentamientos, el pastoreo de ganado y el cultivo también son grandes problemas. La construcción de carreteras también está fragmentando su hábitat. La presión y la competencia por los recursos naturales han aumentado constantemente en las últimas décadas. No solo por parte del ganado, sino también de la agricultura y las necesidades humanas. Este aumento ha afectado a la tasa de mestizaje, supervivencia y expansión de la población. Este impacto ha hecho que el nivel de peligro siga aumentando y que haya cada vez menos recursos disponibles para que las especies nativas mantengan su presencia (Alemayehu et al, 2011). El bastión más importante para su supervivencia es actualmente el Parque Nacional Semien, de 13.600 ha (34.000 acres) , creado en 1969. La UICN considera que el íbice de Walia es vulnerable y necesita más medidas de conservación para sobrevivir. Dado que no se mantiene ninguna población cautiva en ningún lugar del mundo, la UICN recomienda capturar algunos individuos para formar el núcleo de un grupo de cría en cautividad. [1]
