La clase NZR W W fue una clase de locomotoras tanque 4-6-4 T que operaron en la red ferroviaria nacional de Nueva Zelanda . Fueron construidas para el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda (NZR), y fueron el desarrollo final de la locomotora tanque de seis acoplamientos en Nueva Zelanda , la penúltima clase de locomotoras tanque que se construyó para NZR y la primera clase de locomotoras tanque que se construyó con sobrecalentadores. [1]
La clase WW se basó en las locomotoras de tanque 4-6-4T de la clase WG anterior , pero con una presión de caldera reducida de 180 psi y cilindros más grandes. [2] El lote inicial que comprendía las locomotoras W W 556-575 se construyó en Hillside Workshops en 1913, e inicialmente llevaba la clasificación W G antes de ser reclasificada como clase WW , la 'W' indica que estas locomotoras estaban destinadas a trabajos suburbanos en Wellington .
Tras el éxito de las primeras veinte locomotoras, Hillside entregó otras treinta locomotoras que fueron clasificadas como W W desde su fabricación original. Se reconstruyeron otras catorce locomotoras de la clase W G en los talleres Hutt en dos lotes entre 1940-42 y 1950-52. [3]
Aunque la mayoría de la clase se construyó con válvulas de pistón, la WW 565 se entregó con válvulas de corredera, que no eran adecuadas para vapor sobrecalentado, lo que llevó a su sustitución por válvulas de pistón estándar.
La clase W W demostró ser extremadamente versátil en el servicio, siendo capaz de manejar casi cualquier tarea. Inicialmente, tanto Auckland como Wellington recibieron asignaciones de estas locomotoras que se utilizaron en el servicio de pasajeros suburbanos y ocasionalmente en el transporte de mercancías; asignaciones posteriores vieron locomotoras de esta clase asignadas a la Costa Oeste en Westport y Greymouth. Aquí, las locomotoras trabajaron principalmente en trenes de carbón y ocasionalmente transportaron servicios de pasajeros de líneas secundarias.
A principios de los años 50, se tomó la decisión de instalar nuevas calderas de tono más alto con cajas de fuego más profundas en cuatro locomotoras de la clase WG , números 479, 480, 486 y 488, como prueba cuando se reconstruyeran según las especificaciones de la clase W W. Esto requirió un nuevo tipo de asiento de caja de humos, cabina y búnker de carbón agrandado. Esta alteración se consideró exitosa, agregando 100 pies cuadrados adicionales de superficie de calefacción; [4] en lugar de reconstruir las seis WG restantes debido al mal estado de sus bastidores, NZR decidió reconstruir doce locomotoras de la clase W W existentes , números 571, 573-575, 644, 669, 672, 678-680, 683-684.
A principios de los años 1960, varias de las locomotoras de la clase W W transferidas desde la Isla Norte a Greymouth fueron modificadas para operar en la pendiente de Rewanui mediante la provisión de recogedores de vacas con "trampilla" para despejar el riel central y depósitos de aire adicionales en las partes superiores de los tanques laterales. Después de la eliminación del riel central en 1966, se quitaron los depósitos adicionales de las locomotoras y la bomba de freno original fue reemplazada por dos bombas más grandes, una a cada lado de la caja de humos. [5]
El primer miembro de la clase WW que se retiró fue la WW 491, que se retiró en agosto de 1955 para su uso como ayuda seccional para la formación de aprendices en los talleres de Otahuhu . Se retiraron otras cuarenta y tres locomotoras en la primera mitad de la década de 1960, momento en el que las veintiuna locomotoras restantes estaban en servicio en Auckland y en la Costa Oeste. Las retiradas posteriores se realizaron a un ritmo más lento, con siete locomotoras finales todavía en servicio en la Costa Oeste a principios de 1969. [6]
Se han conservado cuatro locomotoras de la clase W W , todas ellas en la Isla Norte. Tres de ellas se reconstruyeron con calderas de tono más alto, mientras que la cuarta conserva su caldera original de tono más bajo:
Además, Steam Incorporated también poseía una caldera WW original de tono bajo que originalmente se había instalado en la WW 646. Esta caldera se compró para uso industrial en la planta de Ford Motor Company en Hutt Valley en la década de 1970 y se almacenó en Paekakariki hasta principios de 2015, cuando se vendió a MOTAT para ayudar a la futura restauración de la WW 491 .