WZDX (canal 54) es una estación de televisión de Huntsville , Alabama , Estados Unidos, afiliada a Fox y MyNetworkTV . Propiedad de Tegna Inc. , la estación mantiene estudios en North Memorial Parkway ( US 72/231/431 ) en Huntsville, y su transmisor está ubicado en Monte Sano Mountain .
WZDX comenzó a transmitir en abril de 1985 como la primera estación independiente para el área de Huntsville; se convirtió en una afiliada de Fox en noviembre de 1987. Su propietario original, Media Central, se declaró en quiebra ese año y finalmente vendió la estación en 1990 a un consorcio de Citicorp y Milton Grant , lo que marcó el regreso de este último a la propiedad de la estación de televisión después de una quiebra anterior. La estación comenzó un canal de cable que sirvió como afiliado local de The WB (predecesor de su subcanal MyNetworkTV) en 2001. Un noticiero local, producido primero fuera del estado y luego por la afiliada local de ABC WAAY-TV , comenzó a transmitirse en 2008.
Las estaciones de Grant fueron adquiridas por Nexstar Broadcasting Group en 2013; Nexstar incorporó la producción de noticias locales a su producción estableciendo su propia sala de redacción en 2016, y formó un duopolio en el mercado al adquirir la afiliada de The CW, WHDF , dos años después. Cuando Nexstar adquirió Tribune Media , propietaria de la afiliada de CBS en Huntsville, WHNT-TV , en 2019, conservó esa estación y WHDF y escindió WZDX junto con otras estaciones para Tegna.
En 1975, Thomas Barr y James Cleary, bajo el nombre de Pioneer Communications, solicitaron a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que añadiera otro canal de televisión al área de Huntsville con el fin de construir una estación independiente . En ese momento, solo se asignaron cuatro canales a Huntsville: 19, 25, 31 y 48. La FCC propuso añadir el canal 54, pero dos estaciones de Huntsville, WAAY-TV y WYUR-TV , se opusieron a la propuesta. En 1977, la FCC sugirió insertar el canal 54 en Decatur, Alabama , que ya tenía el canal 23. Sin embargo, a diferencia del canal 54, el canal 23 no podía utilizarse en Monte Sano , el principal sitio de transmisión de televisión de la región, lo que provocó un bajo interés. [2]
El canal 54 finalmente se agregó a Huntsville, pero no hubo solicitudes registradas hasta que C. Michael Norton, un abogado de Nashville, Tennessee , lo solicitó en septiembre de 1981 después de verlo en una lista de asignaciones de televisión sin usar. [3] [4] A Norton pronto se le unieron otros solicitantes, y la FCC seleccionó a Community Service Broadcasting, una empresa propiedad de John Pauza de Chattanooga, Tennessee , y Joel Katz de Atlanta . Pauza era dueño de Media Central, que se especializaba en la construcción de nuevas estaciones independientes en mercados medianos. [5]
Durante dos años, Media Central no cumplió con una serie de plazos. En febrero de 1983, después de ser seleccionada para el permiso de construcción , Media Central anunció que tenía la intención de comenzar a transmitir ese otoño. [5] Para ese otoño, la fecha objetivo se había trasladado a la primavera de 1984. [6] Los problemas con la ubicación de la torre de la estación impidieron un lanzamiento en ese momento, [7] pero a fines de 1984, el canal 54 comenzó a tomar forma. Se compró un sitio para la torre en agosto, las letras de identificación WZDX se asignaron en septiembre, [8] y la construcción comenzó en noviembre. [9] Incluso entonces, la estación no comenzó a transmitir en 1984; la antena no se izó a la nueva torre de la estación en Green Mountain hasta marzo de 1985. [10]
Desde los estudios en Mastin Lake Road en el noreste de Huntsville, WZDX firmó por primera vez el 14 de abril de 1985, como la primera estación independiente del norte de Alabama y la primera nueva estación de la zona en lanzarse en 22 años. [11] [12] La programación consistía en repeticiones sindicadas, películas y breves noticias locales. [11] La estación costó a los propietarios entre $5 y $6 millones para ponerla al aire. [12]
Cuando la cadena Fox comenzó a emitir en horario nocturno el 9 de octubre de 1986, WZDX inicialmente se abstuvo de afiliarse a la cadena, a diferencia de muchas otras estaciones de televisión independientes fuertes en todo el país que habían firmado con ellos, a pesar de que la cadena quería la estación "desesperadamente". El director de programación David Godbout sintió que sus programas de fin de semana ya estaban atrayendo audiencias y que tendría que cobrar demasiado por la publicidad dentro de la programación de Fox para que funcionara de manera económica. [13] Esta fue una postura compartida por toda la cadena Media Central en el lanzamiento de la cadena. [14] Sin embargo, después de que Godbout se fuera a fines de 1987, WZDX se unió a Fox en diciembre de ese año, [15] convirtiéndose en el quinto medio de Media Central en unirse a la cadena en 1987. [16]
