Waldo Kampmeier Lyon (19 de mayo de 1914 - 5 de mayo de 1998) fue el fundador y científico investigador jefe de la Marina de los EE. UU. del Laboratorio de Submarinos del Ártico en el Laboratorio de Electrónica Naval .
Se jubiló en 1996, después de 55 años de servicio al gobierno. Durante su carrera, asesoró a altos funcionarios de la Marina en cuestiones esenciales de defensa nacional y los presidentes Eisenhower y Kennedy le agradecieron personalmente por sus esfuerzos.
Durante 51 años, Lyon trabajó para el Centro de Sistemas de Guerra Naval y Espacial de San Diego (SSC San Diego) y sus organizaciones predecesoras. Lyon comenzó a trabajar allí menos de un año después de su creación en junio de 1940 como Laboratorio de Radio y Sonido de la Marina, como su primer físico con doctorado . Se le encargó la formación y dirección de los esfuerzos iniciales de la División de Sonido. El laboratorio se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial para probar, reparar y modificar equipos submarinos y sistemas de defensa portuaria en el Océano Pacífico . Durante la guerra, los submarinos alemanes en el Golfo de San Lorenzo eran indetectables, porque el sonar fallaba debajo del hielo de la superficie . El Dr. Lyon abordó este problema diseñando y probando el sonar y el equipo oceanográfico para el submarino USS Boarfish y participando en las primeras inmersiones bajo el hielo del barco.
Su recomendación inició un esfuerzo que duraría más de cuatro décadas.
En 1947, Lyon se convirtió en jefe de la División de Estudios Submarinos del Laboratorio de Electrónica Naval .
Lyon hizo construir una piscina de pruebas en Battery Whistler (una batería de morteros reconvertida en NEL) para probar equipos para vehículos de inmersión profunda como el Bathyscaphe Trieste . La piscina estaba equipada para hacer crecer hielo marino y estudiar sus propiedades físicas. Además, estableció una estación de campo en Cape Prince of Wales , Alaska , en 1951.
Se diseñaron y probaron equipos y técnicas para permitir la operación de submarinos en el océano Ártico . Se midió el contenido de salmuera y la elasticidad del hielo para aplicarlos en el diseño de submarinos que pudieran emerger a través de la capa de hielo. Se utilizaron cámaras frigoríficas e instalaciones de calibración en el Laboratorio de Submarinos del Ártico para resolver el problema de la formación de hielo en las válvulas de los cabezales de los esnórqueles de los submarinos. La investigación culminó en el viaje sumergido transpolar del USS Nautilus en 1958.
La carrera de Lyon incluyó decenas de cruceros bajo el hielo para obtener conocimientos científicos esenciales para las operaciones submarinas en el Ártico. Él y el investigador Art Roshon desarrollaron un sonar bajo el hielo que permitió completar el primer crucero invernal de submarinos de la clase Sturgeon . Durante los años 1970 y 1980, la investigación continua de Lyon en el Laboratorio de Submarinos del Ártico dio como resultado la renovación y mejora de las instalaciones criogénicas del laboratorio. Estas instalaciones se utilizaron para evaluar los problemas de formación de hielo en los submarinos de la clase Los Ángeles , los desarrollos de tecnología de sonar para la medición acústica remota del espesor del hielo y las pruebas de ruptura del hielo para los submarinos de la clase Seawolf .
Lyon ha recibido importantes premios, entre ellos:
También recibió numerosos premios no gubernamentales, entre ellos:
Lyon siguió trabajando activamente en la investigación del Ártico incluso después de jubilarse. Colaboró con el Dr. William M. Leary en un libro que detalla el desarrollo del programa de guerra submarina en el Ártico titulado Under Ice: Waldo Lyon and the Development of the Arctic Submarine, publicado en enero de 1999. Menos de dos semanas antes de su muerte, se reunió con el presidente del prestigioso Explorer's Club para planificar una expedición al Polo Norte. Habían planeado bucear hasta el fondo marino del Polo. Murió a la edad de 84 años el 5 de mayo de 1998. Se celebró un servicio conmemorativo el 20 de junio de 1998 en la Primera Iglesia Unitaria Universalista de San Diego. Por deseo de su familia, las cenizas de Lyon fueron esparcidas en el Polo Norte por el USS Hawkbill el 3 de mayo de 1999.
Amigos y colegas de Lyon han establecido una beca conmemorativa, administrada por la Fundación UCLA, que se otorgará a un estudiante meritorio del departamento de física de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), el alma mater del Dr. Lyon.