El pueblo Wa ( Wa : Vāx; birmano : ဝလူမျိုး , [wa̰ lùmjóʊ] ; chino :佤族; pinyin : Wǎzú ; tailandés : ว้า ) es un grupo étnico del sudeste asiático que vive principalmente en el norte de Myanmar , en la parte norte del estado de Shan y la parte oriental del estado de Kachin , cerca y a lo largo de la frontera de Myanmar con China , así como en la provincia china de Yunnan .
Históricamente, los Wa han habitado los Estados Wa , territorio que han reclamado como su tierra ancestral desde tiempos inmemoriales . [2] Es una zona montañosa y accidentada situada entre el Mekong y el río Salween , con el Nam Hka fluyendo a través de ella. Los Wa practicaban tradicionalmente una agricultura de subsistencia cultivando arroz , guisantes, frijoles, amapolas y nueces . Criaban búfalos de agua , que utilizaban principalmente con fines de sacrificio . [3] Generalmente, las costumbres tradicionales de los Wa, así como su estilo de vida, son muy similares a las del pueblo Naga, más al noroeste. [4] El pueblo Wa habla el idioma Wa , que forma parte del grupo de idiomas Mon-Khmer .
Muchos de los Wa son animistas y una pequeña proporción de la población sigue un derivado del budismo o del cristianismo .
El periodista y administrador colonial británico Sir George Scott describió cómo en los mitos del origen Wa , el primer Wa se originó a partir de dos antepasadas femeninas, Ya Htawm y Ya Htai , quienes pasaron su fase inicial como renacuajos (rairoh) en un pequeño lago conocido como Nawng Hkaeo . El lago está situado en el territorio nororiental de Wa, en la zona fronteriza entre China y Myanmar. [5]
Se sabe muy poco sobre la historia temprana de los Wa. Lo que se sabe se compone principalmente de leyendas locales que cuentan que en el pasado lejano los estados históricos de Wa y todos los territorios del estado de Shan oriental, así como grandes extensiones de las áreas adyacentes de la actual China, habían pertenecido a los Wa. En la zona del antiguo estado de Kengtung, los Wa fueron desplazados hacia 1229 y posteriormente derrotados por el rey Mangrai . En la época del dominio británico en Birmania, los Shan eran mayoría en el estado de Kengtung, y otros grupos como Akha y Lahu formaban comunidades considerables. Los Wa forman ahora una minoría de sólo alrededor del 10% en el distrito de Kengtung a pesar de haber sido los habitantes originales. [6]
Los Wa originalmente tenían creencias religiosas animistas [7] centradas en sacrificios rituales de sangre. Los pueblos tenían un espíritu sanador (Tax Cao Chai) y la forma tradicional de afrontar las enfermedades u otros problemas era sacrificar una gallina, un cerdo o un animal más grande, dependiendo de la magnitud de la aflicción. Según la leyenda local, la práctica de cortar una cabeza humana tenía como objetivo un sacrificio ritual para mejorar la fertilidad de los campos de arroz. Las aldeas tradicionales también tenían santuarios (Nyiex Moeg) donde se sacrificaba un búfalo una vez al año en un puesto especial en forma de Y llamado Khaox Si Gang y en él se realizaba una ofrenda de sangre, carne y piel. Además, entre los Wa tradicionales que adoran a los espíritus, una práctica que todavía existe entre los Wa cristianos, se sacrificaban animales en festividades como bodas y rituales funerarios. Sin embargo, los Wa que estaban bajo influencia budista desarrollaron tradiciones diferentes. [8]
En la sociedad tradicional Wa, el matrimonio monógamo era la norma y había libertad sexual tanto para hombres como para mujeres antes del matrimonio. Masticar betel con nuez de areca también era antiguamente una costumbre importante. [9] Los Wa tienen diferentes tipos de danzas tradicionales. Una danza importante en su cultura va acompañada del golpe de un gran tambor hueco de madera. Esta forma de bailar, entre otras danzas Wa [10] como la danza del cabello [11] y los festivales, [12] está siendo promocionada como atracción turística por las autoridades de turismo de Yunnan en China. [13]
El pueblo Wa también tiene una cultura de la bebida muy arraigada , se producen grandes cantidades de alcohol ilegal local y se cree que, en promedio, consumen la mayor cantidad de alcohol en China. [14]
La lengua Wa forma un grupo lingüístico perteneciente a la rama palaúngica de la familia de lenguas austroasiáticas . Anteriormente no tenía escritura y los pocos Wa que sabían leer y escribir usaban caracteres chinos , mientras que otros usaban el idioma Shan y su escritura. La obra misionera cristiana entre los Wa comenzó a principios del siglo XX, primero en las áreas birmanas y luego en las chinas del territorio Wa. Estaba dirigido por William Marcus Young de Nebraska . La primera transcripción del idioma Wa fue ideada por Young y Sara Yaw Shu Chin en 1931 con el propósito de traducir la Biblia. Este primer alfabeto Wa se basó en la escritura latina y la primera publicación fue una recopilación de himnos Wa en 1933, [15] el Nuevo Testamento Wa se completó en 1938. Esta transcripción, conocida como "ortografía bíblica", se conoce como "老佤文" ( lǎowǎwén ; 'antigua ortografía Wa') en chino, y ahora se utiliza principalmente en las áreas Wa birmanas y entre los Wa en Tailandia. Las autoridades de la División Autoadministrada Wa en Pangkham han adoptado una ortografía bíblica revisada como "ortografía oficial Wa" y han publicado una serie de cartillas para mejorar la alfabetización de las tropas del Ejército Unido del Estado Wa. Además, después de 2000 personas Wa en redes sociales como Facebook y otros medios en línea, así como los compositores Wa en letras de karaoke [16] de canciones Wa [17] utilizan esta "ortografía oficial Wa" de Myanmar (Biblia revisada) en sus principales variaciones. . [18]
