El río Waccamaw es un río de aproximadamente 140 millas (225 km) de largo, en el sureste de Carolina del Norte y el este de Carolina del Sur en los Estados Unidos . Drena un área de aproximadamente 1110 millas cuadradas (2886 km²) en la llanura costera a lo largo de la frontera oriental entre los dos estados hacia el Océano Atlántico . A lo largo de su curso superior, es un río de aguas negras de movimiento lento rodeado de vastos humedales , transitable sólo por embarcaciones de poco calado como canoas . A lo largo de su curso inferior, está bordeado por bancos de arena y antiguas casas de plantaciones , lo que proporciona un importante canal de navegación con una geografía única, que fluye aproximadamente paralelo a la costa.
El río Waccamaw comienza su curso en el lago Waccamaw , una bahía de Carolina en el condado de Columbus, Carolina del Norte . Aguas abajo forma la línea del condado entre los condados de Columbus y Brunswick , fluyendo generalmente hacia el suroeste y paralelo a la costa; está separado del océano por aproximadamente 15 millas (24 km).
Entra en Carolina del Sur y fluye hacia el suroeste a través del condado de Horry , pasando Conway . Cerca de Burgess , se une desde el noroeste con el río Great Pee Dee , que nace en el centro norte de Carolina del Norte . Continúa hacia el suroeste, separado del océano por sólo cinco millas (8 km) en un largo estuario de marea . La larga y estrecha punta de tierra a lo largo del océano formada por la parte inferior del río se llama Waccamaw Neck . En Georgetown recibe el río Black (Carolina del Sur) desde el norte, luego gira bruscamente hacia el sureste y entra al océano en Winyah Bay , aproximadamente cinco millas (8 km) al norte a lo largo de la costa desde la desembocadura del río Santee .
Navegable hasta Conway, la parte baja del río ha sido una importante ruta comercial para los colonos europeos en la región desde el siglo XVIII. Antes de eso, fue igualmente importante para varias culturas nativas americanas .
En el siglo XIX, los plantadores desarrollaron un cultivo extensivo de arroz en tierras de la parte baja del río Waccamaw. Dependían del trabajo de miles de africanos esclavizados y sus descendientes para cultivar y procesar este cultivo que requiere mucha mano de obra. Después de la Guerra Civil estadounidense , algunas de las grandes plantaciones fueron confiscadas por el gobierno federal. Además, la emancipación de las personas esclavizadas y las nuevas leyes establecieron un mercado de "trabajo libre". Algunos plantadores establecieron aparcerías o arrendatarios para conseguir trabajadores, pero como libertos querían controlar parte de su trabajo. La industria del arroz decayó en estas condiciones. [ cita necesaria ]
Desde principios del siglo XX, el curso inferior del Waccamaw en Carolina del Sur forma parte de lo que ahora se conoce como Atlantic Intracoastal Waterway . Se une al río desde el noreste en Bucksport, Carolina del Sur . Importante para el comercio y el transporte, la vía fluvial también comenzó a ser reconocida por sus usos recreativos.
Además, los extensos humedales del río proporcionan hábitat para diversas especies, incluido el pez luna pigmeo de Carolina y el oso negro americano .
"Extensas comunidades forestales cubren la llanura aluvial de Waccamaw, incluidos pantanos de cipreses y bosques de frondosas de tierras bajas. Los bosques de frondosas de tierras bajas de Waccamaw son únicos en las Carolinas porque contienen abundante cedro blanco del Atlántico y robles vivos, junto con los más típicos laurel y roble superior. y pino taeda." [1]
The Nature Conservancy ha adquirido una parte del hábitat para su conservación y preservación. Controlan la tierra a lo largo del Waccamaw, la parte baja de los ríos Pee Dee y Little Pee Dee para la preservación del hábitat.
El gobierno federal adquirió un área mucho mayor para el Refugio Nacional de Vida Silvestre Waccamaw , establecido en 1997 cerca de la confluencia de estos tres ríos. Originalmente constaba de 22.931 acres (92,80 km 2 ), y se prevé que tenga un total de 50.000 acres (200 km 2 ). [2]
33°21′31″N 79°15′24″O / 33.3585005°N 79.2567169°W / 33.3585005; -79.2567169