Walburga Stemmer (marzo de 1892 - octubre de 1928) fue una mujer que tuvo un romance con el mariscal de campo alemán Erwin Rommel y dio a luz a su hija, Gertrud Stemmer (más tarde Sra. Gertrud Pan), el 8 de diciembre de 1913. La familia de Rommel lo presionó. dejar Stemmer y regresar con su prometida Lucie Mollin, con quien pronto se casó.
Stemmer murió en 1928, cuando la esposa de Rommel, Lucie, estaba embarazada del hijo de la pareja, Manfred . La causa de su muerte fue neumonía , aunque en general se acepta que probablemente se suicidó.
Stemmer era hija de una costurera. Tenía veinte años y trabajaba como vendedora de frutas en Weingarten (Württemberg) cuando conoció a Rommel, que estaba destinado en la zona para entrenar reclutas del ejército. [1] Estaba separado de su prometida Lucie, que estudiaba en Danzig.
En 1913, un año después de conocer a Walburga, nació su hija Gertrud, para deleite de Rommel. Le escribió a Walburga, llamándola su "ratoncito". Dijo que le gustaría vivir con ella y con Gertrud en su casa: "Este pequeño nido nuestro tiene que ser perfecto". [1] Sin embargo esto no sucedió. Rommel rompió la relación. Se dice que Walburga nunca se recuperó. La madre de Rommel parece haberlo presionado para que terminara la relación porque creía que Walburga no era adecuada para ser la esposa de un oficial. [1]
A pesar de la separación, Rommel no tenía intención de abandonar a Walburga y Gertrud. Le contó a Lucie la verdad sobre la relación, le brindó apoyo financiero y se mantuvo en contacto regular. [2] Cuando la Primera Guerra Mundial comenzó sólo unos meses después del nacimiento de Gertrud, Rommel dispuso que, en caso de que muriera, su seguro de vida apoyaría a Gertrud. [3]
En 1916, Rommel se casó con Lucie. Walburga seguía teniendo la esperanza de volver con ellos. Esperaba que mientras la pareja siguiera sin tener hijos, la devoción de Rommel por Gertrud lo devolvería a ella. Según Josef Pan, el hijo de Gertrud, "Rommel era el único amor de Walburga. Mientras Rommel y Lucie no tuvieron hijos, ella mantuvo la convicción de que él volvería con ella. Cuando nació Manfred en 1928, sufrió una sobredosis... La explicación que se dio en público fue que había muerto de neumonía. Más tarde, el médico de la familia le dijo a mi madre que se había quitado la vida". [1]
Después de la muerte de su madre, Rommel y Lucie ayudaron a cuidar de Gertrud, de quince años. Gertrud intercambió cientos de cartas con su padre. Ella le tejió una bufanda a cuadros, que se ve en muchas imágenes de Rommel en el desierto. Lucie sabía que Gertrud era la hija de Rommel y la familia ayudaba a mantenerla. Manfred Rommel señaló que siempre se referían a ella como "prima Gertrud".
Gertrud visitaba frecuentemente a la familia y estuvo al lado de la cama del hospital de Rommel después de que éste regresó enfermo de África. Allí respondió a la llamada telefónica de un Hitler furioso que le ordenó regresar a África. Se mantuvo cerca de la familia incluso después del suicidio forzado de Rommel , y sus cartas hacia y desde Walburga y Gertrud fueron heredadas por su hijo Joseph, quien hizo pública la historia en 2000 después de la muerte de Gertrud.