Los últimos años de la década de 1980 fueron tiempos de incertidumbre para Media Central. La empresa se declaró en quiebra en julio de 1987, [17] y Act III Broadcasting presentó una oferta para comprar WZDX y WDBD en Jackson, Mississippi , al año siguiente; [18] ambas estaban entre las propiedades más deseadas de Media Central. La oferta de Act III fue rechazada, al igual que las propuestas de la propia Media Central y de la firma de inversiones de Maryland Donatelli & Klein, que finalmente se quedó con WDBD y WDSI-TV en Chattanooga. [19]
El tribunal de quiebras aprobó la adquisición de la estación por un consorcio de Citicorp y Milton Grant en agosto de 1989; [20] [21] la transacción de 6,1 millones de dólares fue aprobada en enero de 1990. [22] Mientras que WZDX representó la primera incursión de Citicorp en la radiodifusión, [20] WZDX se convirtió en el primer medio en el regreso de Grant a la propiedad de la estación. [21] Grant Communications fue el sucesor del original Grant Broadcasting System, una cadena de tres estaciones de medios independientes que se declaró en quiebra en 1986 y finalmente fue vendida a sus tenedores de bonos. [23]
Grant obtuvo los derechos de la programación de la cadena WB en el mercado de Huntsville en 1999, transmitiéndola en horas de la noche en WZDX; la medida fue una consecuencia de que Superstation WGN dejara de transmitir programas de WB. [24] La compañía luego anunció que lanzaría canales WB de tiempo completo en Huntsville y otros dos mercados donde poseía estaciones ( Quad Cities de Iowa e Illinois y Roanoke, Virginia ) en diciembre de 2000. [25] "WAWB", conocida como "The Valley's WB", se lanzó como un canal de cable en octubre de 2001. [26] Cuando The WB y UPN se fusionaron en The CW en 2006, la cadena fusionada seleccionó a la afiliada de UPN WHDF (canal 15), y "WAWB" se convirtió en "WAMY", transmitiendo MyNetworkTV . [27] [28]
WZDX comenzó a transmitir una señal digital el 1 de junio de 2002. [29] En 2004, la estación trasladó su equipo de transmisión de Green Mountain a Monte Sano en la torre de reemplazo de WAAY-TV, cuyo mástil se derrumbó durante los trabajos de reparación en septiembre de 2003, matando a tres personas. [30]
El 6 de noviembre de 2013, Nexstar Broadcasting Group anunció que compraría las estaciones de Grant, incluida WZDX, por $87,5 millones. [31] La venta se completó el 1 de diciembre de 2014. [32] Cuatro años después, en julio de 2018, Nexstar acordó adquirir WHDF de Lockwood Broadcast Group por $2,25 millones; Nexstar se hizo cargo simultáneamente de las operaciones de WHDF a través de un acuerdo de corretaje de tiempo . [33] La venta se completó el 9 de noviembre, creando un duopolio con WZDX. [34]
El 3 de diciembre de 2018, menos de un mes después de cerrar la compra de WHDF, Nexstar anunció que adquiriría los activos de Tribune Media —propietaria de WHNT-TV, afiliada de CBS, desde diciembre de 2013— por 6.400 millones de dólares en efectivo y deuda. WHNT-TV y WZDX, como dos de las cuatro estaciones de mayor audiencia en el mercado, no podían ser propiedad conjunta, aunque Nexstar podía ser propietaria de cualquiera de las estaciones más WHDF. [35] [36] [37] Nexstar decidió conservar WHNT-TV, de mayor audiencia, junto con WHDF y vender WZDX a Tegna Inc. después de finalizar la venta de Tribune; WZDX fue una de las 19 estaciones enajenadas por Nexstar a Tegna y EW Scripps Company en acuerdos separados por valor de 1.320 millones de dólares. [38] [39] La venta de Tribune a Nexstar fue aprobada por la FCC el 16 de septiembre. [40]
En enero de 2008, WZDX lanzó un noticiero de 30 minutos en horario de máxima audiencia conocido como Fox 54 Nine O'Clock News . Fue producido por Independent News Network (INN) en Davenport, Iowa ; dos reporteros locales contribuyeron con noticias locales al programa de noticias, que se presentó desde Davenport. Fue el segundo noticiero en horario de máxima audiencia en el mercado, ya que WAAY había producido uno previamente para el aire en WHDF de 2000 a 2001. [41] El programa INN continuó transmitiéndose durante dos años y medio y fue reemplazado en septiembre de 2010 con un noticiero de las 9 pm producido por WAAY; Ellis Eskew, un reportero de WZDX, se unió al personal de noticias de WAAY. [42] [43]
Nexstar anunció en diciembre de 2015 que WZDX lanzaría una operación de noticias independiente el 4 de abril de 2016. Al mismo tiempo, el noticiero de la estación se extendió a una hora. [44]
La señal de la estación está multiplexada :
WZDX cerró su señal analógica, a través del canal UHF 54, el 12 de junio de 2009, como parte de la transición ordenada por el gobierno federal de la televisión analógica a la digital ; la estación continuó transmitiendo en el canal 41, utilizando el canal virtual 54. [46] Luego fue reempaquetado al canal 18 en 2020. [45]