En China, en 1956 se desarrolló para el pueblo Wa una transcripción adaptada a la nueva romanización pinyin , conocida como "ortografía de la República Popular China" u "ortografía oficial de China". Sin embargo, sus publicaciones, propagadas principalmente a través de la administración de Yunnan, aún no han llegado. un público más amplio más allá del académico. [19] Este nuevo alfabeto Wa se trata como la primera escritura formal del Wa. [20]
Los Lawa occidentales se consideran oficialmente parte de la minoría Wa en China y también se les conoce como "wa domesticados". [21]
Se ha escrito muy poco sobre el pueblo Wa, excepto en idioma chino . [22] La zona donde viven había sido tradicionalmente administrada por un Saopha , un jefe hereditario Shan. En la segunda mitad del siglo XIX, las autoridades británicas en Birmania consideraron que el territorio Wa era remoto y de difícil acceso. Así, a excepción de Mang Lon , donde residían los Saopha , los británicos dejaron el estado de Wa sin administración y su frontera con China indefinida. Esa situación convenía bien a los Wa, ya que a lo largo de su historia siempre habían preferido que los dejaran en paz. [23]
Los administradores coloniales retrataron en gran medida a los Wa como gente salvaje y sucia debido a su práctica de caza de cabezas. [7] Sin embargo, los documentos chinos escritos antes del siglo XX rara vez mencionaban a los Wa como cazadores de cabezas y, sin embargo, es este aspecto de la cultura Wa el que se ha citado más que cualquier otro para enfatizar el carácter primitivo de los Wa. [24]
El prejuicio continúa en los tiempos modernos cuando los Wa, que económicamente no son tan diferentes de otras tribus étnicas de las colinas de la zona, como el pueblo Lahu , son ampliamente conocidos por su ejército rebelde y por estar involucrados en el tráfico de drogas, eclipsando otros aspectos de su cultura. [25]
La frontera internacional que se había definido entre Birmania y China hizo que el pueblo Wa quedara dividido entre ambos países. Las regiones de Wa en Birmania quedaron en gran medida en paz hasta la década de 1950, cuando los restos del Ejército Nacional Revolucionario de Chiang Kai-shek huyeron de la Revolución Comunista China de 1949 . Una década y media después, la región estaba bajo la influencia del Partido Comunista de Birmania , que era muy activo en la zona. Durante ese tiempo, el cultivo y las ventas de opio crecieron y la antigua vida tradicional se vio alterada, pero también un sistema administrativo que recaudaba ingresos y mantenía una fuerza armada significativa, así como una infraestructura rudimentaria, introdujo a la región Wa en la era moderna. [26]
En 1989, las autoridades Wa expulsaron al Partido Comunista de Birmania y negociaron un alto el fuego con el entonces líder de la junta militar de Birmania, Khin Nyunt . Fundaron el Ejército Unido del Estado de Wa y el Partido Unido del Estado de Wa con un mando centralizado. A cambio de aceptar la prohibición del cultivo de amapola y la producción de opio, la región experimentó una afluencia masiva de ayuda internacional para el desarrollo. La Región Especial 2 de Wa se creó en el noreste del estado de Shan, con su capital de facto en Pangkham . [26]
El Ejército Unido del Estado de Wa era uno de los narcoejércitos más grandes del mundo , con hasta 10.000 hombres armados. [7] Hasta 1996, la UWSA estuvo involucrada en un conflicto contra el ejército de Mong Tai que convenía a los objetivos del Tatmadaw en la zona. Durante este conflicto, el ejército Wa ocupó áreas cercanas a la frontera tailandesa, terminando con el control de dos franjas separadas de territorio al norte y al sur de Kengtung. En 1999, cuando el ejército birmano pidió a los combatientes Wa que regresaran a la zona norte, la UWSA se negó. [27]
Durante la década de 1990, las zonas controladas por la UWSA estaban involucradas en la producción de heroína. [28] [29] Durante la década de 2000, el Ejército Unido del Estado de Wa cambió su enfoque hacia la producción de anfetaminas. [28] [29] Los registros de incautaciones oficiales compilados por las Naciones Unidas sugieren que en 2006 Myanmar era la fuente de la mitad de la metanfetamina de Asia, conocida en Tailandia como yaba , y algunos expertos creen que la mayoría de los laboratorios de drogas se encuentran en áreas bajo control Wa. [7]
La tierra donde tradicionalmente han vivido los Wa está dividida entre Birmania y China. La frontera internacional divide la ancestral región Wa aproximadamente a la mitad.
