El campo Wagner (anteriormente: campo auxiliar nº 1 de la Fuerza Aérea Eglin) es un componente de la base de la Fuerza Aérea Eglin , en Florida. Está ubicado al noreste de la base principal, a 22,4 kilómetros al noreste de Valparaíso, Florida .
El sitio es conocido por ser el lugar de entrenamiento de los Doolittle Raiders a principios de 1942 y el lugar de pruebas del avión de intento de rescate de rehenes iraníes Credible Sport YMC-130H STOL 1980.
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , la reserva militar de Eglin Field se amplió en gran medida cuando el Bosque Nacional Choctawhatchee fue entregado al Departamento de Guerra por el Servicio Forestal de los EE. UU. el 18 de octubre de 1940, y se construyeron una serie de aeródromos auxiliares a partir de enero de 1941. El trabajo en el Campo Auxiliar 1, que consiste en un conjunto triangular de pistas, comenzó el 27 de noviembre de 1940. [1] Se asignaron $ 800,000 para la nivelación y pavimentación de los campos 1, 3, 5 y 6 el 24 de abril de 1941. [2]
El Campo Auxiliar 1 posteriormente fue nombrado Campo Wagner en honor al Mayor Walter J. Wagner , USAAF, ex oficial al mando del 1.er Campo de Pruebas, Eglin Field, quien murió el 10 de octubre de 1943 en el accidente del AT-6C-NT Texan , AAF Ser. No. 41-32187 , [3] c/n 88-9677, [4] en el Campo Auxiliar 2 de Eglin.
En marzo de 1942, el Campo 1 fue utilizado para el entrenamiento de los Doolittle Raiders en preparación para su ataque a Japón. Un examen minucioso de las imágenes de las pistas que aún muestran las marcas de 1942 en la superficie, trazadas por el personal de la Marina de los Estados Unidos a principios de 1942, delinean las distancias utilizadas para simular la cubierta de vuelo de un portaaviones de la Segunda Guerra Mundial. Esto proporcionó a los pilotos del B-25 Mitchell el entrenamiento en despegues de corta distancia que necesitaban para llevar a cabo el ataque a Japón.
Al norte del aeródromo se construyeron varios edificios de madera como cuarteles y oficinas administrativas, que fueron utilizados por el personal de Doolittle durante su entrenamiento. Después, los edificios fueron cerrados y sellados. Alrededor de 1955, los edificios fueron limpiados y presumiblemente demolidos debido a su estado de deterioro. Se registró que dentro de los edificios permaneció una sala de orden que contenía numerosas órdenes, registros y notas, algunas firmadas por Doolittle. Lamentablemente, estos registros no se conservaron.
Un riel de lanzamiento de metal para el Republic-Ford JB-2 , una copia estadounidense de la bomba volante alemana V-1 , se erigió en el lado sureste del aeródromo ( 30°39′46″N 086°20′41″O / 30.66278, -86.34472 ) aproximadamente en 1944. Después de la guerra, probablemente fue utilizado por el 1.er Grupo Experimental de Misiles Guiados para probar el arma hasta 1949, cuando fue abandonado. Permanece intacto y visible hoy en día en imágenes aéreas.
Con la construcción del ferrocarril de la base de la Fuerza Aérea Eglin en 1951, a partir de una conexión con el ferrocarril de Louisville y Nashville en Mossy Head , al norte de Wagner Field, hasta la base principal, se construyó una línea secundaria que servía al campo auxiliar 1. La línea, que dejó de funcionar a fines de la década de 1970, ya había elevado la vía hasta Wagner antes de que se abandonara esta conexión ferroviaria militar.
