El Waal ( nombre en neerlandés , pronunciado [ʋaːl] ) es el principal brazo distribuidor del río Rin que fluye aproximadamente 80 km (50 mi) a través de los Países Bajos . Es la principal vía fluvial que conecta el puerto de Róterdam con Alemania . Antes de llegar a Róterdam, se une con el Afgedamde Maas cerca de Woudrichem para formar el Boven Merwede . A lo largo de su recorrido, Nimega , Tiel , Zaltbommel y Gorinchem son ciudades importantes con acceso directo al río.
El río, que constituye el canal principal del sistema del delta del Rin-Mosa-Escalda , transporta el 65% del caudal total del Rin.
El nombre Waal, que en la época romana se llamaba Vacalis, Vahalis o Valis , y más tarde Vahal , es de origen germánico y recibe su nombre de los numerosos meandros del río ( en lenguas germánicas occidentales : wôh , literalmente 'torcido'). Se cree que, a su vez, inspiró a los primeros colonos holandeses de la región del valle del Hudson en Nueva York a nombrar al río Wallkill en su honor ( Waalkil " Arroyo Waal ").
El río actual muestra pocos signos de estas grandes curvas, ya que ha sido objeto de numerosos proyectos de normalización realizados entre los siglos XVIII y XX para mejorar el río como ruta marítima de importancia económica. Algunas de las curvas cortadas aún son visibles cerca del río principal y, a veces, se vuelven a conectar con él en épocas de crecidas.
En la Edad Media , el nombre "Waal" continuó después de la confluencia con el Mosa . Las partes del delta ahora conocidas como Boven Merwede, Beneden Merwede y la sección superior del Noord también se llamaban Waal. Cerca de Hendrik-Ido-Ambacht , la corriente principal continuaba hacia el oeste hasta desembocar en Oude Maas cerca de Heerjansdam . Este último tramo pasado Hendrik-Ido-Ambacht, que separaba las islas fluviales de IJsselmonde y Zwijndrechtse Waard , todavía se llama Waal, [1] pero se conoce más comúnmente como Waaltje ( pequeño Waal en holandés ). Se ha bloqueado en ambos extremos, por lo que Zwijndrechtse Waard forma parte de IJsselmonde.
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El Waal tiene una calidad de agua muy adversa debido al vertido de aguas residuales sin tratar por parte de Francia y Alemania . Se ha detectado la presencia de varios patógenos en las aguas del río procedentes de dichas aguas residuales. [9]
Medios relacionados con Waal en Wikimedia Commons51°53′30″N 5°31′15″E / 51.891749, -5.520716