Los Wa son uno de los 56 grupos étnicos reconocidos oficialmente por China. En China, los Wa viven en comunidades compactas en el condado autónomo de Ximeng Va (en Wa: Mēng Ka o Si Moung ), el condado autónomo de Cangyuan Va , el condado autónomo de Menglian Dai, Lahu y Va ( Gaeng Līam ), el condado autónomo de Gengma Dai y Va ( Gaeng Mīex o Gaeng Māx ), Lincang ( Mēng Lām ), el condado autónomo de Shuangjiang Lahu, Va, Blang y Dai ( Si Nblāeng o Mēng Mēng ), el condado de Zhenkang y el condado de Yongde en el suroeste de Yunnan. Su población en China se estima en alrededor de 400.000.
Los "Benren" (本人) del condado de Yongde y el condado de Zhenkang, Yunnan, están clasificados oficialmente como Wa por el gobierno chino, pero se consideran una etnia separada de los Wa. [30] Su autónimo es "Siwa" (斯佤). Los Benren se distribuyen en:
Los Wa son uno de los 135 grupos étnicos oficialmente reconocidos de Myanmar . Su proporción con respecto a la población total de Myanmar es de 0,16. [32] Aunque se sabe poco sobre la historia antigua de los Wa, otros grupos étnicos dominantes en el estado de Shan, como los Tai Yai, los reconocen como los habitantes originales de la zona. [25]
En Birmania, los Wa viven principalmente en pequeñas aldeas cerca de Kengtung y al norte y noreste cerca de la frontera con China, así como en una pequeña zona al este de Tachileik . La Región Especial Wa 2 del Estado de Shan del Norte o Estado de Wa fue formada por el Ejército Unido del Estado de Wa (UWSA) y los restos del antiguo grupo rebelde del Partido Comunista Birmano que colapsó en 1989. El Estado de Wa y el UWSA se encuentran en una situación frágil. Acuerdo de alto el fuego con el gobierno militar birmano. [33] Han sido acusados por gobiernos occidentales de estar involucrados en el tráfico de drogas, pero han prohibido la producción de opio desde 2005 y han recibido ayuda de las Naciones Unidas para mejorar la agricultura legítima.
Según lo dispuesto en la Constitución birmana de 2008, el 20 de agosto de 2010 se creó la División Autoadministrada de Wa . [34] [35] Será administrado por el pueblo Wa y su territorio se encuentra entre las gargantas del Mekong y Salween, en la parte este del estado de Shan, cerca de la frontera con la provincia china de Yunnan.
En los últimos tiempos, algunas comunidades Wa de Birmania han cruzado la frontera y se han asentado en Tailandia , donde no tienen ningún estatus oficial como tribu montañesa . Los Wa viven principalmente en el distrito de Mae Sai y el subdistrito de Mae Yao de la provincia de Chiang Rai , así como en el distrito de Wiang Pa Pao en la provincia meridional de Chiang Rai y en el distrito de Chiang Dao en la provincia de Chiang Mai . [36] En Tailandia, los Wa, que llegaron recientemente de Birmania, a menudo se denominan ' Lawa ', aunque no pertenecen estrictamente a este último subgrupo étnico.
Medios relacionados con la gente Wa en Wikimedia Commons