En 1980, se realizaron pruebas de vuelo de los aviones de transporte YMC-130 Hercules modificados para la Operación Credible Sport en Wagner Field. El avión de prueba, 74-2065 , estuvo listo para su primer vuelo de prueba el 18 de septiembre de 1980, solo tres semanas después de que se iniciara el proyecto. El primer avión totalmente modificado, 74-1683 , se entregó el 17 de octubre a TAB 1, como se denominó al Wagner Field en desuso. Entre el 19 y el 28 de octubre, se realizaron numerosos vuelos para probar varios aspectos, incluido el sistema de flaps de doble ranura, que permitía al C-130 volar a 85 nudos en la aproximación final con una pendiente de planeo muy pronunciada de ocho grados. Todos los aspectos funcionaron perfectamente y se programó una prueba de perfil completo para el 29 de octubre.
Durante la prueba, la tripulación de Lockheed determinó que la computadora utilizada para ordenar el disparo de los cohetes durante la secuencia de aterrizaje necesitaba una calibración adicional para realizar la secuencia de disparo crucial durante el aterrizaje, y optó por ingresar los comandos manualmente. Los ocho cohetes ASROC montados al revés (mirando hacia adelante) se colocaron en pares en la curvatura superior del fuselaje detrás de la cabina, y en el punto medio de cada lado del fuselaje debajo de los superiores. Las pruebas habían determinado que los pares superiores, disparados secuencialmente, podían encenderse mientras aún estaban en el aire (específicamente, a 20 pies), los pares inferiores solo podían encenderse después de que el avión estuviera en tierra. El ingeniero de vuelo, cegado por el disparo de los cohetes de desaceleración superiores, pensó que el avión estaba en la pista y disparó el conjunto inferior antes de tiempo, mientras que los cohetes de frenado de descenso no se dispararon en absoluto. Descargos de responsabilidad no oficiales posteriores, supuestamente hechos por algunos miembros de la tripulación de pruebas de Lockheed, afirmaban que los cohetes inferiores se dispararon solos debido a un mal funcionamiento eléctrico o informático no determinado, lo que al mismo tiempo hizo que no se dispararan los cohetes de frenado de descenso.
Como resultado, el vector de vuelo hacia adelante del avión se redujo a casi cero, cayendo a la pista norte-sur y arrancando el ala de estribor entre el tercer y cuarto motor. Durante la puesta en marcha, el ala de salida inició un incendio, pero los equipos de respuesta a accidentes extinguieron el fuego dentro de los ocho segundos posteriores a la detención del avión, lo que permitió a la tripulación salir del avión sin lesiones. 74-1683 fue destruido, pero la mayoría de sus sistemas únicos fueron rescatados. El casco destrozado fue enterrado en Wagner. Con la elección de Ronald Reagan como presidente en noviembre de 1980, el plan de la misión de rescate fue abandonado.
El aeródromo se incorporó a la Base de la Fuerza Aérea Eglin el 1 de junio de 1971 y se desactivó. Sin embargo, el aeródromo sigue estando bajo la jurisdicción de la 96.ª Ala de la Base Aérea (96 ABW) como parte de la base activa de Eglin y no es accesible al público. Dicho esto, una inspección de 2012 de la pista norte-sur reveló marcas recientes de pisadas de aterrizaje y de giro en el extremo sur de la misma pista en la que se llevaron a cabo las pruebas de Credible Sport, con una huella del tren de aterrizaje que sugiere que las variantes del C-130 Hércules de operaciones especiales de la 1.ª SOW ( MC-130 , etc.) todavía pueden estar utilizando el campo histórico.
En la reunión de 2008 de los supervivientes de la misión Doolittle, seis tripulantes estuvieron presentes para el reconocimiento en Fort Walton Beach, Florida , que culminó con una recreación de las sesiones de entrenamiento por parte de tres B-25 Mitchell de propiedad civil en Duke Field , Campo Auxiliar 3, el 31 de mayo, que también había acogido el entrenamiento de la misión. El personal de la Armada de NAS Pensacola , como tripulante de "camiseta" de la cubierta de vuelo, representó la contribución de ese servicio a la misión de Tokio. Se había pensado en utilizar Wagner Field para las ceremonias, pero la investigación mostró que las calles de rodaje en el campo en desuso estaban en mejores condiciones que la pista.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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